— Р-р-р! — Бриджит с большим сожалением стянула джинсы и аккуратно сложила их у боковой линии.
Перед тем как вывести игроков на поле, Молли обняла Бриджит за плечи.
— Сыграй свою игру, Би, — сказала она. — Но не загоняй себя. Слышишь?
Бриджит подумала, что из Молли когда-нибудь выйдет прекрасная бабушка. Жаль, что ей всего двадцать три года.
Как только прозвучал сигнальный свисток, Бриджит словно выстрелили из пушки. Она не завладела игрой, а отдала инициативу команде. Но она все время пасовала. Это был акт жертвоприношения, и Бриджит чувствовала себя почти Жанной д'Арк.
«Такое» занимали первое место в рейтинге, а «Блохи» шестое, поэтому они легко побили «Блох». Но, когда был назначен двенадцатиметровый штрафной, Молли созвала команду.
— Дети, давайте отзовем тяжелую артиллерию. Не нужно ужесточать игру. — Она взглянула на Бриджит: — Вриланд, поменяйся с Родман.
— Почему? — возмутилась Бриджит. Бриттани Родман была вратарем. И это благодарность за игру?
Выражение лица Молли означало: «Не вмешивайся».
— Отлично, — буркнула Бриджит и мрачно побрела к воротам. Первый раз ей приходилось выступать в роли вратаря.
И конечно, именно в этот момент появился Эрик. Он не мог сдержать улыбку, когда увидел ее в воротах, увидел, как она потирает ссадину на бедре. Бриджит мрачно усмехнулась. Он же нежно улыбнулся.
Она так увлеклась этим, что заметила летящий на нее мяч в самый последний момент. Но у нее была отличная реакция. Бриджит прямо-таки вырвала мяч из воздуха.
Увидев, что все, включая Молли, разочарованы; она кинула мяч назад, в ворота. Раздались аплодисменты и приветственные возгласы. Длинный свисток возвестил о конце матча.
— Двенадцать — один в пользу «Такое», — провозгласил рефери.
Бриджит взглянула на Эрика. Он показал ей оттопыренный большой палец. Она ответила шутливым поклоном.
Штаны приносили удачу, даже когда просто лежали в боковой линии футбольного поля.
— Кармен! Боже! Что ты тут делаешь?
Тибби надела белье и натягивала майку, когда в комнату ворвалась Кармен, перед этим она на минуту забежала домой, бросила вещи и позвонила маме на работу.
Чуть не сбив Тибби с ног, она сжала подругу в объятиях, поцеловала ее в щеку и расплакалась.
— Ох, Карма! — Тибби обняла подругу и усадила на неубранную постель.
Кармен не могла успокоиться. Она всхлипывала и вздрагивала, как четырехлетний ребенок. Тибби обняла ее за плечи, она пахла так знакомо, казалась такой родной.
Кармен стало легче возле верной подруги, и она не хотела брать себя в руки. Она вела себя как ребенок, который потерялся в большом магазине и рыдает до тех пор, пока мама не выбежит ему навстречу.
— Что? Что? Неужели все так плохо? — ласково спрашивала Тибби, когда рыдания начали стихать и всхлипывания раздавались все реже.
— Это было ужасно, — причитала Кармен. — Это было так унизительно.
— Расскажи, что случилось, — попросила Тибби и посмотрела не отрешенно, как обычно, а внимательно и сочувственно.
Кармен сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Я бросила камень в окно, когда они обедали.
Этого Тибби явно не ожидала услышать.
— Ты? Почему?
— Потому что я ненавижу их. Лидию. Кристу. — Последовала пауза. — Пола. И всю их паршивую жизнь, — угрюмо ответила Кармен.
— Понятно, но что именно тебя так расстроило? — спросила Тибби, поглаживая ее по спине.
Кармен закрыла глаза. С чего же начать?
— Они… они… — Кармен вздохнула и замолчала.
Почему Тибби ее расспрашивает? Разве ей непонятно, что Кармен права, просто права, и все.
— Почему ты задаешь столько вопросов? Ты мне не веришь?!
Тибби широко раскрыла глаза:
— Конечно, я тебе верю. Просто пытаюсь понять, что случилось?
Кармен ощетинилась:
— Хочешь знать, что случилось? Я отправилась в Южную Каролину, чтобы провести лето с отцом. Я появилась, и — о чудо! Он обзавелся новой семьей. Там двое детей, отличный большой дом, у него хорошая работа.
— Кармен, я все это знаю. Я внимательно прочла все твои письма.
Кармен только теперь заметила, какой у Тибби усталый вид. И не потому, что она слишком поздно легла спать, а какая-то внутренняя, душевная усталость. На бледном лице особенно яркими казались веснушки.
— Я знаю. Извини, — быстро сказала Кармен. Она не хотела ссориться с Тибби. Ей нужна была любовь подруги. — С тобой все в порядке?
— Да, нормально. Странно, но нормально. Так вот.
— Как дела на работе?
Тибби пожала плечами:
— Большей частью безнадежно. Как всегда.
Кармен махнула в сторону клетки с морской свинкой:
— Как крыса?
— Мими здорова.
Кармен встала и снова крепко обняла Тибби.
— Извини, что я разыграла этот спектакль. Я так ряда тебя видеть. Мне столько нужно было тебе рассказать. Я как-то расквасилась.
— Да нет, все в порядке, — сказала Тибби и, обхватив Кармен за плечи, повалила ее на кровать. — Просто расскажи мне обо всем, что случилось, а я скажу, что ты молодец, а они все поганцы, — пообещала она в своей обычной манере.
«И совсем я не молодец», — вот первое, что хотела сказать Кармен, но не сказала. Девочка только вздохнула и поудобнее устроилась на кровати. Шерстяное одеяло кололось.
— Я там чувствовала себя пустым местом, — медленно и задумчиво проговорила она. — Никто не обращал на меня внимания. Никто не слушал меня, когда мне было плохо, никто не ругал, когда я вела себя как ребенок. Они делали вид, будто нет никаких проблем.
— А кто в особенности? Лидия? Или… твой отец? — Тибби помедлила, прежде чем спросила об отце.
— Да, больше всего Лидия.
— Ты и на папу сердишься? — осторожно спросила Тибби.
Кармен села на кровати. Почему Тибби не накричит на нее? Она же здорово умеет это делать. Раньше она могла запросто накричать, словно ты никто. И она ненавидела твоих врагов больше, чем ты сама.
— Нет, я не сержусь на папу! Я сержусь на всех остальных! — выпалила Кармен. — И не хочу иметь с ними ничего общего. Я хочу, чтобы они исчезли, а остались только мы с отцом.
Тибби слегка отстранилась. На ее лице появилась настороженность.
— Кармен, неужели ты… я имею в виду, ты правда так думаешь… — Тибби забралась с ногами на кровать. — Может быть, это не самое страшное на свете? — Она опустила глаза: — Есть гораздо более ужасные вещи.
Кармен молча уставилась на подругу. И с чего это Тибби превратилась в мисс Рассудительность, мисс
