– Да, действительно странно. И давно это с вами?
– Что? – спросила Оля, делая вид, что не понимает Евгения Афанасьевича.
– Ну вот это… что вы… Ну, как бы это сказать… вот так… за окно…
– Недавно, – сказала Оля. – Со вчерашнего дня.
И рассказала Евгению Афанасьевичу обо всем, что с ней случилось.
– Вы не шутите? – спросил потрясенный Евгений Афанасьевич.
– Ничуть.
– Вы только не сердитесь… Но вы в самом деле можете так вот подняться… Подождите, я только закрою дверь.
Он опустил защелку на английском замке. Оля прижала руками платье над коленками и, как воздушный шарик, поднялась к потолку.
– Осторожнее, – встревожился Евгений Афанасьевич, – не упадите.
Оля опустилась прямо на стул, все так же придерживая платье.
– Это замечательно, – помахивал пустым рукавом Евгений Афанасьевич. – Это великое открытие!
Нужно немедленно познакомить с ним ученых. Вы должны сейчас же позвонить в Академию наук!
– Я боюсь! – сказала Оля.
– Вам совершенно нечего бояться. Если хотите, я это возьму на себя.
Не прошло и получаса, как Евгений Афанасьевич имел все основания пожалеть о том, что «взял это на себя». Оля ушла на свое рабочее место – в комнату, где между одиннадцатью столами приходилось пробираться с некоторой осторожностью, а Евгений Афанасьевич позвонил академику Орлову.
Глеб Владимирович Орлов обычно слегка грассировал, но, когда сердился, «р» произносил четко и определенно.
– Это очень интересно, – сказал он, раскатывая «р» в слове «интересно», как отзвук приближающегося грома. – Но у меня сейчас нет времени заниматься бредовыми шутками.
Слово «времени» перекатилось в слово «бредовыми» электрическим разрядом, и осталось только удивляться, почему при этом не видно молнии.
Впрочем, и молния не заставила себя ждать. Через несколько минут в кабинет Евгения Афанасьевича вошел директор издательства.
– Что случилось? – спросил он смущенно и встревоженно. – Вы звонили сейчас Глебу Владимировичу?
– Звонил.
– Гм… Глеб Владимирович утверждает, что вы пришли на работу в нетрезвом состоянии.
– В нетрезвом? – замахал пустым рукавом Евгений Афанасьевич. – С утра? Ну хорошо же… Раз он так…
Евгений Афанасьевич шмыгнул в дверь мимо изумленного директора, вбежал в редакторскую, чертыхаясь и натыкаясь на столы, пробрался к Оле, ухватил ее за руку и потащил на улицу. Там он остановил такси и, усаживаясь в него с Олей, сердито бормотал:
– Выходит, мы с вами с утра нетрезвые… Может, нас еще, как шоферов, заставят «дыхнуть». – Водитель такси оскорбленно оглянулся. – Ничего, мы и «дыхнуть» можем. И все равно мы им докажем…
Однако «доказать» оказалось совсем не просто.
– У Глеба Владимировича совещание, – негромко возвестила секретарша академика с той ледяной благожелательностью, которая не оставляет никаких надежд. – Сегодня он вас принять не сможет.
Светлые, добрые глаза Евгения Афанасьевича заморгали по-детски обиженно и растерянно. И Оля вдруг решилась.
– Ладно, – сказала она. – Если в кабинете только открыто окно… Я влечу, а вы подождите. Я скажу, чтоб вас впустили.
Глеб Владимирович был настолько огорошен, когда увидел, что через раскрытое окно к нему влетела женщина, придерживая у колен подол полосатого платья, что в ответ на ее слова – она сказала: «Здравствуйте, Евгений Владимирович», а он не любил, когда путали его имя, – сказал:
– Здравствуйте. Садитесь, пожалуйста.
– Спасибо, я постою, – ответила Оля и опустилась на пол.
Особенно смущала Олю мысль о том, что она помешает важному совещанию, но в большом кабинете со старинной мебелью, с креслами и стульями, оббитыми кожей, со столом, покрытым зеленым сукном, были только Глеб Владимирович и ученый секретарь Федор Прокофьевич. Ученый секретарь спокойно смотрел на Олю сквозь очки, так словно он каждый день видел летающих женщин. Он уже ничему не удивлялся.
– Если можно, – сказала Оля, – впустите сюда Евгения Афанасьевича. Он ждет в передней.
И на этот раз Глеб Владимирович не сказал, что это «приемная», а не «передняя», сам пошел к двери и попросил войти Евгения Афанасьевича.
– Простите, – прокартавил он, обращаясь к Евгению Афанасьевичу, – но я никак не мог ожидать… А скажите, – повернулся он к Оле, – на какую высоту вы можете так подняться?
– Не знаю, – ответила Оля, – я не пробовала очень высоко. Это у меня первый раз. Но я поднималась немного выше домов…
