Тарас откашлялся, посмотрел на поджавшую губы маму и, протянув через стол руку, погладил ее ладонь.
–?Мама, перестань! Какие у меня секреты? Тем более — от тебя.
–?Вот именно, — встрепенулась мама, и глаза ее засветились откровенным любопытством. — Так где же ты был?
–?Где я был?.. — переспросил Тарас и, внезапно замолчав, нахмурил лоб.
–?Да-да, именно, где ты был? — фыркнула мама. — И что за дурацкая привычка переспрашивать? Ведь ты прекрасно слышал мой вопрос и в первый раз!
Но Тарас ответил не сразу. Не переставая хмуриться, он покачал головой, словно удивляясь собственным мыслям, и неуверенно произнес:
–?Я не знаю, где я был…
–?То есть как это? — вперила в него суровый взгляд мама.
–?Вот… так… — развел руками Тарас. — Не помню — и все… Хотя, нет, погоди… Я гулял. Ну да, я просто гулял.
–?Четыре часа?!
–?Почему?.. — растерялся Тарас. — Ах, да… То есть нет. Нет-нет, не четыре! На педсовете до пяти просидел.
–?Ну хорошо, три часа. Ты хочешь сказать, что просто так гулял три часа?
–?Получается, да, — пожал плечами Тарас. — Раз я пришел в восемь. Хоть я и не учитель математики, но…
–?Не надо острить, — поднялась из-за стола мама, — у тебя это плохо получается. И в следующий раз придумай что-нибудь более правдоподобнее. Но запомни: никаких чужих детей! — Окинув сына взглядом, полным укора, она вышла из кухни.
Тарас же, казалось, этого не заметил. Вращая в пальцах вилку с нанизанным на нее куском котлеты, он опять свел брови и глубоко задумался.
Что-то тут не так. Ответив маме, что просто гулял, он не обманул ее. Ведь и на самом деле он… ну да, просто бродил по городу… Но почему, зачем, где он конкретно ходил — этого Тарас не мог вспомнить, как ни пытался. А может, он ездил к дяде Саше Хрумову за город? Да нет же, в пять и даже в шесть еще слишком светло, чтобы смотреть на звезды. Но где же тогда он был?.. Нет, не вспомнить. Словно наваждение нашло. Ладно бы еще и впрямь влюбился — тогда понятна рассеянность, — так ведь нет! Ничего подобного с ним не происходило. Да и вряд ли уже, наверное, произойдет. Тогда что? Может быть, что-то со здоровьем? Переутомился? Нехватка витаминов?.. Весной это обычное дело… Хотя разве от нехватки витаминов нарушается память, теряется способность контролировать себя? Кто его знает, может, и да. Хорошо хоть каникулы скоро, можно будет отдохнуть. О поездке к морю с его зарплатой нечего и мечтать, но хотя бы в деревню выбраться!.. Правда, мама отцовскую родню не жалует и после развода ни разу в деревне не была, но это, если честно, даже к лучшему. От мамы ему тоже хотелось отдохнуть. Да и ей от него, наверное, тоже.
Переключившись на мысли о летнем отдыхе, Тарас немного успокоился. Ему показалось, вот-вот — и память вернется к нему. Дожевав остывшую котлету, он налил большую кружку чая, разломил в ладони сушку и поднес было ко рту, но тут его голову пронзило такой острой болью, что пальцы непроизвольно разжались, метнувшись к вискам, и кусочки сушки разлетелись по полу.
Видимо, он вскрикнул, потому что в кухню тотчас ворвалась мама.
–?Что? Расик, что?! — заметалась она возле Тараса. — Что с тобой? Почему ты держишься за голову?
–?Потому что она болит… — сквозь зубы процедил Тарас, аккуратно присаживаясь на табуретку.
–?Что, так сильно? — всплеснула мама руками, увидев, как очередная гримаса исказила лицо сына.
Тарас не нашел в себе сил ответить и лишь едва заметно кивнул. Мама перестала бесцельно метаться и бросилась к шкафчику с аптечкой.
–?Что?.. Что тебе лучше дать? — запричитала она, перебирая лекарства. — Цитрамон? Аскофен? Нет, лучше все-таки анальгин — он сильнее… На, держи.
Тарас не глядя протянул руку, которая дрожала так, что он чуть не выронил таблетку. Мама подала стакан. Стуча о стекло зубами, расплескав часть воды на рубашку и на пол, Тарас запил лекарство и обессиленно ткнулся лбом в локоть, лежавший на столе.
–?Иди в комнату, ляг на диван, — погладила голову сына мама. — А я пока «скорую» вызову.
–?Погоди, не надо… — промычал Тарас. — Сейчас…
–?Тут нечего годить! — первый испуг у мамы прошел, и она вновь попыталась взять бразды правления в руки. — «Скорую» нужно вызвать немедленно! У тебя может быть инсульт! Подумай только: стать инвалидом в тридцать лет!..
–?Мама, угомонись, — с трудом приподнял голову Тарас. — Какой инсульт? Мне уже лучше. — Чтобы подтвердить эти слова, он, держась за стол, поднялся и побрел в комнату, к дивану. Рухнув на него, облегченно выдохнул и сказал: — Я просто сильно устал. Сейчас полежу, и все пройдет. Не вздумай вызывать «скорую»!
–?Смотри, — поджала губы мама. — Тебе жить. — И добавила более дружелюбно: — Давай я тебе хоть давление померяю!
Против этого Тарас возражать не стал. Сердить маму по пустякам — себе дороже. А та уже прилаживала манжету на липучке к руке сына.
–?Странно, — сказала мама, глядя на показания прибора. — Сто двадцать пять на восемьдесят… — Голос ее будто выражал сожаление. Впрочем, она тут же прокомментировала: — И все же верхнее давление мне не очень нравится. На твоем месте я бы все-таки показалась врачу. Не хочешь, чтобы я вызывала «скорую», — зайди завтра после работы в поликлинику.
–?Хорошо, — сказал Тарас и почувствовал вдруг, что голова прошла. Внезапно, разом. Будто там, внутри кто-то щелкнул выключателем, обесточив боль. И, словно только этого и дожидаясь, зазвонил телефон. Мама метнулась к нему, схватила трубку, послушала и раздраженно ответила:
–?Валера, он приболел, позвони позже…
Но Тарас уже вскочил с дивана и потянул трубку из маминых рук:
–?Мама, отдай, я в порядке!..
Валерку единственного Тарас мог назвать другом. Возможно, это было и не совсем так, но Тарасу очень этого хотелось. Он тяжело сходился с людьми, считал себя из-за этого ущербным, переживал, но изменить ничего не мог. И вот пришедший в школу в начале учебного года новый физик, Валерка Самсонов, неожиданно сблизился с ним, и Тарас очень дорожил этими отношениями.
–?Валер, Валер!.. — закричал он в трубку. — Погоди, это я!..
Валера, к счастью, еще не отключился.
–?Ага, — сказал он. — Вечер добрый. Когда ты заболеть-то успел? Вроде днем нормальный был…
–?Да все в порядке, это мама паникует… — Тарас замахал свободной рукой на маму, которая продолжала стоять рядом, внимательно прислушиваясь к разговору. Та фыркнула и вышла из комнаты, хотя — Тарас не сомневался — осталась возле двери.
–?Ну, неспроста же, наверное, — усмехнулся Валера. — Повод-то был?
–?Голова разболелась, — признался Тарас, — но уже прошла.
–?Беречь себя надо. Гулять больше. Пиво с друзьями чаще пить. Как, кстати, насчет этой субботы? Можно бы было выехать на природу. Или у меня…
–?Лучше у тебя! — поспешил ответить Тарас. Не любил он пикников на природе, неуютно себя чувствовал без удобств. И потом, вдвоем они все равно не поедут, Валерка еще кого-нибудь пригласит… И, скорее всего, девушек. И в очередной раз попытается Тараса сосватать. А подобное «сватовство» для Тараса — нож по сердцу! Это, считай, день пропал. Только настроение себе портить. Конечно, Валера и домой мог пригласить девушек, но это совсем другое. Не понравится Тарасу — он просто возьмет и уйдет. А из леса пешком не убежишь.
–?Ну смотри, — легко согласился Валера. — У меня так у меня. А теперь расскажи, как сходил-то?
–?Куда сходил? — переспросил Тарас, продолжая думать о предстоящей вечеринке.
