такой полударк кошмарно-уникальный в ошейнике нужен?
-Обсосок никчемный, - прорычал лишившийся последних надежд на возмещение убытков горшечник. - Бейте его люди всмерть, хоть одной вороватой крысой меньше будет!
Камни и палки полетели в скорчившуюся на отбросах жертву. От нескольких камней парень умудрился увернуться. Потом чурбан попал ему в плечо, комок навоза угодил в ухо. Мальчишка молчал.
-Стоп! - заорала Катрин. - Почему без суда?! Порядка не знаете, недодраная гильдия?! Самоуправство учиняете? Где стража?
-Какая еще стража? - завопил взбешенный лавочник, - Дармоеды! Мы сами себе стража! И не лезьте не в свое дело, леди. Еще штаны, извиняюсь, натянула, а туда же, законы соблюдать. Забьем ублюдка свинячьего, да и дело с концом!
Ему ответили одобрительным воем и свистом. Град камней возобновился.
-Стоять! Молчать! - Катрин орала так, что у самой уши закладывало. - Суд вам не нужен?! Вот значит как?! Кто здесь себя городской властью считает? Может вам и королевская власть надоела?! Кто властью недоволен? А ну, вперед вышли! Возомнили себе, торгаши грошовые, быдловатая коммерция! Власть им не нужна, а стража для них вообще дармоеды! Бунтовать вздумали?! Анархисты! Где стража?!
Пыл толпы несколько поугас.
-Чего, девка, лезешь? - прорычал горшечник. - Понаехали тут...
-Пасть захлопнул! С благородной леди разговариваешь, керамист малокультурный. В 'обезьяннике' париться захотел, спекулянтова рожа?!
Малопонятные выражения, как всегда, произвели должное впечатление, и толпа начала редеть. К центру событий проталкивались трое стражников.
-Так, свидетели сюда, - провозгласила Катрин. - Сейчас показания записывать будем...
В пределах досягаемости моментально остался один горшечник да еще какой-то старикан-тугодум.
Катрин шагнула к помойке:
-Ножик живо отдал...
Мальчишка взглянул на стражников за спиной незнакомки. Катрин чувствовала, как воришка пересиливает себя. Наконец, парень с усилием выдернул ступню из чавкнувшей гадости, шагнул навстречу. Катрин пристально смотрела в его единственный глаз. На миг показалось, что сейчас некая самоуверенная особа схлопочет полосующий удар по запястью, потом щенок нырнет под руку и...
Парень крутанул нож в пальцах и вложил в руку девушки рукоятью вперед. Блин, джентльмен, однако. Культура из здешнего ворья так и прет.
-Пошли, воняет здесь, - буркнула Катрин.
Стражники ухватили мальчишку за локти, и процессия двинулась к рыночным воротам. Горшечник угрюмо смотрел им вслед. Участвовать в дальнейших следственных мероприятиях он явно не рвался.
'Черт знает, где у них тут участок, околоток или как оно там называется', - озабоченно подумала Катрин.
-Стойте, добрые воины, - девушка улыбнулась настороженным блюстителям порядка. - Я леди Мезо. Следую с отрядом в Глор к штабу Флота. Лорду Найти в скором будущем весьма пригодятся прыткие уродцы. Даю за крысенка 'корону'. Он хоть и мелкий, но для нужд Флота пойдет.
-Э, 'короны' маловато будет, - заметил сутулый страж порядка.
Высокий стражник бросил на товарища выразительный взгляд и спросил:
-На что лорду Найти такие ублюдки? Сопляк отвратнее заморского аванка . И ворюга отчаянный.
-Формируется особый отряд по борьбе с чешуйчатыми аквалангистами. Говорят, эти южные дарки жуткие эстеты и жрут уродов крайне неохотно. За Ортопедическими островами тот особый отряд пойдет на головных кораблях. Кем-то придется жертвовать для общего успеха, - доверительным тоном пояснила Катрин.
Стражники переглянулись.
-Не знаю, миледи. Порядок должен быть. На рынке-то ведь по-иному нельзя, потому как...
-Про рыночные отношения все знаю, - заверила Катрин. - Две 'короны'. Больше не могу, иначе мне сводную ведомость не подпишут. Не хотите - забирайте этого сукиного сына и возитесь с ним сами.
-Ну, если исключительно для вас, леди, и для самого лорда Найти, - пробормотал стражник, оглядываясь. - Руки уроду-то связать?
-А как же, - презрительно усмехнулась Катрин, - полагаете, я сама пачкаться буду?
-Шагай, шагай, - пробурчала Катрин. - В бега еще рано пускаться. Люди смотрят. Вообще-то, я желаю с тобой поболтать без помех. Желательно у моря. Под поэтичный плеск волн. Знаешь подходящее местечко?
Парень кивнул.
-Немой, что ли? - поинтересовалась Катрин.
-Немой, слепой и весьма тупой, - зло прошепелявил пленник.
-Я так и поняла, - кивнула шпионка.
Вышли к морю где-то за портом. На песке покоились скелеты дряхлых драккаров. Крепко воняло водорослями и смолой.
Катрин разрезала веревки на руках пленника:
-Лезь в воду и мойся, вонючка. Меня можешь не стесняться.
Стесняться одноглазый воришка и не думал. Сбросил тряпье, залез в воду.
Волны накатывали спокойной чередой. Катрин жмурилась на солнце и думала, что урка уже не ребенок. Ростом не задался, а так вполне уже юноша. Не очень откормленный, правда. Мылся одноглазый тщательно, используя вместо мочалки пучок водорослей. Кроме изуродованного лица у красавца имелся длинный шрам на спине и отметины на левой ноге. Ну, и изобилие свежих, и не очень, синяков и ссадин. Бурная жизнь у парня.
Мальчишка, все так же молча, собрал свои тряпки, прополоскал в волнах, осторожно выжал. Натянул на себя мокрое и выжидающе встал над Катрин.
-Другое дело, - одобрила девушка, - а то несло как от дохлого козла.
-Да, запашок на любителя, на помойку меня загоняют не часто, - пробормотал парень. - Благородная леди желает возлечь со мной?
Катрин приподняла бровь:
-Готов надменно и гордо отказать леди?
-Чего там, привередничать не буду - в некотором замешательстве парень неловко причесал пятерней мокрые волосы. Лучше бы он этого не делал, - левая сторона изуродованного лица открылась. - Миледи весьма хороша собой.
-Благодарю. Но мне столь непомерные жертвы пока не нужны. Вообще-то, и как часто дамы подряжают тебя на подобную работенку? - Катрин с трудом оторвала взгляд от красной воспаленной глазницы.
-Бывает. Изредка.
-Понятно. Выглядишь ты не слишком лощеным.
-Так денек сегодня не из самых удачных.
-Сдается, у тебя выдавались деньки и похуже.
-Вы об этом? - парень слегка шлепнул себя по щеке. - Это уже давно было. Я привык.
'Хрен к такому привыкнешь', - подумала Катрин.
-Так зачем вы меня выкупили? - напряженно спросил парень.
-Сдуру, - честно признала Катрин. - Необъяснимый порыв женско-русской души. Можешь считать, у нас на дальнем севере такими экстравагантными штучками давние грехи искупают. Ладно, покончим с
