облако, которое казалось мягкой периной, я стала его преображать в своем воображение. Может это и по- детски, но игра вызывала на устах улыбку. А когда очертания облачка нарисовали в моем воображении яблочный пирог, живот тут же удрученно заурчал, напоминая, что я еще не завтракала.
А кстати, что делает Трэшен? Я нырнула и выплыла, отфыркиваясь от воды. На берегу увидела лишь силуэт своего 'наставника'.
Трэшен что-то делал на берегу возле наших вещей. Что именно, с такого расстояния я не видела, ведь зрение у меня не ахти, конечно, не то чтобы уж совсем плохо, однако детали не разглядеть. Недалеко от него паслись Люси и Вэйлл. По-моему, они недолюбливают друг друга, по крайней мере, моя лошадка все время держалась на расстоянии от коня Трэшена.
Улыбнувшись, я вновь набрала воздуха и нырнула. Плавать мне никогда не надоедало и вряд ли когда-нибудь наступит такой момент. Это я так думала, как оказалось, мои мысли были несколько ошибочными…
Ощутив, что воздух в легких заканчивается, я решительно поплыла к поверхности. И вот тут произошло странное…
Меня словно что-то потянуло назад. Я почувствовала поток сильной магии, но подобного здесь никогда не случалось! Ведь когда-то с курсом мы уже ездили сюда, и в технике безопасности, которую нам тогда зачитывали весь путь до озер, не упоминались случаи потопления неудачливых ныряльщиков какой- то неизвестной магией. Правда, сейчас было не до воспоминаний, я задыхалась, не в силах выплыть. А сил становилось все меньше и меньше, и тогда я стала лихорадочно вспоминать стихийное заклятие договора с водой. Знаете, когда в мозгах заканчивается кислород, вспомнить хоть что-то довольно трудно. В голове билась лишь одна мысль – мне конец. Как назло слова заклятия выпали из головы. Цигх2! Меня охватила паника, но я все равно старалась вспомнить. И когда заклятие наконец, всплыло в моей памяти, я ощутила облегчение. Быстро мысленно повторив нужные слова, при этом вкладывая силу в заклинание, я почувствовала, как воздух возвращается в легкие.
## 2. Цигх – Партэнское ругательство местных. Аналог нашему – черт, блин и т.д.
Подождав, когда разноцветные круги перестанут мелькать перед глазами, я внимательно осмотрелась. Кстати, только сейчас заметила, что меня уже ничто не тянет, я и так на самом дне, куда уж глубже. Но что больше удивило, так это кулон, который блестел синеватым светом. Оказывается, я забыла его снять. А ведь это именно он тянул вниз, а сейчас просто указывал куда-то вправо. Мне определенно перестает нравиться выигрыш, хотя любопытство сильнее, и я поплыла туда, куда указывал камень. Заклятие, конечно, не бесконечное, но время в запасе у меня еще было. В крайнем случай, когда почувствую, что воздух заканчивается, всегда успею всплыть наверх.
Интересно, а в этом озере водятся русалки? Когда мы сюда приезжали, нам рассказывали, что да. Может, кулон ведет к ним?
Мутная вода, в которой я плыла, постепенно становилась чище, и теперь уже довольно четко различались ил, камни, озерные водоросли… Брр! Я их с детства не любила. Представьте себе, как они обвивают ваши ноги, скручиваясь замысловатыми узлами, а вы не можете их отцепить, запутываясь все больше… Ладно, не будем о плохом.
– Ты кто? – резкий голос, раздавшийся из-за спины, был настолько неожиданным, что я водой поперхнулась.
Продолжая кашлять, я наглоталась из-за этого воды еще больше и со злостью обернулась, чтобы посмотреть в лицо виновника!
Русалка?! Красивая девушка, вот только общий вид портила вторая половина, которая состояла из хвоста, покрытого блестящей золотистой чешуей. Длинные светлые волосы тяжелым покрывалом колыхались в воде. Яркие синие глаза на пол-лица (ну это я утрирую, конечно, но глаза действительно большие), маленький носик, пухлые губы. Мне даже завидно стало, отчего же я такая уродилась. Впрочем, ее, наверное, жалеть нужно, а не завидовать – такая красавица и рыба.
– Я не люблю повторяться! – голос у нее тоже был прекрасным. – Кто ты?
– Девушка, – ехидно ответила я.
И чего раскудахталась: 'Кто ты?', 'Кто ты?' И не надоело ей? Насколько я помнила, русалки – тихие и мирные существа. Конечно, если ты не мужчина, вот к ним они уж больно неравнодушны. Им, видите ли, любовь до гроба подавай, ради этого убить готовы, а потом и к себе затащить в озеро, навечно.
– Это я и так вижу, – раздраженно отозвалась русалка, продолжая на меня внимательно смотреть (мне даже как-то неловко стало под ее взглядом). – Ты ведь ведьма? Ну да, точно ведьма, дышишь же под водой. Что ты делаешь в нашем озере?
– Ты задаешь слишком много вопросов, – спокойно произнесла я. – Во-первых, я не ведьма, а маг! Во-вторых, я сама не знаю, что тут делаю.
Тут я, наконец, осознала, что последние мои слова были чистой правдой. И чего я до сих пор с ней беседы веду, заклятие же не вечное, у меня скоро воздух уже закончится.
– Не знаешь? – она внезапно улыбнулась. – Тогда, может, составишь компанию? Если там, – она ткнула своим аккуратненьким пальчиком вверх, – тебя никто не ждет, а делать тебе, видимо, и так нечего, я с радостью тебя приму. Ты красивая.
– Чего? – Я опешила, не веря своим ушам. У нас что, уже русалки ориентацию поменяли? – И в каком это месте я красивая?
– В душе… – Прямо ответила русалка, я даже как-то сникла. А ведь уже понадеялась, что она меня комплиментами угостит. Ведь знаю, что внешне не красавица. Так, стоп! И о чем вообще думаю? Ко мне русалка пристает, а я жалуюсь на внешность? Нет, мне все-таки надо делать что-то со своим заниженным самомнением.
– Душа у тебя светлая и добрая… – тихо прошептала русалка, неожиданно близко подплывая и легонько касаясь рукой моих волос.
– Ух ты, мне такого не говорили. Обычно эпитеты, которые используют преподаватели при моем описании, сводятся к 'невоспитанная', 'хамка', 'ехидная', 'бессовестная' и т. д. и т. п. – Я ухмыльнулась и чуть отплыла от русалки. Какая-то она подозрительная, может, о дно где-нибудь сильно приложилась? Неужели эта русалка действительно поменяла взгляды, и ее теперь на девочек потянуло?
– Ээ, стой! – крикнула я, когда она вновь двинулась ко мне. – Я не по этой части! Меня девочки никогда не привлекали.
– Это поправимо. – С ухмылкой произнесла русалка, а в ее глазах зажегся какой-то незнакомый огонек. Она еще раз оценивающе осмотрела меня с ног до головы и этот взгляд вызвал внутри странную дрожь. Я не могла оторваться от ее синих, как штормовое море, глаз, они странно завораживающе светились. Мысли стали путаться, дыхание сбилось, заставив сердце сорваться на сумасшедший, какой-то рваный, ритм. В голове появилась паническая мысль: 'Что за бред?!' Но дальше, стало еще хуже…
Русалка нежно дотронулась до моей щеки и провела по ней, отчего я невольно вздрогнула. А когда ее рука легла мне на талию, я поняла, что ничем хорошим это все не закончится.
– Ты не пожалеешь…
Ее действия становились все настойчивее. Так! Пора ретироваться и как можно скорее. А то быть изнасилованной русалкой меня не прельщало.
– Что это? – Неожиданно спросила она, указывая пальцем на светившийся кулон и оставляя в покое мои несчастные волосы.
– А я гребу?! – Раздраженно и не очень красиво ответила я. А что поделаешь? Нервы! Ведь только соблазнить собиралась, а теперь уже на кулон перемкнуло.
Русалка изумленно стала меня разглядывать. Ее взгляд больше не был оценивающим или развратным, скорее любопытным. Я ощутила себя экспонатом в музее. Но я не мамонт и не раритет какой- то – разглядывать нечего. Что ей и сказала, попытавшись незаметно улизнуть, пока она ушла в себя.
– Стой. – Русалка легко перехватила меня за руку. – Не так быстро…
Боже, и за что мне это? Ну вот зачем я ей сдалась? Нет, это только мне могло так повезти, наткнуться на русалку, да еще и немного чокнутую.
– Я уже говорила, что не по этой части. – Начала тут же бормотать я, пытаясь вырваться. Хм, несмотря на всю ее хрупкость, она была слишком сильная.
– Ты мне не нужна. – Холодно отчеканила русалка. – Отдай кулон и можешь уплывать на все четыре
