стояли у соседнего дома и о чем-то ожесточенно спорили. Самый высокий из них с заплетенными волосами еще и жестикулировал руками. Если подумать, я впервые видела темных эльфов в живую, Трэшен не в счет, он полукровка. А у этих была темная кожа, что выделяло их на фоне других.
Перестав спорить, они скрылись в проулке, куда направилась и я. Это трудно объяснить, однако у меня появилось стойкое ощущение, что я должна пойти за ними. Хотя может это было всего лишь мое любопытство? В любом случае, как оказалось, я не ошиблась.
Прошмыгнув в проулок, я осторожно следовала за так приглянувшимися мне эльфами, стараясь оставаться незамеченной. Единственное, что меня беспокоило, что у темных эльфов отличное чутье и мое любопытство могло выйти мне боком, да что уж боком, вполне полноценной жо… ну не будем углубляться в анатомию… короче, могло принести мне кучу проблем.
Я выдохнула с облегчением, когда они зашли в дом с черного хода. Фух, не заметили. Но что теперь? Это будет наглостью с моей стороны направиться за ними их же путем.
Пригнувшись, я как сгорбивший старец, прошла под окном. А через секунду выпрямилась и встала рядом с дверью. В дверь не зайдешь, окно закрыто. Вот спрашивается, зачем тогда тут стою? Еле сдерживая свое любопытство, чтобы не заглянуть внутрь, стала лихорадочно соображать, как поступить. Мало ли как дроу воспримут новость, что за ними какая-то студентка школы следит. Вдруг у них это как-то по-другому расценивается? Поди, знай этих северных жителей.
Хм, а что если использовать магию? Это хорошая идея, и почему она раньше мне в голову не пришла. Ведь я могу сделать так, что буду отчетливо их слышать. Вот только не успела об этом подумать, как до меня донеслись голоса, они звучали так, словно их обладатели стояли совсем рядом. Но самое удивительное, что я даже не произносила слова заклятия! Но как тогда? На размышления не было времени, и я внимательно прислушалась, даже не обратив внимания на засветившейся кулон.
– Мы должны его найти в ближайшее время иначе Владыка выполнит свою угрозу! – тихий голос, явно принадлежащий одному из темных эльфов.
– Здесь мы просто зря тратим время, – более грубый голос. – Этого артефакта тут нет, стоит это признать. Но Владыка уверен, что он где-то в этих краях…
– Да, но что мы знаем об этом артефакте? – вновь тот первый тихий голос, немного раздраженный.
– Он нужен Владыке, чтобы осуществить свои планы. Этот артефакт даст неимоверную силу тому, кто будет им владеть! – это сказал явно новый участник диалога. А потом внезапно стало тихо. Я напряглась, понимая, что пора уносить ноги. Я только успела сделать шаг в сторону проулка, как дверь резко распахнулась. Встретившись взглядом с красными изумленными глазами дроу, я не раздумывая, кинулась бежать.
– Лови ее! – громко и властно крикнул один из эльфов.
Вот цигх! Я попала! Теперь же они от меня не отстанут. Сбежать от дроу? Да это просто нереально. Впрочем, останавливаться и сдаваться я не собиралась, пусть их физическая сила куда выше моей, но зато у них нет моей изворотливости и моего ума! Да-да я уже уточняла, что иногда моя самооценка скачет от нуля до заоблачных высот и наоборот. Сейчас был ее пик.
Свернув в узкий проулок, побежала на площадь, понимая, что при стольких свидетелей, дроу не станут открыто нападать. По крайней мере, я на это очень рассчитывала.
Вот только какой-то осел так не вовремя что-то разлил на дороге, как раз передо мной. Я бежала по вымощенной из камней центральной дороге к площади и ахнуть не успела, как оказалась на пятой точке. Ко всему еще и остановиться не смогла, так и проехавшись до самого ларька с фруктами. Не раздумывая, я тут же подскочила, чувствуя что-то неприятно липкое на руках. Перепрыгнув через низенький заборчик, который ограждал ларьки с товарами, схватила горсть вишен у какой-то бабки и кинулась к спасительному фонтану.
Уже у фонтана, смогла наконец-то отдышаться. Согнувшись пополам, я пыталась совладать со своим дыханием. Из горла доносился какой-то неясный хрип. Дааа, физическая подготовка явно хромает. Хоть преподаватель никогда и не жаловался, но нужно запомнить на будущее, что с нелюдями все намного сложнее. Надо было взорвать их к чертовой матери, а потом уже спокойненько бежать… от городской стражи, благо они все обычные люди.
Сев на край бортика фонтана, я огляделась. Вокруг толпилась уйма народу, из-за которого ничего невозможно было разглядеть. А этот шум и гвалт давил на голову, не давая собраться с мыслями. Не все так радужно в городе моей мечты, есть и свои минусы. Этот постоянный гул просто выматывал.
Вспомнив о вишне, раскрыла ладонь, с разочарованием глядя на ту кашицу, что осталась от таких аппетитных ягодок. Я их заприметила еще когда сворачивала в переулок за дроу, а убегая не могла упустить возможность стащить чуток, все равно неразбериха из-за нашей гонки. Но, несмотря на такой не презентабельный вид вишенок, я все равно запихнула все в рот. Не пропадать же добру, тем более бесплатному. Ммм… Вкусно!
Я продолжала жевать вишню, через раз выплевывая косточки. Знаю, что некрасиво, но я делала это аккуратно, никто не заметил. Хм, а у этой вишни странный вкус эля. Оригинальный сорт. Или это мои руки в эле были? Изумленно лизнув палец, я поняла, что права. Так вот что разлили там на дороге! Мдя, теперь у меня руки пахнут не только вишней, но алкоголем. Просто замечательно!
Ладно, не могу же я целый день сидеть. Тут душно и жарко! Но я была уверена, что темные эльфы где-то недалеко, только и ждут когда покажусь. Ага! 'Ща-а-а!' Ждите! Но что-то делать действительно надо, да и скоро меня Трэшен начнет искать, мы же договорились встретиться через час у гостиницы. Да-а-а, не задача…
Доев вишню, я стала вытирать липкие руки, но поняла, что это гиблое дело, и просто опустила в прохладную воду, которая тут же около моих ладоней окрасилась в розоватый оттенок. Воровато оглянувшись, поняла, что в мою сторону никто не смотрит, я вздохнула с облегчением. Можно мыть руки дальше. Знаю-знаю, некрасиво и неприлично, но это же я.
Хотела уже развернуться и сделать вид скучающей дамочки, когда чья-то ладонь легла мне на плечо, от чего я чуть сама не свалилась в фонтан. Благо успела руками в бортик вцепиться.
– Милочка, а что это вы делаете? – неприятный женский голос заставил меня обернуться. – Кто вас воспитывал? Это же просто неприлично!
Это оказалась полная дама средних лет в шикарном платье. Сразу видно – денег куры не клюют. Длинные темные волосы собраны в причудливую прическу, а в руках зонтик, закрывающий ее бледное личико от ярких лучей солнца. Она неожиданно взяла меня за руку и с невиданной для женщины силы потянула меня за собой. Впрочем, с ее фигурой это и неудивительно, она явно не отказывает себе в тортиках и пирожных.
– Идем, отведу тебя к градоначальнику, пусть сам с тобой разбирается. А то развелось здесь всяких бродяг невоспитанных! Стоит, пожалуй, поднять цену в город, чтобы всякий сброд не приезжал!
Это я-то сброд? Бродяжка? Ну да, на мне нет шикарного платья, да и зачем оно ведьме? Удобные штаны и рубашка, все что надо.
Если бы не ситуация с дроу, которые только и ждут, чтобы я вышла из этой толпы, меня бы давно уже здесь не было. Оно мне надо? Выслушивать все это?!
Но когда она потянула меня за собой, поняла что ее намерения серьезные и нужно срочно что-то делать. Ладно, придется вспомнить свои навыки актерского мастерства. Она ведь даже понятия не имеет, что ее ждет, если сейчас выйдет со мной под руку из этой спасительной толпы. Дроу не будет волновать, кто она такая, прирежут как нежеланного свидетеля. Темные эльфы они вообще народ терпеливый, уверена, будут ждать меня, пока все не разойдутся. Так, для начала мне стоит избавиться от этой надоедливой дамочки, а потом уже решать, как отсюда сбежать.
– Простите меня! Прошу, только не к градоначальнику… – начала слезно умолять. – Дома ждет маленькая сестра, кроме меня у нее никого нет…
Для убедительности я даже стала всхлипывать, размазывая по лицу невидимые слезы.
– Пожалуйста, я клянусь, что это никогда не повториться.
Видно не все потеряно, женщину тронула моя душещипательная история. Теперь буду знать, если вдруг меня выпрут из школы, подамся в актеры.
Женщина отпустила мою руку и одарила изумленным взглядом, в котором читался ужас и
