– Ага, – я весело кивнула, обернувшись к полуэльфу. Недалеко от меня он тоже снял уже с Вэйлла седло и все остальные принадлежности. Похлопав по загривку, он позвал коня за собой в сторону озера. Я даже изумилась, как Вэйлл послушно вошел в воду, не то, что моя кобыла, которую и не заставишь самой зайти. Эх! Взяв сахарок из сумки, по-другому Люси не заманишь, пошла в сторону озера.
– Ну же, иди сюда… – звала свою кобылу, выставив вперед ладонь с белыми кубиками сахара.
Зайдя спиной по пояс в озеро, я, наконец, заманила Люси. Громко фыркнув, кобыла замерла, словно не понимая, что произошло и почему она в воде. Впрочем, убегать уже было поздно. Тут же вокруг моей рыжей кобылы образовалась грязь, замутнившая до этого прозрачное озеро. Не сдержав любопытства, я обернулась в сторону полуэльфа. От его черного жеребца не было столько грязи, сколько от Люси. Интересно почему? Мы же одинаково ехали, останавливались, чистили шерсть. Раздраженно щелкнув языком, я не сдержала смешка, глянув на Трэшена. Его темные длинные волосы сейчас выглядели, словно запутанные нити. Вот что с волосами делает вода.
– Ты чего? – изумился полуэльф, поймав мой насмешливый взгляд.
– Я? А что я? Я ничего… – забормотала я и нырнула в воду. Плескалась в воде больше часа, даже забыв о Трэшене, который уже, оказывается, давно сидел на берегу. Он даже высохнуть уже успел, впрочем, рубашку одевать не спешил, сидя в одних штанах.
– Ты уже накупалась? – насмешливо спросил полуэльф, когда я подплыла к берегу.
– Неа! – показав язык, я вновь нырнула под воду.
А что? Люси уже давно стояла на берегу так что я могла свободно плавать. 'Еще чуть-чуть и выйду' – какой раз повторяла эти слова. Впрочем, они не возымели нужного эффекта. Однако в следующую секунду я помимо воли с громким криком выбежала на берег.
– Что случилось? – тут же обеспокоенно подбежал ко мне полуэльф.
– Там, там змея… – голос невольно дрогнул. Это единственное, чего я всегда боялась. Если у нас на потоке девушки в обморок от крыс падали, а я с легкостью их подбирала, чтобы пугать, то сама боялась также змей.
– Всего лишь? Это же маленький уж, думаю, ты его больше напугала…– иронично подметил полуэльф, косясь в сторону воды, при этом, не скрывая усмешки. – Теперь буду знать, как можно тебя с воды выгнать.
– Не смешно! – обиженно буркнула я, выжимая мокрые волосы. – И где мои вещи?
– Вот на том кустике висят, тебя дожидаются.
Ничего не говоря, я с гордым видом, прошла мимо Трэшена за своими вещами. Вот цигх! Теперь он знает мою слабость, а ведь раньше об этом никто не знал, кроме Рэна. Натянув нагревшуюся на солнце рубашку на мокрое тело, я искоса взглянула на полуэльфа. В мою сторону он даже не смотрел, продолжая улыбаться. Замечательно, хоть кого-то посмешила, жаль, что не себя. Надев штаны, я вернулась к Трэшену, делая вид, что ничего не случилось. Не зачем показывать свой страх. Подумаешь, змея. Ну и что, что скользкая, противная, клыкастая еще и с ядом…
– Сэл, – неожиданно позвал меня Трэшен.
– Что? – слишком резко ответила я, что не укрылось от полуэльфа. – Посмеяться решил? Или сейчас змею пойдешь искать, чтобы меня пугать?
По крайней мере, я сама так всегда делала, когда кого-то пугала. Например, Рэна, который боится летучих мышей. Кстати, надо отдать ему должное, несмотря на это он ни разу не пугал меня змеями, зная, как я их боюсь.
– Даже и не думал, – честно ответил Трэшен с изумлением в желтых глазах. – Прости, если обидел тебя. Каждый чего-то боится, и смеяться над страхами это низко. Я не смеялся над твоим страхом, меня позабавила ты.
– Эмм… – даже не знала, как ответить ему. А ведь раньше, я запросто смеялась над чужими страхами. Мне даже неловко стало, на тысячную долю секунды.
– Поехали? – как ни в чем не бывало, предложил Трэшен. – Я уже оседлал Люси.
– О, спасибо, – поблагодарила я, выжимая мокрые волосы. Здорово все-таки иметь такого спутника. И привал устроит, и на костер дрова соберет, и ночлег приготовит, и уберет все сам. Не представляла я таких дроу. Они же людей обесценивают, ставя ниже своей расы, а тут Трэшен ведет себя как настоящий мужчина. Даже Рэн и то все мне оставлял, мы еще обычно спорили, кто убираться будет.
Неторопливо встав, полуэльф взял тунику и обернулся ко мне, попутно ее натягивая.
– Давай, я помогу тебе, – предложил Трэшен, наблюдая за мной.
– Резерв я уже пополнила, так что вполне легко сама запрыгну на Люси, – с гордостью отказалась я и, не дожидаясь его ответа села на свою кобылу.
– Малыш! – позвала я карда, который до сих пор бегал на поляне. – Иди сюда, мы уходим.
Он тут же бросился за нами, стоило нам немного отъехать от нашей стоянки. 'Эх, а все же, как здорово было возле озера' – печально подумала я, с неохотой уезжая от такого замечательного места.
***
Ехали мы довольно долго, но уже на территории нужного нам леса. Трэшен уверял, что дом провидицы скоро. Сейчас мы с трудом проезжали по узенькой тропе, которая все больше петляла между деревьев. А сам лес становился все мрачнее. Нет, я понимаю, что вечер и все такое, но все же эти высоченные деревья нагоняли неприятные какие-то чувства. Возможно и не они. Я не могла толком объяснить, но внутри сердце словно сжималось в железных тисках, не давая дышать полной грудью.
– Дальше придется идти пешком, – неожиданно произнес полуэльф резко останавливая Вэйлла. – Тропа здесь заканчивается.
Действительно узкая дорожка резко обрывалась. Лошади и, правда, дальше не пройдут. С неохотой спрыгнув с Люси, обернулась к полуэльфу. Привязать лошадей будет не гуманно, так как неизвестно, сколько нам понадобиться времени, оставить так мы тоже не можем. Однако идея пришла сама собой. Я просто очертила широкий круг, произнеся нужные слова для охранного заклятия. И теперь ни Люси, ни Вэйлл не смогут покинуть его пределы, но при это не будут привязаны и смогут спокойно пастись.
– Хорошая идея, – похвалил меня Трэшен. – Пошли?
– А что делать с Малышом? Брать его с собой? – как поступить не знала. Нет, кард запросто пройдет вместе с нами, но может лучше стоит его оставить с лошадьми. Защитное поле их, конечно, охраняет, но где гарантия, что оно не падет? А, так рядом будет кард и вряд ли какая нечисть подумает нападать на коней.
– Не думаю, – словно догадываясь о моих мыслях, ответил Трэшен. – Провидица не любит нечисть, пусть даже кард еще совсем маленький.
– Малыш, – я присела на корточки, – прошу, оставайся здесь.
Гладя его по черной шерстке, я заметила, как в его глазах словно проскользнуло понимание, и он послушно сел в защитном кругу.
– Мы скоро вернемся, – прошептала я, вставая. Вот только Люси явно это не нравилось, так как она недовольно фыркнула, с укором посмотрев на меня.
– Люси не капризничай, – усмехнулась я, выходя за черту круга вместе с полуэльфом.
Да-да я знаю, что с лошадью разговариваю. Но вы не представляете, какой она может быть вредной, если захочет.
Дальше мы пошли пешком. Одно радует, в этом лесу настолько мрачно, что даже солнечные лучи, не так сильно пробивались. Потому здесь не чувствовалось той жары, что вокруг.
Чем дальше мы шли вглубь лес, тем сильнее усиливалось неприятное чувство внутри. И оно мне совершенно не нравилось. А, через пару часов, как мы вышли к старому заброшенному дому, это ощущение беды стало только сильнее.
– Не нравиться мне здесь… – тихо пробурчала я, на что Трэшен мне ответил:
– Понимаю, но мы уже пришли.
– Это и есть дом той ведьмы-провидицы? – изумилась я, глядя на это древнее строение. У лешего домик и то лучше был, хоть и на курьих ножках.
Низенький домик был сделан из толстых цельных бревен с одним единственным зашторенным окошком. Небольшое крылечко с перилами было украшено расписными рисунками, а точнее рунами. Я узнала 'огонь', 'вода', 'ветер', 'земля' остальные надо было смотреть в книге, вот только сумку я оставила с
