– Здравствуй, – чей-то знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Я среагировать не успела, как ощутила запах шалфея и перед глазами все поплыло.
Очнулась я на мягкой кровати в маленькой комнатушке. Низкие потолки, два узких окна. Напротив меня длинный стол из светлого дерева и пару стульев. Это и была вся обстановка. Обтертые обои на стенах, грязные шторы. И этот противный запах протухшей рыбы, от которого вновь стало мутить. Одно радует, кто бы это ни был, далеко меня не утащил. По всему выходит, что мы до сих пор в порту. В чем я и убедилась, выглянув в окно. Попыталась воспользоваться магией и с разочарованием поняла, что ее блокирует другая – эльфийская.
– Ты уже проснулась? – довольный голос и скрип двери.
– Нет, я еще сплю! – Съехидничала я, с любопытством глядя на гостя. Это же тот третий эльф! С фиолетовыми глазами, которого тогда не было с теми двумя. Эшэр, по-моему, так они его назвали.
– Обидно, даже и представляться не надо, – с наигранным разочарованием протянул дроу без труда прочитав мои мысли.
Я вновь обвела его задумчивым взглядом. Светлая туника совершенно ему не шла, а штаны синего цвета, уж больно контрастировали со всем остальным. Длинные белоснежные, как первый снег волосы были распущены и лишь две тоненьких косички у висков. В его фиолетовых глазах было недоумение, и я только довольно усмехнулась.
– Ты решил закончить, то, что не смогли те двое? – первая нарушила эту угнетающую тишину. А что? Надо сразу все точки над 'ё' расставить.
– Про тех двух олухов я даже вспоминать, не намерен! – раздраженно фыркнул Эшэр. – Сначала ты с легкостью от них убежала, не в меру над ними поиздевавшись. Знаешь, я даже не стал снимать с них заклятия, увидев их в такой интересной позе. Все же ты меня позабавила. Но когда ты второй раз их облапошила, лишив памяти, я понял, что такие люди мне более не нужны.
В последних словах дроу проскользнули настолько ледяные нотки, что я даже испугалась за тех двоих. Не убил ли он их?
– А смысл? Они того не стоят!
Хоть это радует, почему-то мне их было жаль. Все же в их плачевном положение есть доля моей вины.
– Доля? – в голосе темного эльфа проскользнул сарказм. – Впрочем, сейчас все это неважно. Главное ты здесь и со мной твои штучки не пройдут! Даже и не пытайся.
– И не думала, – я невинно заморгала ресницами. – Но что тебе от меня надо? Ну, услышала я тогда немного больше, что же вы пристали как червяки-насушки?
Это жучки такие: скользкие и липкие. Мы их еще в школе проходили. Редкая дрянь.
– Сейчас дело не в том, – все-таки решил пояснить мне Эшэр ситуацию. – Ты оказалась куда полезнее нам, помимо кулона на твоей шее, который так искал Владыка, ты путешествуешь с младшим кронпринцем.
– Отлично, и что ты хочешь от меня? – немного сонно спросила я. Убить вряд ли, у него было для этого множество возможностей. Привести к Владыке? Возможно, но тогда почему мы еще в порту, а не едем в Темную Империю?
– Хм, несмотря на все твои глупые розыгрыши, мыслишь ты правильно, – подметил эльф, что я аж вся заерзала от его комплимента. Как-никак, всегда приятно слышать о себе что-нибудь хорошее, а тем более от врага.
– Это не комплимент! – резко осадил меня Эшэр. – А констатация фактов.
– Ничего, – несколько не смутилась я, – приму за комплимент.
Эльф промолчал, только раздраженно поведя плечами. Потом он, просто молча, стал меня сверлить задумчивым взглядом, что я не выдержала и уже через пять минут все же спросила:
– Так может, поделишься своими планами, раз уж они касаются меня.
– Если не считать, того что они немного изменились, – пробурчал себе под нос Эшэр не спеша подходя к столу. Так же медленно отодвинув стул, сел, вновь став смотреть в мою сторону. – Теперь в них ты играешь важную роль.
'Что-то мне это уже не нравиться…' – печально подумала я, продолжая сидеть на кровати. Для удобства подобрав под себя ноги, благо я была в штанах.
– И правильно! – вновь без особых усилий прочитал мои мысли дроу.
– Так что ты хочешь от меня? – какой раз повторилась я. Мне уже даже стало это надоедать.
– Ты же знаешь, что я работаю на Владыку и был послан на поиски артефакта, – начал Эшэр, я же промолчала, не видя смысла кивать головой или что-то говорить, и так понятно, что я уже все это знаю. – Но также Владыка искал этот кулон, узнав от лесной ведьмы про него. Только видно он ошибся в поисках, раз кронпринц нашел его раньше.
И почему из всех именно ко мне попал этот кулон? Почему не Рэну, например, он же тоже рядом сидел!
– Ты о чем? – подозрительно поинтересовался дроу, блеснув своими фиолетовыми глазами.
Телепат хренов! Раздраженно подумала я, мигов перестав думать о кулоне и став считать овечек.
– Что ты скрываешь?
– Ага, уже побежала и все рассказала! – быстро буркнула я, сбившись на десятой овечке и став заново считать. Как же все-таки обидно, и блока не поставишь. Он действует только на магов, а у Эшэра чтение мыслей природный дар, поэтому ни одно заклятие от чтения мыслей не поможет.
– Говори, что ты не хочешь, чтобы я узнал! – зло прошипел темный эльф, вмиг оказываясь рядом со мной и приставляя к моему горлу острие своего короткого кинжала.
– Напугал кота сосиской, – безмятежно съязвила я. – Ты все равно меня не убьешь, я тебе для чего-то нужна.
– Зато поцарапать могу, – иронично подметил дроу, неожиданно убирая кинжал. – Ладно, твою тайну я рано или поздно все равно узнаю, постоянно овечек считать ты не будешь.
Цигх! А он прав! И с этим срочно надо что-то делать. Эх, был бы у меня корень сапожника4, то смогла бы скрыть свои мысли.
## 4. Корень сапожника – редкое растение, растущая в горах. Скрывает любые мысли и чувства принявшего его человека. Также используется в различных зельях. При сильной физической боли свойства этого растения исчезает.
– Вернемся к твоему кулону! – Эшэр усмехнулся. – Владыка не знает о тебе и это плюс.
– В смысле? – у меня закрались нехорошие подозрения.
– Зачем мне работать на Владыку, когда у меня есть ты! Я смогу найти артефакт с твоей помощью.
– Во-первых, с чего ты взял, что я соглашусь? Во-вторых, ты так легко готов предать своего Владыку? Что самому власти захотелось?
– Мы же дроу, – как само разумеющее ответил Эшэр на мой второй и последний вопрос. – Тяга к власти у нас в крови, притом не обязательно наследник должен занять трон, как это вышло в случае с Грэлианом. Владыку всегда можно убить, законно заняв его место.
– Странные у вас законы, хотя скорее жестокие.
– Такова жизнь, – усмехнулся дроу, – кто слаб, тот не выживает.
Невольно вспомнился Трэшен, он совершенно на них не похож. Как же тогда он дожил до такого преклонного возраста.
– Как раз нет, по нашим меркам он еще очень молод, – вновь нагло прочел мои мысли дроу. А действительно Трэшен куда моложе выглядит, чем фиолетовоглазый. По нашим меркам я бы Эшэру дала лет тридцать, а вот Трэшену не больше двадцати пяти.
– Плюс в нем течет кровь смертных, ему подвластны ваши чувства и это его главный минус,– не обратив внимания на мои размышления, спокойно продолжал Эшэр. – Любовь, нежность, доброта все это только портит дроу. С ними не выжить в Темной Империи. Кронпринцу просто повезло, что его отец был Владыкой, и никто не смел ему перечить открыто. Все изменилось, когда трон занял его старший брат. Трэшен успел сбежать до того, как Грэлиан собирался от него избавиться при этом, прознав о том, что не
