кондитерской. В общем, мне бы сейчас сидеть да радоваться предстоящему затишью, но было как-то нерадостно, даже немного грустно. Может быть, потому, что я ожидала от королевских смотрин совсем другого конца. Более романтичного, что ли, вроде «и жили они долго и счастливо».
Но несмотря на то, что это были королевские смотрины, или как раз потому, что смотрины были именно королевскими, я подозревала, что за все время их проведения никто не произнес «я люблю тебя», как и не сорвал ни одного поцелуя. Почему-то мне казалось, что именно эта фраза в устах любого из действующих лиц могла в корне поменять ход событий.
С моей ветки прекрасно было видно, как король со своей невестой вошел в зал и, поднимаясь по лестнице к трону, сумел-таки оступиться. Принцесса Агнесс среагировала на редкость умело: незаметно поддержала жениха, а затем сделала вид, что споткнулась именно она. Одна половина присутствующих, скорее всего, поверила в ее уловку, вторая же наверняка сомневалась в том, что она видела, и только моя точка обзора давала реальную картину происходящего. К счастью, больше никто не догадался смотреть на церемонию с дерева в парке.
— Так и знал, что ты будешь здесь, когда не увидел тебя в зале!
Я отвлеклась от наблюдения за королем, надевавшим принцессе кольцо на палец, и посмотрела вниз. Рыжий улыбался во все тридцать два зуба и как свой непременный аксессуар держал в руке вазочку с десертом.
— Может, ты не в курсе, но период гнездования только что кончился!
— Поверь мне, я в курсе.
— Пробовать будешь? — Он продемонстрировал мне свой шедевр во всей его зеленой красе.
— Если хочешь, чтобы я его попробовала…
— …то соблаговоли подать его сюда, — не дал мне закончить мучитель. — Тогда двигайся.
Я подвинулась, освободив на толстой ветке достаточно места и для двоих таких поваров, а затем по доброте душевной еще и перехватила у него из рук вазочку с очередным орудием пыток. Кит подтянулся и оседлал ветку.
— Ты чего такая грустная?
Я посчитала вопрос риторическим и поэтому проигнорировала его, но мой сосед по дереву так просто не сдавался:
— Жалеешь, что твой прекрасный погонщик верблюдов уехал столь рано?
Я опять промолчала — бурное отрицание всегда выглядит со стороны очень подозрительно. Запустив ложку в десерт, решила, что хоть уважение к процессу дегустации заставит его немного помолчать.
— Значит, не по погонщику скучаешь. Тогда… — Он посмотрел в окна зала и почему-то замолк на середине фразы, но, как и ожидалось от рыжего, ненадолго. — Радует только одно: вот так посидеть на дереве ты можешь только со мной.
Я невольно улыбнулась — сколько самоуверенности. Интересно, надолго ее хватит?
Кит, очевидно, ждал от меня какого-то ответа, желательно колкого, но, не дождавшись, обеспокоенно попытался заглянуть мне в глаза.
— Николетта, ты что? Если не нравится мой яблочный десерт, то лучше не ешь. Хочешь, я схожу принесу тебе воды запить?
Вместо того чтобы согласиться, я поднесла к губам очередную ложку. Во рту кисловатый вкус зеленых яблок смешивался с пряной корицей. Слегка пахло ванилью, хотя на языке ее сладости совсем не ощущалось.
— Ну хватит уже, — почти взмолился повар и попытался отобрать у меня вазочку.
Но я не отдала:
— Не мешай, на этот раз действительно вкусно.
