кричать… нас и откопают… – убеждала Люся девочку, а еще больше – самое себя.
– Тетя… хорошо, что вы проснулись!.. А когда вы спали, я думала, – вы неживая… Я кричала, кричала, а вы не двигаетесь…
– Долго кричала?
– Не знаю… долго… Тетя… возьмите меня на колени… мне холодно…
– Постой… давай я осторожно поищу, нет ли выхода… Ты сиди, не двигайся.
Люся встала на четвереньки и поползла, шаря руками кругом себя.
– Тетя! Не уходите! Я боюсь! – девочка вцепилась в нее и снова заплакала.
Люсе самой хотелось плакать, кричать, звать на помощь… Будь она одна, она, может быть, упала бы ничком, закрыв лицо руками, и забилась бы от отчаяния и ужаса.
Но вот руки Люси нащупали какой-то низкий и широкий ящик. Упираясь в него, она с трудом встала на ноги, подняла руки вверх – балки над ней не было. Она протянула вперед обе руки и дотронулась до ровной стены. Попробовала осторожно сесть на ящик, – он стоял твердо. Она села глубже, прислонилась спиной к стене. И сразу же девочка, не отпускавшая ее ни на минуту, полезла к ней на колени. Люся обхватила худенькое тело девочки обеими руками и прижала ее к себе. Она и сама очень озябла.
– Вот так… нам будет обеим теплее… – сказала она тихо.
Голова у Люси кружилась, слегка тошнило, спина и затылок тупо ныли.
Огромным усилием воли Люся заставила себя говорить спокойно:
– Знаешь… должно быть, сейчас уже ночь, и никого нет на улице… Только я уверена, что нас уже ищут… вот увидишь… А тебя как зовут?
– Аленушка.
– А меня Люся. Сколько тебе лет?
– Шесть… Тетя Люся, а скоро нас найдут?
– Скоро, Аленушка.
– Тетя Люся, а как я кушать хочу, – жалобно протянула девочка.
– Кушать? – Люся вдруг вспомнила о пакетике, сунутом ей в карман, и, достав его, осторожно развернула.
– На вот лепешку. Кушай. – И, нашарив в темноте руки девочки, она бережно вложила в них одну из дурандовых лепешек.
– Спасибо! – прошептала девочка и стала жадно есть.
Люсе есть не хотелось. Она была слишком потрясена.
Аленушка доела лепешку, потом совсем затихла, крепко прижимаясь к Люсе.
Люсе становилось все хуже. Какая-то слабость охватывала ее, а в ушах стоял звон. Она изо всех сил прижимала к себе спящую девочку, словно искала в этом маленьком хрупком тельце защиты. Но руки немели, девочка, казалось, тяжелела с каждой минутой. «Сейчас уроню»… – с ужасом подумала Люся, напрягла последние силы и бережно положила девочку на ящик к стенке, а сама легла рядом с ней и, обняв обеими руками, прижалась к ней всем телом. Она закрыла глаза, и сразу ей показалось, что она вместе с ящиком и Аленушкой с бешеной быстротой летит куда-то вниз. В ее сознании все спуталось, и она впала в забытье.
Софье Михайловне все же удалось убедить Анну Николаевну, что надо сообщить Люсе об отъезде на фронт. Она шла домой совсем поздно и думала о том, сказать ли Люсе сейчас или подождать до утра? Впрочем, возможно, что девочки уже спят. И вообще лучше сказать утром.
Она отперла дверь, вошла в темную прихожую. Сразу скрипнула дверь в их жилую комнату и раздался взволнованный голос Наташи:
– Мама, это вы? Мамочка! Наконец-то! Отчего так поздно? – И Наташины руки в темноте обхватили шею матери. – Как я тревожилась!
– А разве Люся не предупредила? – начала было Софья Михайловна.
– Люся? А Люся не с тобой?!
– Люси… нет?!. – Софья Михайловна схватилась рукой за плечо Наташи, чтобы не упасть.
Сидели в комнате подавленные, растерянные. Что делать?! Где искать?! Каким путем шла Люся домой? Бежать сейчас в МПВО? В милицию? Но ведь одиннадцатый час, патруль задержит.
– Все же надо попытаться пойти, – мрачно сказал доктор…
– Да. Вы идите в МПВО, я пойду в милицию. Оттуда позвонят в «Скорую помощь», – тихо произнесла Софья Михайловна, – если она ранена…
Она умолкла. И у всех мелькнула одна и та же страшная мысль: а если… Но никто не произнес ее вслух.
Яков Иванович уже спал. Его решили не будить, – он снова вернулся домой после двухсуточной работы и сразу свалился в постель.
– Я посвечу вам в прихожей, – прошептала Катя и зажгла от коптилки лучинку.
– Мама… ты только недолго… – робко попросила Наташа. Софья Михайловна не ответила.
В прихожую вышли вчетвером, остановились. Пламя лучинки колебалось, – у Кати очень дрожали руки. Резкий звонок.
– Она?!.
Все бросились открывать. Две девушки бережно ввели под руки Люсю. Она почти висела у них на руках, еле волоча ноги. Ее совершенно белое лицо было исцарапано и испачкано, шубка и шапочка засыпаны мелкой кирпичной пылью. Люся смотрела куда-то перед собой и улыбалась беспомощной, растерянной, жалкой улыбкой.
Через минуту она уже лежала в кровати. Софья Михайловна спешно раздевала ее, доктор щупал пульс, Наташа с Катей расспрашивали девушек.
– Ой, некогда рассказывать, – торопливо говорила одна из них, – ну, откопали. Как закончился обстрел, нас сразу из райкома комсомола вызвали. Завалило ее в подвале…
– Разобрали завал, – перебила другая, – а там маленькое местечко уцелело, и лежат на ящике вдвоем с девчушкой маленькой. Спят как миленькие. Насилу разбудили.
– Малышка, видно, совсем цела, ну, а эту, наверно, хватило, – вроде не в себе. Все-таки адрес сказала… Ну, пошли, пошли!
Софья Михайловна ничего не рассказала на другой день Анне Николаевне о том, что случилось с Люсей. Госпиталь сворачивался: распределяли раненых по другим госпиталям, укладывали оборудование. Анна Николаевна сбивалась с ног. День отправки на фронт был уже назначен. На вопрос Анны Николаевны, сказали ли уже об этом Люсе, Софья Михайловна ответила:
– Нет еще. Она на днях зайдет к вам, и вы ей сами скажете.
Два дня Люся почти все время спала. Ее будили, чтобы покормить, и она сразу снова засыпала.
– Это хорошо, – говорил доктор, – отоспится и встанет как ни в чем не бывало.
На третий день Люся поднялась. Она была еще очень слаба, ничего не рассказывала, а на вопросы девочек поморщилась и тихо сказала:
– Не расспрашивайте. Не надо…
И ее оставили в покое. Ходила она еще тихенькая, молчаливая, совсем не похожая на себя.
– Ничего, поправится, – говорил доктор.
А Софья Михайловна и сама теперь не решалась сказать ей о близкой разлуке с матерью. Пусть немного окрепнет. Анна Николаевна о несчастье узнала только тогда, когда Люся окончательно поправилась.
Глава XIII
