последний разговор с Улей – это никого не касалось. Да и тот факт, что они намеревались сбросить меня с террикона, я не стал упоминать, постаравшись сконцентрировать внимание на гибели ведьмы и появлении дракона – уж его-то они хорошо помнили! Ребята слушали, удивлялись, комментировали и, похоже, верили. Вот теперь Костя с Борей открыто пожалели, что не пошли тогда со мной в заброшенную контору. И лишь Машка молчала – она еще не оправилась от шока. Подозреваю, что она запомнила больше остальных, а возможно, знала и кое-что еще, неведомое мне. Но молчала.
Больше всех поразилась Илона:
– Но ведь… я выдумала эту легенду, на самом деле ничего такого я не слышала!
– А вот видишь, сбылось по-твоему, – ответил я.
– Мечты и фантазии тоже имеют силу, – подала, наконец, голос Машка, но ее перебил Костя:
– Значит так, Караваева! Если я еще раз услышу про эту твою ведунью…
Он сжал кулак и поднес его к носу Машки.
– Ее имя было не Амалия, – тихо, обращаясь сама к себе, произнесла Караваева.
– Чье, ведьмы с букляшками? – не понял я.
– Нет. Ведуньи. Амалия пришла и назвала мне имя, известное из давних снов. И это другое имя, не Амалия. Амалия, видимо, прочла его в моих мыслях и обманула меня, как та шарлатанка в прошлом году. А значит – это не она.
– И чего? – буркнул Костя.
– Да ничего. Просто я испугалась, что ведунья из снов на самом деле оказалась злой ведьмой, а это не так! А значит… она еще придет ко мне!
Не помню, честное слово, не помню, что мне пришлось предпринять, чтобы Машку не убили на месте… А, вспомнил, Машку спасла умная мысль Бори:
– Костя, ты неправ, – сказал он. – Значит, так, Караваева: если еще какая-нибудь ведунья на горизонте замаячит, немедленно говори нам, будем вместе разбираться. А то потом не знаешь, откуда ждать неприятностей!
Кстати, как там Алина, пришла в себя? – поинтересовался я, когда все утихомирились.
– Ага, пришла, – ответила Илона и хихикнула, якобы невзначай показав на Терентьева. И только теперь я обратил внимание на солидный синяк у него на челюсти, до сих пор успешно прикрываемый горловиной свитера, а теперь предательски оказавшийся открытым.
Все захохотали – уж это было наилучшим доказательством того, что с Алиной действительно все в порядке.
В один из предновогодних дней я случайно столкнулся на улице с болтушкой Витой. Точнее, она увидела меня издали и догнала:
– Ты что это себе думаешь, а? Гуляешь тут, а к бабушке моей почему не заходишь? – возмущенно выпалила Вита.
– Да она меня вроде бы и не приглашала, – смутился я. В самом деле, я почему-то совершенно забыл об Анне Ивановне, и это было некрасиво.
– Не приглаша-ала! – передразнила Вита. – Да она места себе не находит, за тебя переживает, уж не знаю, что у вас там за дела такие! Слушай, имей совесть, навести старушку! А то я как зайду домой с улицы, так она и выспрашивает – не видела ли я тебя? А если ты не зайдешь!.. – она с самым решительным видом преградила мне дорогу.
И я, исполненный раскаяния, поспешил за ней.
– Ба, смотри, кого я привела! – закричала Вита, врываясь в кухню, пока я разувался в прихожей.
Анна Ивановна, стоявшая у раковины, выронила из рук тарелку:
– Дениска!
– Ба, ну можно, я себе тот диск куплю? – заныла Вита. Судя по тону, прежде ей этого не разрешали. Старушка, не сводя с меня глаз, выудила откуда-то из шкафа кошелек и сунула внучке купюру:
– Покупай уже!
Хитрюга подмигнула мне и убежала.
– Все хорошо! – сказал я замершей в ожидании Анне Ивановне. – Ведьмы больше нет.
– А ключ? – недоверчиво спросила она. – Ведь он был у тебя, не так ли?
Анне Ивановне я рассказал все, не скрывая. Когда дошел до Ули, старушка всплеснула руками:
– Ох ты, горе-то какое! Это, значит, Улька Савина была! Я ж ее мать знала, Татьяну, после войны уже познакомились, как она горевала… Искала хотя бы место, где дочь похоронена, да так и не нашла.
– И как же я забыл! Похоронена… Она показала мне, где эта могила – там яма была накрыта плитой, ниже уровня земли, потом сверху асфальтом закатали. Но я видел в детстве эту плиту сквозь разбитый асфальт!
– Я уже поняла, о какой яме ты говоришь, – кивнула старушка. – Была там до войны яма, уж не знаю, для каких целей, как раз возле угла здания. Но они точно там? Улька так сказала?
– Да! – перед моими глазами вновь встало кошмарное видение, но теперь это было всего лишь воспоминание, никак не грозящее перейти в реальность.
– Ну, если так… Значит, я сообщу об этом куда следует. Скажу – видела в войну, как расстреливали! И пусть только попробуют отвертеться – через Совет ветеранов, через газету, добьюсь, чтоб их перезахоронили как положено! К тому же еще живы родственники некоторых из этих ребят, я их тоже найду.
– А что вы скажете, если спросят, почему до сих пор молчали?
– Хм… не твои заботы, придумаю что-нибудь. При желании всегда можно придумать объяснение… Да, и вот еще что. Я тут думала-думала, что же мне делать с этими документами. Уж если раньше не передала их ученым, то теперь, когда наука поставлена на коммерческую основу, подавно не стану этого делать. Может, уничтожить их, от греха подальше, а? Ты что посоветуешь?
– Знаете, вы, пожалуй, правы. Это бомба замедленного действия, вот что я вам скажу. Если их оставить, то неизвестно, когда и в какие руки они попадут, – не задумываясь, ответил я. – Тем более что у Амалии остались опасные приятели.
– Значит, решено. Сегодня займусь всеми этими делами – долго же они дожидались своего часа!
Забегая вперед, скажу – Анна Ивановна выполнила обещанное. Весной, едва растаял снег, яму возле конторы вскрыли и действительно нашли там останки нескольких десятков человек. Я, по счастью, сам этого не видел, зато газеты трубили долго. В итоге их торжественно перезахоронили неподалеку – как раз возле памятника между двумя зданиями бывшего концлагеря. Теперь там не один памятник стоит, а два. Второй меньше размерами, это скромная гранитная стела с изображением четырех гвоздик и свечи, на ней написано девять фамилий – тех, кого удалось идентифицировать или хотя бы вспомнить, и первым номером идет У.С. Савина. Остальные числятся «неизвестными». На церемонии перезахоронения мы с Костей присутствовали, она проходила достаточно торжественно, там даже батюшка землю освящал, что лично мне пришлось по душе.
Не знаю, освящение ли помогло, но больше я в шахтном дворе ничего аномального не видел. Хотя порой – редко, но бывает – слышу во сне, как цокают каблучки по кафельному полу нацистской лаборатории, и все живое замирает в ужасе. Страха уже почти нет, вместо этого пришло понимание – ведьма больше никому не причинит зла, мертвые обрели покой, но земля, где все это происходило, ничего не забыла, память места не стереть ничем. Я теперь такие вещи немного чувствую – наверное, визит в Долину Снов не прошел для меня даром.
Но это я увлекся, забегая вперед. А пока мы жили в предвкушении новогодних праздников. Поселок наш еще долго гудел о случившемся на терриконе обвале. Разумеется, все сочли это обвалом, а чем же еще? Тетя мне все уши прожужжала, чтобы я не смел больше приближаться к этому опасному месту. Да я и сам не рвался возвращаться туда, где пережил такой страх.
Однако вечером последнего дня в году, когда мы с тетей добавляли последние штрихи к праздничному столу в ожидании гостей, которых никогда не приглашали и которые всегда неизменно приходили, порой самые неожиданные, так вот, около шести часов вечера в дверь постучали.
– А вот и гости! – Мария сняла фартук, поправила прическу и пошла открывать. – Ну-ка, кто к нам пожаловал?
А пожаловали к нам мои приятели всей компанией – Костя, Борька, Машка, Илона и, как ни странно,
