нескольких наших братьев. Но он это сделал в честном бою, защищая свою собственность... Чего греха таить? Мы бандиты. Но кодекс чести у нас тоже есть. И мы уважаем своих противников. Мы не заливаем их жилища напалмом. Не перекрываем им все входы и выходы, чтобы загнать в подвалы и взять измором. Мы просто пытаемся выжить в этом мире, как умеем. А полицейские суки… Они выкосили почти все питерское отделение ОБОС. Те, кто сейчас с нами - всего лишь жалкие крохи еще недавно мощной организации. Мы были ночными королями Санкт-Петербурга… А кем стали? Подвальными крысами, дрожащими от каждого шороха и скрипа. Они обложили нас со всех сторон! Но скоро они ответят за все. У нас еще остался московский филиал, его бойцы будут только рады отомстить за смерть своих питерских братьев. Но по какой-то причине связь с ними прервалась. Мы освободим вас. А в обмен на это - вы доставите меня в Москву! Как только я встречусь с московскими друзьями, вы сможете улететь куда-угодно.
Эрмитажник спросил:
- Госпожа Валентинка, а почему вы думаете, что мы поможем вам вырваться из города?… И почему так уверены, что мы вообще захотим вам помогать?
- Мой милый мальчик… Заначка не такая глупенькая, как тебе кажется. Мы расшифровали бортовой журнал вашего гиперлета и выяснили, что за весь путь вас ни разу не тормознула полиция! Более того… Как только патрули получали индентификационный номер корабля, они тут же давали отбой тревоги и теряли к вам всякий интерес. Это возможно только в одном случае: им дано указание пропускать ваш челнок везде и всюду. Мы же сидим тут и не смеем даже носа высунуть, легавые только этого и ждут, чтобы вычислить и залить напалмом наш последний приют. А о том, чтобы подняться в воздух - вообще не может быть и речи! И только с вами у меня есть шанс выбраться из города и долететь до Москвы. Поэтому, в обмен на свободу, вы берете меня с собой. Я даже помогу вам найти генератор! А для гарантии вашей лояльности мы оставим здесь в заложниках товарища Бюргера. Думаю, что Вантуз и остальные ребята отлично о нем позаботятся!
Последние слова Валентики потонули в оглушительном потоке ругательств «товарища Бюргера». Заначка даже покраснела от удовольствия, выслушивая все эти витиеватые многоуровневые эпитеты в свой адрес. Наверное узнала о себе много нового. За те несколько минут, пока Бюргер сотрясал воздух камеры через громкую связь, используя всю силу своих легких и вытаскивая самые жестокие определения женского коварства из самых темных закоулков своего мужского подсознания. Когда же этот фонтан негодования наконец иссяк, всем стало ясно, что Вантуз и Заначка крепко держат нас за то самое место, которое так мешает танцевать плохому танцору. Ничего не оставалось, как принять их условия.
Наш гиперлет немного пострадал от столкновения с молекулярной сетью, и его починка заняла почти весь день. Вылет пришлось отложить до следующего утра. Мистер Бюргер на неопределенное время покинул наши ряды и насильно был ассимилирован с остатками питерских кибер-блатарей. А Эрмитажник оказался обречен всю дорогу в Петергоф и далее до Москвы провести в томительно щемящей малине. В обществе двух фантастически прекрасных женщин, одна из которых имела бледно-розовый оттенок кожи… А кожа второй практически сливалась с цветом… Неба. Вот такие дела, Смерть. Опять тебе достается все самое интересное, а мне - одни базары да нездоровый сон. Люблю тебя... Целую… Твоя навеки… Тень.»
29.
Снова ночь перед дальней дорогой… И снова в компании моего персонального инквизитора Дмитрия Вечера. Опять мы сидим вдвоем над бездной мерцающих звезд и болтаем ногами в пустоте бесконечного мрака. Трубка с голландским самосадом переходит из рук в руки. Мы потягиваем ароматный дым и ведем свои мегомужские разговоры... За мегосуровую… Мегожизнь. Вечер как всегда в ударе. С горящими глазами он излагает мне одну из своих теорий бытия:
- Вот скажи мне, Эрмитажник, в чем смысл жизни?
- В том, что его нет!
- Раньше я тоже так думал. Но в какой-то момент все изменилось. Однажды я играл на гитаре на пешеходном мосту в центре своего родного городка со странным названием Красноярск. Мимо проходили люди... Просто нереальные толпы людей! Красивые и не очень. Шедрые и не слишком. Серьезные и не так чтобы уж. Я смотрел им в лица... И размышлял обо все этом бреде про смысл. И вдруг у меня родилась… Такая странная мысль! А может… Она жила в во мне всегда? Я подумал о том, как невыносимо коротка наша жизнь! Звезды и планеты существуют миллиарды лет, а вселенная вообще бесконечна. Рядом с этой вечностью человеческая жизнь кажется одним мгновением. Как вспыхнувшая и погасшая под дождем спичка! Иными словами… Большую часть времени нас просто… Нет! Нет меня, нет Сергея Челобанова, нет Лауры Лион, нет моих предков и старшей сестры, нет никого... Так может в этом и заключается истинная суть человека?! Когда его нет?!… А все самоубийцы: от японского самурая до Курта Кобейна - умные люди, пожелавшие вернуться к своей настоящей сути. Жизнь - короткий миг, а смерть - возвращение в вечность!
- Но это не смысл жизни! А скорее смысл смерти.
- В этом и суть... Люди не там ищут смысл.
- Выходит, что братья Черного Неба были не так уж безумны. Зачем же ты от них все время убегал?
- Ты слышал эту фишку про «эффект Гомлеха», Эрм? Был в нашем мире такой офигенный мульт- сериал «Южный парк». Про восьмилетних пацанов, которые матерились, пердели, чесали яйца и встревали не по-детски во всякое дерьмо. Так вот... В одной из серий прозвучала мысль: «Если две девчонки от чего- то визжат, то через полчаса завизжат уже все женщины в радиусе десяти миль!» Так и здесь. Если часть людей начинает спасать галактику, то через пару дней ее уже спасает все человечество. Кроме небольшой его части. Которая пытается эту галактику угробить.
- Красиво излагаешь, Вечер! Сразу видно опытного спасателя... Ты пошел на зов сердца вопреки зову разума. Хотя понимал, что люди в большинстве своем не стоят такой жертвы. Но ты сделал это для них… И самое смешное, что ты даже не был первым из тех, кто провернул подобную хрень!
- Ну да… Первым был Ииссус из Назареи.
- А хочешь ответную теорию?... Насчет истинной сути христианства?
- Давай, Эрм, колись! Было бы интересно узнать, как далеко ты смог зайти.
- Ну слушай… Вот почему, как ты думаешь, на самой заре своего существования христианская религия подвергалась жестоким запретам, а первых христиан отлавливали как бандюков и распинали на крестах по обочинам дорог?
- Может потому, что они отказывались признавать официальную веру? Конечно глупо звучит. Ведь в покоренных Римом землях существовало много других религий, гораздо более агрессивно настроенных против владычества латинов. Да к тому же - этот принцип непротивления злу насилием! По сути он опрокидывал любое подозрение в нелояльности к римским оккупантам.
- Вот-вот… И я о том же! А почему распяли Христа? За то, что он назвал себя царем Иудеи?... Смешно! В масштабах империи этот бесплодный клочок пустыни вряд ли имел большое значение. И от того, что какой-то упертый, но совершенно безобидный фанатик полубомжовской веры назвал себя царем, Риму на самом деле не было ни холодно, ни жарко.
- Ну так-то да, Эрм… А в чем подвох?
- Однажды, в развалинах питерской библиотеки, я нашел очень странную книгу, которая открыла мне глаза на все. Она называлась: «Ортис - десятая планета». И была написана еще в двадцатом веке новой эры. Имени автора я не запомнил. Сюжет довольно банальный. А-ля «Питер Пэн» или «Малыш и Карлсон». Сидел пацан, скучал, не знал чем заняться… И вдруг: шум, грохот, столб огня! На землю опускается космический корабль, из него выходит инопланетный крендель и забирает нашего парня в путешествие на свою родную планету Ортис - по аналогии с названием тогдашнего газированного напитка «Ситро», прочитанным наоборот. Ну и дальше там уже не помню, что творилось. Всякая, короче, муть... Как обычно в третьесортных фантастических книжонках. Но одна глава меня буквально потрясла! В ней рассказывалась история дружбы двух парней с этого Ортиса.
