- Нет, дочь, не хочешь. Ты сдаешься без боя. Скажи правду, обещаю не произнести и слова укора в ответ, - развернулся к Фее.
- Я не знаю в чем дело, папа. Я стараюсь, выполняю все предписания, но ничего не получается.
Рэйсли прищурился:
- Дело не в лечении кафиров, дело в тебе. Или я неправ? Тогда я прикажу отправить их в къет.
- За что? - нахмурилась девушка.
- За то, что ты молчишь, - качнулся к ней, навис над изголовьем. - Или ты сама не понимаешь причины?
- Я действительно не знаю в чем дело.
Рэйсли видел дочь не лжет и протянул задумчиво:
- Хорошо.
Отошел опять к окну и решил проверить свою версию.
- Тебе нужно выйти замуж…
- Отец!…
- И я готов отдать тебя за того землянина.
Шорох за спиной Лоан сказал ему больше, чем фальшь слов. Мужчина обернулся и увидел то, что и предполагал - Эйфия нашла в себе силы сесть пусть и опираясь на дрожащие от слабости руки. И взгляд девушку уже не был пустым и равнодушным.
Рэй удовлетворенно кивнул: проверка удалась, и подошел к дочери:
- Но есть несколько 'но'. Первое: ближайшая экспедиция намечается через три месяца.
- Я понимаю, - поспешила заверить Эя. - Конечно, ты же не будешь снаряжать экспедицию специально за Семеном.
Рэй поморщился, услышав имя того червя, но более ничем не выдал свое отношение к нему.
- Второе: нужно чтобы землянин сам захотел прилететь к тебе. Никто его силой сюда не потянет. Его найдут и дадут выбрать. Если ты ему нужна - он прилетит, нет - останется. Я уверен, что он и думать о тебе забыл, ты я вижу со свойственным всем женщинам романтизмом, уверена в обратном - посмотрим кто прав.
- Да, - закивала Эйфия, готовая согласиться на все, лишь отец исполнил свое обещание, и она еще хоть раз увидела Семена, поговорила с ним. - Ты прав, отец, меня угнетает неизвестность и непонимание в отношениях с ним.
- Итого, грубо пять месяцев на ожидание, и мы будем знать, кто из нас угадал - ты или я. Но у меня есть несколько условий. Во-первых ты не сидишь в четырех стенах, а активно развлекаешься, естественно, не нарушая предписание кафиров. Я намерен слышать смех молодежи на твоей половине, а так же устроить для тебя занимательные поездки: Хатора, Бенифа, Манора - выбирай. А во-вторых, я хочу, чтобы ты посмотрела на других мужчин, почаще общалась с ними.
- Зачем, папа?
- Для сравнения и…смягчения итога нашего договора с тобой, в случае если он будет в мою пользу. Я не хочу, чтобы ты переживала из-за дикаря. Твоя тоска напоминает мне плач маленькой девочки по умершей от старости рыбке.
- Это не так…
- Докажи. Твой опыт в общении с мужчинами ничтожно мал и возможно из-за этого ты придумала себе и образ этого…канно, и свое с ним будущее. Воображение у тебя согласно психической организации бурное, знания достаточные, вот и получилась совокупность твоих идей, желаний, но - не факт, что его. Так что, дочь, куда летим в первую очередь?
- На Хатору. Всегда хотела посмотреть этот заповедник.
- Да, там есть на что посмотреть.
- А-а… можно взять с собой Монти?
Рэйсли насторожился:
- Монторриона? Зачем? Тебя будет кому развлечь и без него.
- Он подарил мне щенка айху и лауга. Земляне убили моего Хакано, а этот теперь хоть немного напоминает мне о том…
- Так может, возьмем землян, и они убьют этого щенка и всех остальных в заповеднике? - выгнул бровь Рэй. - Девочка моя, ты прекрасно понимаешь, что они из себя представляют и все же упрямишься, не веря ни мне, ни себе самой. Наверное, это моя вина - надо было прихватить того…канно, и не прошло бы и месяца, ты сама бы поняла легкомысленность своего поступка и несерьезность связи.
Эйфия опустила взгляд, допуская подобную возможность.
- Если честно, я запуталась, папа и не знаю что думать, кто прав.
- Значит, нужно развеется, отодвинуть мучающий тебя вопрос, забыть о нем на время и вернуться вновь, чтобы посмотреть уже по иному, с другой стороны и беспристрастно. Согласна?
- Да. Монти…
- Монторрион, - с нажимом поправил девушку мужчина. - Он занят. У него неотложные дела, - покосился на Эю. - Он нравится тебе?
- Он мой друг.
- Друг? Хм. Детство закончилось, Фея, а с ним и дружба. Монторрион взрослый мужчина, а ты взрослая женщина.
- И что это меняет? Мы всегда были друзьями, и я надеюсь, останемся.
- Вы уже давно не друзья, Эя. Запомни: нет и быть не может дружбы между мужчиной и женщиной. Это фальшь во успокоение окружающих и возможность получить желаемое, подкравшись очень близко. Мужчина охотник по натуре, а вы дичь. Он может притворяться другом, но не будет им являться. Все проще и банальнее - он имеет на тебя виды. Половой инстинкт и чувство собственничества стоят во главе такой дружбы, даже если с твоей стороны все иначе. Мужчина не станет просто так тратить время на женщину, а как она называет его внимание к ней, дружбой, партнерством - дело третье.
Эйфия задумалась:
- Хочешь сказать, что Монторрион относится ко мне не как к другу.
- Хочу. И точно знаю, что ты об этом давно догадываешься. Другое дело, что он видно зная свое место, не дает тебе повода увериться в догадке. Хотя скорей всего просто не хочет тебя вспугнуть и испортить отношения. Это чревато отлучением уже не от дома - от твоего общества.
- Возможно, но согласись, его иллюзии - его трудности.
- Пока да. Но дай ему возможность и он быстро привяжет тебя к себе. В этом отношении Монторрион давно не дитя, но зрелый мужчина.
- Значит, нет?
Рэйсли неопределенно повел плечами:
- Пока не вижу необходимости в его обществе. Но если ты захочешь, я, возможно, буду снисходителен.
- Благодарю. И за то, что ты не стал его наказывать, отдельно благодарю. Неприятно чувствовать себя причиной чьих-то неприятностей.
- Девочка моя у человека всегда одна причина неприятностей - он сам. Предлагаю оставить эту тему. Привести себя в порядок, взять тэн, поужинать и составить план путешествия, - улыбнулся Лоан.
- Я 'за', - улыбнулась в ответ Эйфия, вставая с постели. - Мама с нами поужинает?
- Нет. Она устала после перелета. Ты же знаешь, скоро она подарит нам детей и ей нужно много отдыхать, - ответил мужчина, намеренно скрыв, что Алена вне себя от горя по погибшей дочери. Пока Эйфии не стоит знать о Марине, а с матерью встречаться тем более: весь путь домой та обвиняла мужа во всех смертных грехах и неизвестно что наговорит девочке по своей неадекватности. Фее нельзя волноваться, а пищи для раздумий у нее своих хватает. Лишних добавлять не стоит. - Зато скоро прилетит Констант, - порадовал дочь.
Флэтонцы начали подтягиваться на нижнюю палубу в ангар, затеяв обычное в полете развлечение. Лоундэйн и Констант стояли наверху, на мостике и поглядывали вниз, на готовящихся к бою Симхэйна и Мансгрифа.
