– Вот и пришил.
– Да, полицаи так и сказали.
– А по поводу вашего ассистента?
– Если дословно, то… Проклятый остров взял еще одну жизнь.
На сей раз Григория бросило в жар. На лбу выступили крупные капли пота и потекли по лицу, хотя рядом с океаном, да еще в тени пальм, было довольно прохладно.
– Почему… проклятый? – с запинкой проговорил он.
– Местные его так называют. Из-за идола, по всей видимости. Я же говорю – суеверные они очень. Или из-за того, что остров, если на него смотреть сверху, по форме напоминает череп. Или просто дурная слава – коль тут лихие люди обитали, то мирные граждане старались держаться от их логова подальше. Они и сейчас с опаской к острову относятся. Причем особенно сильно он пугает их ночью. Поэтому у нас поработать не много желающих нашлось. И ни один не оставался здесь ночевать…
Григорий вздрогнул. Ему вдруг показалось, что ему в спину кто-то смотрит…
Пристально и недобро.
Гриша резко обернулся. Позади никого не было. По крайней мере, никого живого. Только в отдалении деревянный идол таращил свои пустые черные глаза.
Глава 6
Жара стояла невероятная. Девочки лежали в гамаках и обмахивались кто чем. Маша вместо веера использовала пальмовую ветку, Варя – собственную шляпу с большими полями, а Наташа с Кариной – журналы с собственными фотографиями на обложках.
– Я умираю… – простонала Наташа. – Когда же жара спадет?
– Не скоро, – ответила Варвара. – Еще только полдень. Сейчас самое пекло.
– Как же я мечтаю о кондиционере…
– А я от простого вентилятора не откажусь! – прорычала Карина. – Почему нам их не дали?
– Потому что в хижине нет электричества, – резонно заметила Маша. – И вообще… Подумайте о том, что мы лежим тут, ничего не делаем, у нас сколько угодно питьевой воды и душ под боком, а парни сейчас прочесывают джунгли…
– На то они и мужчины, – фыркнула Карина.
Карина росла в семье, где царил матриархат. Ее мать была женщиной сильной, властной, непримиримой. Если супруг не соглашался с ней, она прикрикивала на него; если ослушивался, наказывала молчанием или лишением карманных денег – он отдавал ей зарплату до копейки; если же допускал серьезные ошибки, предпринимала «карательные действия». А именно – выдворяла из дома со скандалом. То есть не просто выставляла его чемодан за порог и бросала: «Уходи!» Она устраивала целый спектакль, зная, как ее муж ненавидит скандалы, а особенно прилюдные, с «вынесением сора из избы». Мягкому, деликатному, интеллигентному отцу было ужасно стыдно и за себя, и за супругу.
Они были абсолютно разными, папа и мама Карины. Дочка даже не могла понять, как эти два диаметрально противоположных человека могли пожениться. И ладно бы по «залету», расчету, сговору родителей, так нет – по любви! О да, когда-то они любили друг друга. Да так сильно, что мама ослушалась строгого отца, запретившего ей, крымской татарке, выходить замуж за русского, а папа переехал из родного Санкт-Петербурга к любимой в Тамбов.
Познакомились они в Северной столице. Мама приехала посмотреть ее красоты и во время прогулки по Петродворцу встретила парня. Маленького, невзрачного, уже в двадцать два года лысоватого, но невероятно умного, интересного, приятного в общении. Молодая тамбовчанка с открытым ртом слушала его рассказы об основании города Петром и думала о том, что внешность для мужчины совсем не главное. Тем более если он умница. Ее нового знакомца в то же самое время посетила мысль похожая, но при этом противоположная по смыслу. Если девушка так красива, то ей совсем не обязательно быть умной. Невзрачный питерец любовался сногсшибательной тамбовчанкой, не то чтобы не замечая… а скорее не акцентируя внимания на том, что она глуповата и… грубовата…
Но хороша…
Как же мама была хороша в молодости!
Родив троих детей, она подурнела. Поправилась сильно, перестала за собой следить, подстригла свои шикарные темные волосы, чтобы не тратить время на долгое расчесывание и плетение кос. Но на свадебной фотографии, не говоря уже о более ранних снимках, она была очень хороша: рослая, изящная, с белозубой улыбкой и водопадом волнистых волос. Папа на ее фоне выглядел заморышем. Но и со временем, когда красота мамы поблекла, родители Карины не стали смотреться гармоничнее. Умник и дурочка. Интеллигент и хабалка. Добряк и злюка. Диаметрально противоположные люди, чудом оказавшиеся вместе…
Любовь, которая объединила их, умерла где-то на пятом году совместной жизни. Ее застал только первенец четы. Карина, рожденная позже, идиллии не наблюдала. Но, когда она росла, родители еще как-то ладили. С рождением третьего ребенка все изменилось. Мама не хотела больше детей и, когда вновь забеременела, пришла в бешенство. Она обвинила мужа в том, что он «смухлевал» с презервативами, с помощью которых они предохранялись, и устроила первый по-настоящему громкий скандал. Карина этого не помнила, она тогда была еще мала, ей рассказывал брат. Мама не просто кричала и ругалась, она распускала руки. Отхлестав супруга по щекам, она заявила, что отправится на аборт. Однако не решилась, и у Карины появилась сестренка Светланка.
Все дети в раннем детстве обожали отца. Но, когда подросли, стали испытывать к нему иные чувства. Сын, став подростком, начал презирать, Карина жалеть. Светланка же отца стыдилась. Их отношение к матери также разнилось. Старший ребенок ее беззаветно любил, средний терпел, младший боялся.
Все дети слушались только мать. Отца они не воспринимали всерьез. Только Карина иногда из жалости выполняла какие-то его просьбы, сын и другая дочка их игнорировали. Когда отца выгоняли из дома, все, пожалуй, испытывали облегчение. Но через пять-семь дней все понимали, что без него хуже: матери некем помыкать, и она начинает цепляться к детям. И чем дальше, тем больше. Естественно, это никому из них не нравилось, и они начинали просить маму разрешить папе вернуться. «Мы по нему скучаем», – твердили они, и отца возвращали в лоно семьи.
Такое положение вещей не менялось долгие годы. Но однажды отец не вернулся. Когда мама милостиво позволила ему это, он сказал: «Нет, не хочу!» И остался жить у друга, у которого обычно пережидал семейные бури. Позже он снял себе комнату (на квартиру не хватило денег – он отдавал почти всю зарплату жене в качестве алиментов) и попросил развода. Супруга категорически отказалась его дать, хотя именно она всю их супружескую жизнь, ругаясь с мужем, использовала слово «развод». Но не это было самым удивительным, а то, что она попыталась супруга вернуть. И не просто уговаривала, а попробовала соблазнить. Решив, что именно отсутствие секса так изменило благоверного, что он решил взбрыкнуть, мама Карины прихорошилась, купила бутылочку вина и отправилась к отцу на квартиру «для разговора». Она не сомневалась в том, что муж, пока еще настоящий, выпив и размякнув, не устоит, ведь у него так давно нет женщины, однако он проявил удивительную твердость. Пить отказался, а когда пока еще не бывшая жена предприняла попытку затащить его в койку, отстранил ее и сказал:
– Между нами все кончено. Я больше не хочу быть с тобой. Ни минуты, понимаешь?
И выпроводил ее из квартиры.
Развод мама отцу так и не дала. А он не стал настаивать, просто снял кольцо, которое носил все годы брака, и стал жить своей жизнью. Вскоре он нашел себе женщину, скромную, тихую, милую, с двумя детьми. Эти ребята не только привязались к отчиму, но и полюбили его всей душой. Оба искренне им восхищались и уважали его. Карина, единственная из родных отпрысков навещавшая папу, отметила это и подивилась. Как один и тот же человек может вызывать у людей настолько разные чувства? Да, отец человек неплохой, добрый, умный, но он же слабак. Как можно восхищаться таким… мужиком без яиц? И как его уважать?
В отличие от отца, мама себе никого не нашла. И кольца обручального не сняла. Всем говорила, что она замужем.
Дети характером пошли в мать. В большей или меньшей степени. В меньшей – Карина. В большей – Светланка. А вот внешностью – в отца. Увы. Карина была самой симпатичной из всех. Вот только уродилась слишком чернявой. Брат с сестрой взяли отцовские русые волосы, благодаря чему их смуглые хищные лица (так похожие на папино, но только не выражением) смотрелись мягче. Карина мечтала о таком же цвете
