Хлоя не любит его. Он знал это. Эта маленькая козявка сразу определилась в своем отношении к нему, с их первой встречи. И что бы он впоследствии ни делал, стараясь заслужить ее доверие, у него не получилось расположить ее к себе. Но скоро все изменится. Он научит ее уважать его. Скоро она чихнуть не посмеет без его разрешения.
Теперь они находились на полпути между Пуатье и замком. Идеальное место. И — знак того, что боги за него, — вокруг никого не было видно.
Он ехал на небольшой скорости, резко повернул руль в сторону, чтобы избежать полоски льда на дороге, машину качнуло. Хлоя вскрикнула, ударившись головой о дверцу. Мартин нажал на тормоз и одновременно крутанул руль. Тяжелую машину развернуло, она встала поперек дороги. Он выровнял ее, отпустил тормоз, колеса съехали на обочину. Несколько минут их крутило на месте.
Когда Хлоя увидела, что они съехали с дороги, она начала кричать.
— Заткнись!
Этого Мартин не предвидел. На траве машина не слушалась его. Ее заносило вбок, и он не мог ничего предпринять. Крики девчонки, которая орала ему в уши, возбуждали ему нервы. Он бы ее ударил, если б у него было сейчас время.
Руль вырвался из рук и крутился сам по себе. Мартин снова схватил его, постарался выровнять машину. Но было слишком поздно. «Мерседес» ткнулся радиатором в противоположный склон, и Мартина бросило вперед. Воздушная подушка взорвалась ему в лицо. Только по прошествии нескольких секунд до него дошло, что машина остановилась.
Хлоя рыдала на заднем сиденье. Он высвободился из подушки, повернулся к ней:
— Ты цела?
Девочка пожала плечами, потирая голову в месте ушиба.
Мартин сжал зубы. Эта соплячка сильно его раздражает. Он совершил над собой усилие, чтобы не надавать ей пощечин прямо сейчас. Но ничего, подождет.
— Не двигайся. Пойду посмотрю, что там случилось.
Повреждения были не очень сильными. Автослесарю не придется долго возиться.
Он вновь сел за руль, попытался дать задний ход и выехать из канавы. Ничего не получалось. Он поворачивал руль вправо-влево, стартовал, давал задний ход до тех пор, пока колеса не начали проворачиваться. Теперь «мерседес» больше не двигался с места. Вот и хорошо.
— Мы застряли, — сказал он девочке, которая продолжала плакать. — Я должен позвонить твоему отцу.
Он вышел из машины, прихватив с собой газету, которую просматривал, пока ждал Хлою. Повернувшись к ребенку спиной, чтобы та не видела, что он делает, он набрал номер замка. Даниель был дома один, он должен снять трубку.
Даниель ответил после третьего звонка.
— Месье Берже, это Мартин Лансуа. У нас проблема.
— Проблема? Что случилось?
Шурша газетным листом в телефон, Мартин стал объяснять:
— Я плохо вас слышу… Ваша жена и дочь… авария… Месье Берже?
— Да! Я плохо слышу. Что произошло? Вы попали в аварию? Они ранены?
Мартин сдержал улыбку, расслышав тревожные нотки в голосе Даниеля.
— Авария, — повторял он, не переставая шуршать газетным листом в трубку телефона. — На выезде из деревни… Ранены… На повороте…
— Алло? Алло? Господи, я вас не слышу! Говорите громче!
— Авария… Ранены… На выезде из деревни… Гололед. Алло! Алло? Я вас не слышу!
— Я сейчас приеду! Никуда не уезжайте!
— Алло! Алло? Черт, проклятый телефон!
Мартин с улыбкой отключил телефон. Потом свернул газету и бросил ее в кусты. Он повесил телефон на ремень брюк и собирался сесть в машину, так как уже успел замерзнуть, когда около него остановился «пежо» с сидевшей в нем пожилой парой.
— У вас проблема? — спросил старичок, опустив стекло.
— Все хорошо, — улыбнулся Мартин. — Все нормально.
— Вы уверены?
— Я же вам говорю. Я только что позвонил, сейчас приедет помощь. И у нас почти ничего не повреждено!
Старичок удовлетворился этим объяснением и, кивнув, поднял стекло и уехал.
Мартин сел за руль «мерседеса» и посмотрел на часы. Нужно где-то минут пятнадцать, чтобы доехать сюда от замка. Берже обычно не ездит быстро. Но если он взволнован, то забудет об осторожности и не подумает о больном сердце. Если он приедет меньше чем через десять минут, значит, он уже созрел.
Он приехал через восемь минут и сорок пять секунд.
«Ауди» остановилась на обочине, резко затормозив, Даниель вылез из машины, глаза его были широко раскрыты. Он даже не надел куртку, на нем была только шерстяная жилетка, в которой он ходил дома. Он побежал к «мерседесу», Мартин вышел ему навстречу.
Весь дрожа, Даниель Берже открыл заднюю дверцу и наклонился к девочке.
— Хлоя! С тобой все нормально? А где мама?
— Успокойтесь, — сказал ему Мартин, — с ней все нормально. А мадам Берже в Пуатье, в галерее. Я же сказал вам по телефону, что никто не ранен…
Берже вылез из машины, смысл слов, сказанных шофером, медленно доходил до него.
— Не ранен? Но мне послышалось… Боже мой! Связь была очень плохая, я подумал, вы говорите, что кто-то ранен!
Мартин снисходительно улыбнулся:
— Мне очень жаль. Немного железо погнулось, но ничего страшного. Я бы вернулся сейчас же, но машина застряла.
— Что произошло?
К Даниелю Берже возвращалось его обычное хладнокровие. Хлоя расстегнула ремень и, выйдя из машины, обняла отца за талию. Он прижал ее к себе, гладя по волосам.
— Моя дорогая, я так испугался! Ты не ранена, точно?
— С ней все в порядке. Я велел ей пристегнуться, она даже не шевельнулась.
Не обращая внимания на яростный взгляд девочки, Мартин пустился в объяснения:
— Я нормально ехал, вы меня знаете, но внезапно на дороге попалась эта полоска льда.
Даниель Берже посмотрел в том направлении, куда указывал Мартин, и увидел пленку льда, покрывавшую часть дороги, в нескольких десятках метров отсюда. Дальнейшее легко можно было себе представить: следы на траве и вывороченная земля говорили сами за себя.
— Мне удалось выровнять машину, но недостаточно быстро, и вот что произошло. И так как я не мог вытащить машину из канавы один, я позвонил вам, чтобы вы приехали за малышкой.
Даниель вздохнул:
— Вы правильно сделали. Спасибо.
Мартин чувствовал, что Даниель так рад, что с дочкой все нормально, что, попроси он сейчас прибавку к жалованью, тот тут же бы согласился. Но ему не это надо.
— Может, раз уж вы здесь, попробуем вытащить ее из канавы? Вдвоем это, должно быть, возможно.
Даниель с сомнением посмотрел на тяжелый автомобиль, который стоял в таком положении, что казалось, сейчас перевернется.
— Лучше позвать техпомощь…
— В субботу вечером? Да можно попробовать вдвоем. Если не получится, тогда поеду за тросом. Но с машиной все в порядке. Не хотелось бы ее здесь оставлять, еще колеса снимут, чего доброго!
Даниель кивнул. Мартин говорил правильно.
— Хорошо, — сказал он. — Хлоя, сядь в ту машину и подожди меня, я помогу Мартину.
Девочка неохотно отпустила его, но послушалась. Мужчины спустились в канаву. Наклоняясь, они
