сила... Она призвана служить Хаосу...
— Но Хаос ничего мне не давал, — возразил Сторм. — Только отнимал. Он лишил меня матери, отца...
— Разве? Я слышала твою историю о той грозовой ночи. Не Хаос отобрал у тебя близких. Это сделал Один — один из главных наших и твоих врагов!
— Боюсь, что не все так просто. Он забрал их жизни. Но задолго до этого сила Хаоса настолько ослепила мою мать, что она забыла и обо мне, и об отце... Да и отец тоже потом только думал о своем служении ему...
— Ты называешь виновным в этом Хаос. Но все может быть иначе, — возразила Мирра. — Моя бабушка поклонялась Хаосу, но ее служение не лишило ее любви ко мне. Ее у меня отнял не Хаос — ее убили те, кто поклонялся Богам Справедливости. И меня тоже хотели убить, маленькую беззащитную девочку... Но Хаос вступился и подарил мне новую семью... А потом власть...
— Какую?
— А что рассказывал тебе Ратлих о жрице?
— Лишь то, что в храме Хаоса появилась новая сильная главная жрица...
В глазах Мирры сверкнуло торжество.
— Так и есть.
Она чуть приподняла бедра и тут же со сладостным стоном прижалась обратно. Но Сторм придержал ее, нашел ее взгляд.
— Это правда?
— Завтра Ротаариг, тот, кого ты знаешь как Черного пастуха, вернет мой колдовской кинжал, и ты увидишь, что я не так слаба, как кажусь тебе.
— Он в городе?
— Город уже почти наш. Но мы не хотим проливать кровь. Разве что на жертвенные алтари... Принц Рэймар, — ее ладони с нежностью обхватили его лицо, в темных глазах бурлила смесь чувств, но она так и не смогла произнести признание. — Я очень хочу, чтобы ты был с нами... Пожалуйста... Ты рожден одним из нас. И ведь это неспроста...
— Я должен подумать, — Сторм нашел ее губы.
Чуть позже, не выпуская друг друга из объятий, они
заночевали в саду.
Утром Сторм проводил Мирру до дома, потом зашел к Аблису вымыться и переодеться. Огненный маг внимательно всмотрелся в Сторма.
— Гарлин весь извелся, — заметил он. — Но я его уверил, что с тобой все в порядке. И он ушел в Лекарский дом. Загляни туда и успокой его.
— Спасибо, почтенный Аблис.
— Ты сильно возмужал за последний месяц. Но твой учитель этого не замечает. Для него ты юноша, который все еще нуждается в защите.
Сторм улыбнулся.
— Учитель все поймет...
Аблис позвал слугу и приказал принести для Сторма завтрак, а сам ушел в свой кабинет. Сторм торопливо поел, наскоро привел себя в порядок, переоделся в чистое и направился к Лекарскому дому. Гарлин как раз заканчивал накладывать шину на сломанную руку стражника.
— Наконец-то! — Гарлин притворился чуть рассерженным. — Мог и предупредить.
— Каким образом? — поинтересовался Сторм с улыбкой.
— Ты, кажется, собирался никогда мне не дерзить, — заметил Гарлин.
— Прости, учитель, — Сторм посмотрел вслед ушедшему стражнику. — Что случилось?
— Подрался у ворот с одним рыжим гоблином. Которого хотели арестовать по приказу Ратлиха. Тот и возмутился.
— И?
— Выяснилось, что гоблин уже долгое время старательно работает на руднике. Но стражнику успело перепасть. У тебя все в порядке?
Сторм кивнул.
— Если для меня ничего нет, учитель, я бы пошел в библиотеку.
— Сегодня удивительно спокойно, — заметила подошедшая Тафит. — Если не считать стражника. Не засиживайся в библиотеке, Сторм. Девушки этого не любят.
И она подмигнула ему. Сторм чуть покраснел — Тафит все же удалось смутить его.
— Появляйся хотя бы раз в день, — попросил Гарлин. — Я беспокоюсь...
— Не волнуйся, учитель. Со мной все в порядке.
ГЛАВА 18
Сомнения
Когда они вернулись на раскоп, вечерело. Висенте кивнул Софии и посмотрел на Бальтасара.
— Вы чем-то еще недовольны, Бальтасар? — поинтересовался профессор.
Бальтасар покривился.
— Возвращаю вам вашу студентку. Можете ее посвящать, если она не передумала. — Он сел обратно во внедорожник.
— А вы куда? — спросил Висенте.
— Поеду развеюсь немного. Вы мне что — предлагаете копаться вместе с остальными в пыли? Найдете что-нибудь важное — сообщите. Кроме того, надо заехать к хозяину, отчитаться о наших делах.
Машина растворилась в клубах пыли, и София наконец вздохнула с облегчением. Висенте подошел к ней, всмотрелся в лицо.
— Он не сильно вас мучил?
— Он меня чуть не убил.
— И я этому очень рад.
София нахмурилась.
— Профессор, это правда? Бальтасар рассказал об Ордене Равновесия и что к вам подсылали трех студентов...
— Вообще-то их было пять. Пять талантливых юношей, — профессор поджал губы и опустил глаза. — Им не повезло — у Бальтасара нюх на такие дела. Сейчас он даже бесится, что ошибся с вами. Хотя, с другой стороны, ему вас убивать очень не хотелось. По понятным причинам.
— То есть, мне можно ожидать от него продолжения допросов с пристрастием? Или же можно расслабиться?
— Я бы по-прежнему на вашем месте вел себя с ним осмотрительно. Так что насчет посвящения, София?
— В чем оно заключается? — Она чуть нервно прикусила губы.
— Понимаю, сейчас вам уже все кажется ужасным, по... Ничего страшного с вами не произойдет. Я бы хотел, чтобы это было все-таки осознанное решение. Но действия Бальтасара оставили вас без выбора.
— Спасибо, что относитесь с пониманием, профессор, — прошептала София.
— Пойдемте. Закончим с формальностями и вернемся к работе — у нас ее впереди предостаточно. Кроме того, надо поделиться с вами довольно большим объемом информации. А это тоже займет время.
Висенте зашел на минуту в свою палатку, вернувшись оттуда с какой-то холщевой сумкой. Вдвоем они направились к храму Хаоса. Из сумки профессор извлек пузырек с алой жидкостью, пролил содержимое на знак Хаоса, начал что-то шептать. Так тихо, что София не разобрала ни слова. Жидкость заполнила
