ощущение реальности... Морена стала последней каплей... А ты... ты бы устоял, встань ты действительно на сторону Хаоса?
— Я даже думать об этом не хочу. Пойдем.
Они пришли ко дворцу Городского Совета. Ротаариг с чашей остался в одной из комнат под присмотром стражи. А Рэймар прошел в небольшую залу без окон, в которой уже собрался весь Совет Ордена Равновесия.
— Сторм... Рэймар! — К нему подошел Гарлин. — Я так рад, что все в порядке!
— Что со мной могло случиться, учитель? — улыбнулся Рэймар.
Они заняли кресла, и Ратлих начал Совет. Коротко он посвятил всех в то, как добыли амулет хаосита и как Киршстифа уничтожил Великий Один.
— Жаль Сэйгима, — произнес Ланс. — Он был великий воин.
— Что будем делать дальше, Ратлих? — спросил Аблис.
— Начнем с Городского Совета. Я послал им сообщение срочно явиться во дворец. Кажется, я придумал хорошую причину, как увести всех из Тартесса. Мы со всеми событиями чуть не позабыли о карфагах. Именно этой «вестью» я и поделюсь с ними. А Рэймар из этой потайной комнаты посмотрит, кто из них служит Хаосу. И если они воспротивятся, вы сделаете остальное.
Ланс согласно кивнул
— Вот здесь, — Ратлих показал на стену, — есть специальные смотровые окошки. С обратной стороны их не видно.
— Для того, о чем ты просишь, обычное зрение не нужно, — заметил Рэймар. — Впрочем, я с интересом полюбуюсь на выражения их лиц.
Ратлих издал глухой, невеселый смешок и вышел. Городской Совет состоял из двенадцати членов, по два представителя от каждого племени, проживающих в городе. Там были тартессийцы, турдетане, никийцы, иберы, гоблины, эльфы. Раньше входили гномы, но после мора на рудниках их почти не осталось, а выжившие покинули город, уйдя в северные горы.
Все они заняли кресла, расставленные вокруг низкого круглого мраморного стола. Одна стена была в узких стрельчатых окнах, обращенных на Главную площадь. Вдоль двух стен стояли книжные шкафы, а на четвертой стене сбоку от входа висела огромная — от пола до потолка — карта Иберии и близлежащих стран. Два кресла — Махазима и Парча — пустовали.
Ратлих поднялся со своего кресла и начал Совет.
— Итак, пришли вести, что к Атлантовым столбам приближается флот карфагов. Значит, сейчас он уже достиг их. Самое меньшее через пять дней при благоприятном ветре он будет у стен Тартесса... Нам предстоит решить, что делать.
— Я полагаю, что Орден Равновесия придерживается только одного — отстаивать город, — заметил турдетанин Керин, который, как и Махазим, был направлен в Совет купеческим союзом. — И мнение купцов его вряд ли волнует.
— Я созвал Городской Совет, а не Совет Ордена Равновесия, — парировал Ратлих. — Как я понимаю, союз купцов за то, чтобы решить все мирным путем? То есть пустить врага в город? А так ли уверен союз, что карфаги сдержат слово и воздержатся от грабежа и насилия?
— Мы всегда сможем договориться. Карфаги — не безмозглые варвары, они смогут оценить всю выгоду мирного решения вопроса.
— И ваше «выгодное» предложение будет касаться только купцов? — с презрением поинтересовался один из Перворожденных. — Что будет с остальными племенами?
— Думаю, мы сможем договориться за всех...
— Верится с трудом, — возразил второй Перворожденный. — Полагаю, город мгновенно лишится большинства своих богатств, в том числе и серебряных шахт. А все население превратится в рабов.
— Должен повторить, — вставил Ратлих. — К нам идет флот. Не один корабль. Три десятка! Ты понимаешь, почтенный Керин, сколько воинов находится на тридцати боевых судах?
Керин хмуро посмотрел на Ратлиха, обвел взглядом остальных.
— Мы не будем участвовать в обороне, почтенный Ратлих.
— Мы?
— Большинство членов Совета согласятся со мной. — Он поднялся, и в руках у него сверкнул кинжал.
Вскочили два Перворожденных и тут же упали на пол с позеленевшими лицами, когда кто-то из хаоситов применил Отравляющее заклятье.
— Вот как оказывается, — прошептал Ратлих, попятившись.
Позади него распахнулась потайная дверь. Рэймар схватил Ратлиха за шею, как котенка, швырнул за свою спину. Враги замерли ошарашенные.
— Дернетесь — испепелю на месте, — произнес Рэймар. — Ланс, Аблис, они все...
Воины Ланса скользнули в зал Совета следом за Рэймаром. Но не все прислужники Хаоса решили сдаться. Живыми остались только никиец и два гоблина, которые управляли рудниками.
— Я должен извиниться, — произнес Сторм, повернувшись к Ратлиху.
— За что? — Гоблин с недоумением посмотрел на него.
— Что был груб с тобой, — Сторм чуть усмехнулся.
— Я не девушка, к нежностям не привык, — Ратлих все же потер шею. — Побеседую-ка я со своими «сородичами». А ты и Тафит сможете помочь Перворожденным?
— Попробуем, — Тафит опустилась подле отравленных, извлекла из своей сумки какие-то бутылки, протянула часть Рэймару.
Пока они приводили в себя эльфов, очищая их от яда, Ратлих выпытывал у плененных гоблинов о добыче серебра и на что шло то, что они воровали.
— Мы подкупали жителей. Остальное делили между собой.
— И скольких вы подкупили?
— Достаточно. Тысячи...
В зал привели Ротаарига. Он глянул на поверженных бывших своих соратников, пожелтел. И, побыстрее поставив на стол золотую чашу, наполненную водой, под направленными на него недобрыми взглядами — и членов Ордена, и своих плененных сородичей — спрятался за спину Рэймара.
— Что происходит в Храме? — спросил его Ратлих.
— Ничего. Все ходят сонные, как зимние мухи. Никто еще не понял, что произошло.
Рэймар, закончив с эльфами, взял у Ротаарига небольшой мешочек с осколками артефактов, бросил в Купель, прошептал заклятие.
— Готово, Ратлих.
Тот подошел. В зеленой воде проступило напряженное лицо наставника Эстебана, прояснилось. Видимо, с той стороны произошло то же самое, потому что, когда Эстебан понял, что у собеседника в действительности зеленая кожа и он не человек, глава иберийского Ордена невольно отшатнулся.
— Великий Хедин!
— Эй, мое имя Ратлих, — крикнул в чашу гоблин.
Эстебан вернулся через миг сконфуженный. Рядом
с ним оказалась белокурая девушка, которая начала переводить. Ратлих коротко поведал обо всем, что произошло.
— Если вам еще нужна помощь, мы готовы оказать ее, — предложил Эстебан. — Если мы сможем открыть портал и пройти к вам.
— Честно говоря, не помешала бы. Нам нужно вывести из города огромное количество людей. И где- то разместить их... Но лучше приходите сюда, и мы еще раз все обсудим вместе. Я объясню, как сделать портал. И создать его лучше не здесь...
Ратлих обернулся к Рэймару, словно раздумывая.
— Боюсь, единственный зал, способный вместить большое количество людей — это тронный зал.
— Да неужели? — буркнул Ротаариг. — Ох, не будил бы ты лихо, сородич...
— Он сохранился? — удивился Рэймар. — Я думал, внутренние помещения дворца давно
