Они прошли тронный зал, дальше разбегались коридоры. Рэймар безошибочно прошел их, вышел на узкую винтовую лестницу. Рыжий гоблин опять расчихался от пыли, ругая Ратлиха и весь Орден, что они запечатали дворец и запустили все. Через пять пролетов Рэймар открыл крышку люка, и они выбрались на площадку смотровой башни. На полу сохранилась черно-белая мозаика — знак Гадеиро со стрелами Хаоса, превращенный в розу ветров. София замерла от открывшегося вида. Садилось солнце за морем, освещая город теплым светом, золотило белокаменные стены, легкие волны, паруса судов, уплывающих на север. С гор дул бриз, неся запах душистых трав. Она тронула древние, нагревшиеся за день, камни зубцов башни, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Ей хотелось навсегда запомнить эту картину. Рэймар чуть подождал, потом привлек ее к себе, запустил пальцы в шелк белокурых волос. Ротаариг покрутился по площадке, поглядывая вниз, а потом нырнул на лестницу.
— Пойдем еще куда-нибудь? — тихо спросил Рэймар.
София покачала головой.
— Я бы хотела провести ночь здесь. Смотреть на город, на море, на звезды. И... я не хочу торопиться...
Он кивнул, выпустил ее и, подойдя к люку, крикнул:
— Ротаариг! Принеси плащ. Он приторочен к седлу Атласа.
— Ну разумеется! Никто мне не даст спокойно посидеть на троне. Я, может, всю жизнь об этом мечтал.
— Не верю.
Через несколько минут вернулся Ротаариг. Кроме плаща притащил целую охапку овечьих шкур. Разбросал на две кучи, оставив себе одну. Извлек из-за пазухи три серебряных кубка и откуда-то выставил большой кувшин вина.
— Всегда удивлялся, где у тебя все помещается, — заметил Рэймар. — Знаешь, что предложила София? Через портал переместить сюда машину с Терры, которая может опускаться на морскую глубину, и найти Атлантиду.
Ротаариг воззрился на Софию.
— Серьезно? И для чего?
— Все зависит от того, что там было.
— Скорее уж от того, что там сохранилось.
— Может быть, ты мне расскажешь?
— А что, принц Рэймар не рассказывал?
— У меня с ней связаны неприятные воспоминания, — покривился Рэймар.
— Я так понимаю, их лучше опустить? — поинтересовался Ротаариг и, глотнув из кубка, взялся за повествование.
Над Тартессом поднимался блеклый рассвет. Гасли звезды, подул прохладный бриз. Отступили сумерки, и стало видно, что море затянуто туманом, широкой полосой надвигающимся на побережье. И вдруг ударил колокол над дозорной портовой башней. Рэймар, дремавший прислонясь к зубцу башни, подскочил, всмотрелся в белесую мглу. Рядом оказался Ротаариг.
— Что происходит? — спросила София, выбираясь из-под бережно накинутой на нее овечьей шкуры. — Разве Ратлих не сказал, что сигнал будет подан в полдень?
— Это другой сигнал. Настоящий...
София встала рядом с ним, силясь что-то разглядеть. А потом, охнув, прижала ладонь к губам. Проступили темные тени, и вот один за другим из тумана стали выныривать черные носы кораблей. Десятки. Хищно щерились нарисованные на бортах пасти. Убирались основные паруса, заработали весла, вспенив тихую гладь моря.
К портовому колоколу присоединились колокола с башен у городских ворот. Рэймар обернулся. С востока к городу шло огромное войско.
— Пойдемте скорее, — он схватил Софию за руку.
Они сбежали по ступеням со смотровой площадки вниз. В главном зале они встретились с встревоженным Ратлихом.
— Карфаги! — крикнул Рэймар ему на ходу. — Идут к городу на кораблях и с суши!
— Великий Хедин! — Гоблин, казалось, на миг растерялся. — Мы не успели...
— Всех воинов к воротам. Прикажи!
В зал вбежал Ланс и ...
— Сколько их?
— Посчитать не успел. Но слишком много для нас. Но точно не те пресловутые тридцать кораблей.
— Больше?! Ты куда?
— К порту. Один корабль вошел в устье.
Ратлих вышел за ними из дворца Городского Совета. Рэймар вскочил на Атласа, потом посадил перед собой Софию и кивнул гоблину на Айю. Кони промчались по городским улицам. Оставшийся Ротаариг бегом припустил следом. Открывались окна. Высовывались наружу еще толком не проснувшиеся встревоженные жители, пытаясь понять, что происходит. Ланс поднялся на площадку, на которой еще недавно были Рэймар и София, протрубил сигнал. Улицы наполнились отрядами стражи, спешившими к порту и к воротам.
Спустя несколько минут на пирсе собрался Совет Ордена. Чуть позади стоял отряд воинов во главе с Лансом. А в открытые ворота канала в клубах тумана входил корабль карфагов под белым флагом.
Гребцы убрали весла, когда судно остановилось в конце пирса. Спрыгнули два моряка, быстро поставили корабль на якорь. На пирс упали несколько мостков. С которых посыпались воины. Стража Ланса с лязгом обнажила мечи. Второй отряд, стоявший чуть дальше, взвел арбалеты.
— Много их там поместилось, — мрачно обронил Аблис.
Однако высыпавшие добрые три сотни воинов не спешили атаковать, выстроившись перед кораблем. Ратлих нахмурился, с недоумением глядя на происходящее. С корабля сошел последний человек. В пурпурном камзоле. На груди его матово отсвечивал серебряный знак Хаоса.
Фигура двинулась вперед, за ней последовали воины. Не обнажая, однако, оружия.
— Не может быть! — вырвалось у Гарлина.
Фигура замерла в шести футах. На загорелом лице
сверкнула белозубая улыбка.
— Я же говорил, почтенный Гарлин, что мы еще свидимся в Тартессе, — произнес Ульпиан и перевел взгляд на Рэймара. — Приветствую тебя, мой принц...
И склонился в глубоком поклоне. Из-за спины Ульпина выскользнул мальчик-слуга, опустился на колени, протягивая на алой бархатной подушке серебряную корону. А следом на колени опустилось все войско Ульпиана.
Повисшее было изумленное молчание нарушил возмущенный ропот за спинами Ордена. Рэймар смертельно побледнел. Ульпиан поднял на него глаза.
— Будь благоразумен, мой принц. На этот раз городу не выстоять. Сделай правильный шаг, и все огромное войско у восточных ворот и весь флот склонят голову перед законным наследником Тартесса. Посмотри — они все ждут! Ждут твоего слова и приказаний...
— Ты знал! — воскликнул осененный Гарлин. — Ты знал с самого начала, кто он!
— Да, через руки торговцев много чего проходит, в том числе и редких книг, — Ульпиан вновь улыбнулся, но на этот раз его улыбка была холодной и презрительной. — Я даже хотел выкрасть его у тебя, Гарлин, пока ты не задурил мальчику голову. Но потом мне пришла мысль поинтереснее. Почему бы мальчику не узнать своих врагов изнутри? Теперь ему известно о вас все.
Он может просчитать любой ваш шаг... Потому что я тоже приложил руку к его обучению. И он тоже был моим достойным учеником...
— Довольно! — хрипло и негромко оборвал никийца Рэймар. — Я принимаю твое предложение. Но все они уйдут из города.
— Твое пожелание для меня закон. Их не будут преследовать, клянусь вечной силой Хаоса. Часа, чтобы уйти всем тем, кто этого хочет, будет достаточно...
