Глава четвёртая.
Не можешь - научим, не хочешь - заставим, или магические методы исцеления.
… А смерть оказалась совсем не страшной. Вот только что, Артур, хрипя и захлёбываясь, ворочался под натиском нестерпимой боли и отвращения, захлёстываемый очередной волной Грязи, а затем, резкий щелчок где-то глубоко в голове, и всё кончилось. Не было ни полёта по тоннелю со светом в конце его, ни вида сверху на собственное измученное тело с суетящимися рядом эльфами… Просто щелчок, - и всё.
Ласковая, бархатистая тьма, в которой не было ни боли, ни страданий, ни слабости, охватила его со всех сторон, убаюкивая на незримых волнах.
Мягко и нежно, эти волны омывали его, осторожно смывая все горести и проблемы, беды и поражения, обещая защиту от всех несчастий и возвращение всех, кого он когда-либо любил. Надо только двигаться дальше, вперёд… А они ждут… Мама, папа, дед, брат и сестричка… Любимый пёс… Они там, уже недалеко, он их даже слышит… Тени донесут его и помогут…
- Артур! - Громкий девичий голос, в котором просматривалось некоторое раздражение, разорвал окружавшую его мягкую и ласковую тьму. - Не смей поддаваться! Сражайся!
Голос был смутно знаком. Мелодичный, по-видимому принадлежащей какой-то молоденькой девушке, он похоже призывал его к чему-то, куда-то звал… Но тьма была столь мягка, отсутствие боли и мыслей столь приятно… И Артуру вовсе не хотелось покидать это надёжное и покойное обиталище. Он поплотнее укутался в нежно прильнувшие к нему клочья тьмы, отстраняясь от зовущего его голоса.
- Эй! Ты что?! Я тебе что делать сказала! Сражайся с ней, борись! - Голос не унимался. - Да что ты творишь-то такое?! - раздражение в голосе заметно усилилось. - Ты что, совсем себе все мозги на гитаре проиграл? Или по жизни на голову ушибленный! Я кому говорю, борись? А ты что делаешь?! Ну-ка, что там у нас в душе творится, что ты хороших советов не слушаешь? - Голос примолк, а то, что было сейчас Артуром, испытало странное ощущение. Словно тысячи тончайших и мягчайших щупалец-волосинок, внезапно зашарили у него в голове… Голове, которой у него не было!
- Вот те раз… - Сейчас голос, похоже, был здорово озадачен. - Мда… Такого я, признаться, никак не ожидала. Ну и жизнь же у тебя была… Понятно, отчего ты возвращаться не хочешь. Впрочем, чем задача сложнее, тем она интересней! - раздражение из загадочного голоса исчезло, и сейчас неведомая девушка почти мурлыкала от удовольствия. - Так что извини, Арт, но вернуться тебе всё же придётся. Раз не хочешь по-хорошему, то будет как всегда!
Внезапно, луч яркого света прорезал тьму, охватывая невесомую сущность Артура, словно стараясь его куда-то нести. И освободиться от него, снова сливаясь с мягким бархатом ночи, оказалось довольно сложным.
- Ни… себе! - Похоже, его действия оказались весьма неожиданными для владелицы голоса. - О великие предки, этот… ещё и сопротивляется! Достал. Окончательно достал! Сейчас я тебя! - эти слова, похоже, были обращены непосредственно к Артуру, и произнесены достаточно неприятным тоном, так что он, просто на всякий случай, поплотнее закутался в охотно укрывшую его тьму.
Увы. Это не помогло.
Вначале возник свет. Или нет. Вначале тьма… Хотя тоже неправильно. Просто, в один момент, какая- то часть окружавшей Артура тьмы, перестала быть той тьмой, к которой он привык, обернувшись светом, и вместе с тем, оставаясь тьмой, но только немного другой…
А, впрочем, то что он в тот момент видел и ощущал, всё равно не годится для человеческого разума, и не может быть описано словами. Их просто нет, этих слов. Они ещё не придуманы и не созданы людьми, возможно, просто за ненадобностью этого.
В конце концов, обыкновенным смертным, не так уж часто доводится быть свидетелем силового прорыва Великих фейри в поток Леты*… А те, кому всё же довелось увидеть нечто подобное, вовсе не стремятся делиться с кем-либо полученными впечатлениями.
____*Лета - Имеется в виду река забвения, протекающая по миру мёртвых, Аиду, в древнегреческих мифах.____
Так что… просто, перед тем, что было душой Артура, настороженно кутающейся в глубокую и мягкую тьму, появилась девушка. Причём, не какая-то там, левая и совершенно незнакомая, а наоборот, довольно таки неплохо, вплоть до маленькой и совершенно очаровательной родинки в форме месяца на левом полупопии, известная ему девушка. Та самая весёлая и улыбчивая блондинка с невозможно синими глазами, которая, как-то, проведя с ним совершенно незабываемую ночь, наутро исчезла, оставив приятный, и как выяснилось в последствии - весьма полезный подарок в виде Щита Судьбы.
И только в этот момент, Артур понял, почему раздававшийся во тьме голос показался ему таким знакомым. Ещё бы ему не быть знакомым! Такое не забывается, даже после смерти. Вот только, услышать его, а тем более увидеть его обладательницу, в этих обстоятельствах он ну никак не ожидал.
Впрочем, сейчас она вовсе не казалась такой милой. Возможно, потому, что изменился масштаб. Казавшаяся при своём появлении вполне обычного роста, она протянула руку, и без сомнений и колебаний схватила его, вместе с укутывающими Барда обрывками тьмы в кулак. Короткий рывок, ощущение невероятно быстрого движения куда-то вниз и в сторону… А в следующий момент Артур уже открывал глаза в своём собственном теле.
На удивление, боли не было. Вообще. Более того, самочувствие было просто великолепным! Давно уже он не чувствовал себя столь здоровым, полным сил и энергии.
Осторожно, ожидая каждую минуту нового взрыва боли и Грязи, Артур огляделся вокруг. Он находился в большой, очень светлой и просторной комнате с самым минимумом мебели. Собственно, всей имеющейся мебелью являлись: кровать, на которой он и лежал, небольшой шкаф в углу, пара стульев, один из которых сейчас был занят, и небольшой изящный столик у окна. Ну и ещё множество красивейших и весьма высокохудожественных гобеленов, свисавших с высоких каменных стен.
Артур окончил осматривать окружающую обстановку и недовольным вздохом повернулся к объекту, сейчас и занимающему один из двух имеющихся в наличии стульев.
- Тебе не кажется, что это плагиат? - спросил он внимательно следящую за ним, одетую в простенькое белое платье девушку.
- В каком смысле? - искренне изумилась та, не отводя от него внимательных синих глаз. Длинная светло-русая коса, словно змея, скользнула через плечо, и мягким, тяжёлым кольцом улеглась на грудь его собеседницы.
- Герой, который был при смерти, пробуждается в эльфийском замке, полностью здоровым, а маг в белых одеждах мягко пеняет ему на неосторожность… - Улыбнулся Артур. - Ты, правда, на Гэндальфа не очень похожа, да и я пострадал не от моргульского клинка, но тем не менее…
- Этот замок принадлежит Туата де Данаан, а не эльфам. Мне известны все расы фейри, но той, что ты упомянул, среди них нет. Может быть, ты имел в виду альвов? Но их территории далеки отсюда. - Осторожно ответила ему девушка, всё так же, не сводя с него взгляда. - Как ты? Твой разум не пострадал? Ты говоришь странные вещи!
- Самочувствие великолепное. Не волнуйся, я просто вспомнил одну книжку, где описывалась подобная ситуация. - Коротко ответил Артур. - Зачем ты сделала это? Зачем вытащила меня? И кто ты такая, что можешь вот так воскрешать погибших? Ты богиня?
- Кто я? - На удивление, столь простой вопрос, вызвал у неё довольно долгую задумчивость. Наконец, словно на что-то решившись, она медленно кивнула. Её коса, соскользнула с груди, недовольно мотнулась из стороны в сторону, сильно стукнула по спинке стула и, наконец, обмоталась вокруг головы в виде импровизированной короны.
- Фейри называют нас Хранителями. - Наконец задумчиво вымолвила девушка. Подняв руку, она
