Сейчас Артур ЗНАЛ. Первое Испытание было пройдено, и он получил право на возвращение. Сейчас он мог разнять сковавшую их души цепь, и вернуться назад, в палату, не понеся никакого ущерба и отказавшись от дальнейших Испытаний. Правда, что это за Испытания, в чём их смысл, и для чего они предназначены, - так и оставалось для него неведомым. Но какое это имело значение? Ведь он знал главное. Откажись от испытаний - и он вернётся. А девушка, ради которой он и заварил всю эту кашу, испустит свой последний вздох в тот самый миг, когда он откроет глаза. А значит, - Испытания должны быть продолжены. До самого конца. До победы. До полной Победы!
Словно эхом отдались в его ушах слова путеводной песни. И Цепь вновь сократилась.
В больничной палате, замершая в неудобной позе над двумя безжизненными телами Лаурелин внезапно недоверчиво повела головой и удивлённо пробормотала: - Надо же! Первый этап прошёл! А ты, оказывается, не так уж прост, - и с возросшим уважением посмотрела на сидящего перед ней Артура.
После чего, быстро провела рукой вдоль тела замершего человека, старательно следя за тем, чтобы случайно к нему не прикоснуться. Многочисленные синяки и мелкие царапины, которые откуда-то появились на теле парня, мгновенно исчезали под её ладонью.
- Невелика конечно помощь, но тебе сейчас всё пригодится, - словно извиняясь, пробормотала девушка, после чего, задумчиво обернулась к лежащей на кровати Анастасии.
- Нет… - словно отвечая на свои мысли, вслух произнесла Дини Ши. - Первый этап, это пожалуй, всё же мало будет… Рановато… Вот если вы и второй пройдёте самостоятельно, тогда уже можно будет помочь…
- Какая же ты сволочь, - беззлобно, даже с некоторым уважением произнесла она, обращаясь к безжизненному телу Артура, и полностью игнорируя внимательно вслушивающуюся в её слова, но пока никак не проявляющую себя Елену Васильевну.
- Хитрая, подлая, наглая, и очень-очень глупая сволочь, - подытожила Дини Ши, завершая свою речь. - Если уж ты решил обойти мою клятву таким способом, то какого гоблина, будучи Бардом, выбрал себе воинское испытание? Ты мне это объяснить можешь, нет? - Ответом было молчание и безучастный взгляд.
- Очень, очень надеюсь, что ты справишься самостоятельно! - Не обращая внимание на безответность своего собеседника, продолжала свой монолог девушка. - Потому что если мне придётся туда лезть… - Не окончив фразу, она сердито нахмурилась, и вновь застыла за его спиной в напряжённой позе, держа руку над самым плечом барда. Наступал второй этап, и проклинающая весь свет и особенно одного придурочного барда с отсутствующим чувством самосохранения, Дини Ши, должна была быть готовой в любой момент вмешаться, чтобы при нужде попытаться спасти своего подопечного.
- Леха, не спать! А то пристрелят. - Болезненный толчок в спину заставил Артура очнуться. И новая реальность ему категорически не понравилась. Болела правая рука, предплечье которой оказалось кое-как замотанным грязным бинтом. Немного кружилась голова. В желудке, казалось, располагалась чёрная дыра, прямым текстом сообщая о том, что ни вчера, ни сегодня, нормальной еды это тело даже не видело. А вот ощущения внизу живота явно подсказывали, что плохую еду, тело таки имело, и сейчас было вовсе не прочь от неё избавиться. Но главное, - он совершенно не чувствовал ставших уже привычными, неотделимыми от самой его сущности Силы и Чистоты.
Точнее - как ему казалось, неотделимыми. Судя по отсутствию привычных ощущений, они как, оказалось, были вполне отделимы, и таки отделены!
Бросив короткий взгляд на себя и вокруг, Артур понял, что влип. Защитного цвета гимнастёрка из хлопчатобумажной ткани с петлицами на воротнике, старые галифе и потёртая трёхлинейка в руках, вполне явственно сообщали ему о времени, в котором он находился. Учитывая же полнейшее отсутствие у барда навыков обращения с этим оружием, и слова нахмуренного мужчины, толкнувшего его, ничего хорошего от данного Испытания ожидать не имело смысла.
- Да очнись, ты! - Новый удар сбросил его на дно окопа, в склон которого, как раз там, где мгновение назад находилась голова барда, ударила пуля. - Щас в атаку, пойдут, гады! - Невысокий седоволосый мужчина в продранной на спине гимнастёрке, не обращая больше внимания на только что спасённого им Артура, вскинул винтовку и пару раз выстрелил куда-то вперёд. После чего, быстро пригнулся, пропуская целый шквал пуль, обрушившихся на то место, где он находился.
- Одной сволочью меньше. - Удовлетворённо заметил он, обернувшись к Артуру и ловким, видимо давно привычным движением дозарядил своё оружие.
- Учись, студент, - с доброй насмешкой добавил он, поглядывая на осторожно приподнявшегося барда.
- Э-э-э… Да ты, что-то совсем квёлый! Что, так сильно оглушило? - Сочувственно обратился он к парню, и приподняв его голову за подбородок, всмотрелся в глаза. То, что он там увидел, похоже, сильно не понравилось опытному солдату.
- Тебя что, контузило? - С некоторым недоумением поинтересовался он, отпуская Артура, и осторожно выглядывая из окопа. - Та мина, да? Всё же задело?
Артур молча кивнул, не зная как обращаться к этому, совершенно незнакомому ему человеку, который, тем не менее, видимо очень неплохо знал предыдущего владельца тела, в котором бард сейчас находился.
- Ты чего молчишь? - не понял тот.
- Г-говорить сложно… - Постарался выдавить из себя Артур.
Говорить было и вправду сложно. И причина этой проблемы была барду хорошо знакома.
'Вот как так?' - С некоторой, совершенно иррациональной обидой подумалось Артуру. - Все преимущества бардов, Силу и Чистоту я утратил, а вот проклятие, - всегда со мной, получается? Мычу как телёнок, вместо нормального разговора. А если сейчас выяснится, что и Нечистота тоже не исчезла, так хоть сразу ложись и помирай!
Хотя… Если Нечистота не исчезла, может, получится повторить тот трюк из предыдущего Испытания? Было бы неплохо. Вот только, сомневаюсь я, что в рядах доблестной РККА имеются штатные чёрные маги
