хохотнула. Затем, представила себе, что ей и впрямь, каким-либо чудом удалось бы заменить себя на неё, представила лицо Океаниды, которую бы Хранительница скорчила при этом, и лицо Артура, - и разразилась нервным смехом. Мда… Будь такое в принципе возможным, и решись она ТАК подставить двух, в общем-то неплохих людей… посмотреть на их лица, когда они узнали бы на что обрекли себя это было бы и впрямь весело. Вот только слишком уж жестоко.
- К сожалению, помочь мне ты ни чем не сможешь. - Вытирая слёзы, покачала головой Дини Ши. - Да и твой братец… Не бойся, я на него не злюсь. Рассержена и обижена - это да. Но по большому счёту, он не так уж и виноват. Во всём, что с нами произошло, столь явно торчат уши Хранительницы Вод, и так воняет её интригами, что винить Артура просто бессмысленно.
- А рассказать… Я расскажу всё, что знаю. Просто из злости. Может, хоть так сорву интригу этой твари! Но вначале, объясни мне, пожалуйста, зачем ТЫ вчера так расхваливала мне этого барда? Так старалась нас свести? Сватала? Прямо как сводня какая-то малолетняя! - не удержалась девушка от злого укола. Скопившаяся в ней горечь и обида требовали хоть небольшого, хоть символического выхода, вылившегося в это оскорбление.
- Сватала? Сводня? - На лице Алёнки появилось непонимание и обида.
- Извини. - Отвернулась Дини Ши. - Просто, вырвалось. Если не хочешь, можешь не отвечать. Но этот вопрос имеет отношение к произошедшему.
- Я отвечу. - После короткого молчания произнесла девочка, и по её нахмуренному лицу и погрустневшим глазам было видно, что эти слова дались ей не легко. В конце-концов, ты права. И имеешь право знать.
Она вновь замолчала.
- Итак, почему я тебя ему сватала? - Когда Алёнка вновь заговорила, тон её был тих и спокоен. Тем самым, обманчиво-тихим спокойствием, которое предшествует полноценной истерике. - Почему я сватаю ему вообще всех, кто под руку попадётся? И Стаську, и тебя, и ещё до этого, кучу подружек пыталась пристроить? Да потому что хочу, чтобы он жил!!! Просто - ЖИЛ! Улыбался, взлохмачивал мне причёску… Чтобы я могла его обнять, сходить куда-нибудь прогуляться, услышать его голос… А не тупо плакать на его могиле!
- Думаешь, я не догадалась, что ты недоговорила насчёт его возвращения из Феерии? Ведь он наверняка не хотел оживать! Вы его силком вытащили и вылечили, а он сопротивлялся, как мог! Ну, признайся, так оно было, да?
- Да, - вынуждена была подтвердить Лаурелин, совершенно не ожидавшая от обычно спокойной и весёлой девочки такой вспышки. Было похоже, что давно и глубоко спрятанные, тщательно скрываемые эмоции, высвобожденные её вопросом наконец-то вырвались наружу.
- Вот… - Алёнка глубоко вздохнула, явно пытаясь взять себя в руки. - Именно так. И все они, - так. Они, Барды. Думаешь, их столь мало, потому что дар Барда такая уж редкость? Как бы не так, - она горько рассмеялась.
- Ежегодно, только в России, ФСБ обнаруживает несколько десятков вновь инициированных Бардов. Спасибо Денису, помог покопаться в их документации. Благо, они это не так уж и прячут, скорее просто не афишируют. Видимо, чтоб новичков не пугать.
- Бардов находится не так уж мало. Вот только, больше половины из них, сгорают буквально за первые несколько месяцев работы. Остальные 'тянут' немногим дольше. Год. Два. Три. Иногда, редко, четыре. И ВСЁ!!!
- Ты знаешь, что Артур уже в категорию 'старичков' попал? И это в двадцать шесть лет? А почему? Потому что стаж! Целых пять лет жизни - бардом!!! Это много. Очень много. - Но для меня, и моей матери - мало! Я не хочу, чтобы он умирал! Ни сейчас, ни через год, ни через два или даже пять! Понимаешь ты, - не хочу!!!
- А единственные исключения из этого гребанного правила трёх лет, - это Барды влюблённые! Барды, у которых есть девушка, жена, любовница, да хоть гарем, как у одного араба, - главное, - стабильная и мощная эмоциональная привязка! И чем мощнее, - тем лучше, тем дольше бард живёт!
- Ты. Вот ты, фейря! - Похоже, сейчас Алёнка напрочь позабыла о целях и причинах своего прихода к Лаурелин. И, в данный момент, Дини Ши была для неё не пострадавшей при спасении Артура из неизвестного ритуала девушкой, а воплощением, олицетворением всех бед, что фейри принесли на её родину, и конкретно её семье. Воплощением, которое можно было спросить 'За что?' - и может быть получить ответ. - Ты лично, никогда не задавалась вопросом, почему заключив договор с одним Бардом, на следующий год, продлять его приходит уже другой? Отчего, как ты думаешь?
- Мне не доводилось присутствовать при заключении Договоров. - Пожала плечами Дини Ши, даже не обратив внимания на довольно обидное искажение своего видового названия. - Чином не вышла. Да и не любят нас барды, так что по возможности мы старались с ними не пересекаться. Я, к примеру, первый раз Барда увидела те же три месяца назад, когда тушку твоего брата к целителям тащила.
- Ясно. Но всё же, как думаешь? А всё просто. - Не дожидаясь ответа, продолжила девочка. - Мрут они. Мрут, как мухи при наступлении заморозков!
- Знаешь, почему Арт эти пять лет протянул? Почему на первом же годе не сгинул? Потому что я маленькая была! Он меня оставлять не захотел. Мать всё на работе, если бы не он, то мне как? А дальше, уже я сама почуяла, что к чему, и об уходе даже думать ему не позволяла. То капризничаю, то выкаблучиваюсь, то глупости творю такие, чтоб без него не расхлебать в принципе… Тормошу его всячески, - главное чтобы он не забывал, что есть такой человек, которому без него - каюк и крышка. Привязываю его к себе. К себе, и через себя - к жизни! - Почти прокричала последние фразы девочка.
- Вот только, последнее время, маловато этого стало. - Снизив тон, внезапно почти спокойно и с невыразимой печалью в голосе произнесла она. Он уже уходит. Держится, старается сопротивляться, но видно… И чтобы задержать его здесь, младшей сестрёнки-непоседы теперь недостаточно. Нужна возлюбленная. И я хоть из шкурки вытряхнусь, но найду ему такую!!! - Твёрдо завершила девочка.
Немного подумав, она продолжила. - Была бы хоть тень шанса, что это поможет, я бы сама к нему в постель влезла. Имелись такие мысли. Но, ни к чему хорошему, такая попытка с моей стороны бы не привела. Мораль у кузена прокачана, похлеще чем у паладина какого… - Несколько непонятно для Дини Ши резюмировала Алёнка.
- Знаешь, как я обрадовалась, когда он с тобой в дверь постучал? Ну, то есть уже после того, как осознала, что он и впрямь живой и вернулся? Мне ведь, на миг показалось что - ВСЁ. Пришёл! Живой, и с девушкой. И не надо больше бояться, что однажды утром, зайдя к нему, чтобы пожелать доброго дня, вместо брата, я обнаружу в постели его мёртвое тело без следа повреждений и со счастливой улыбкой на губах! - Это как мечта сбылась.
Да вот только, потом я узнаю, что ты - просто телохранительница, а у брата - все признаки уходящего не то что в глазах светятся, а прямо на лице написаны! Ему же совсем чуть-чуть осталось… Непонятно, как и держится! Что его ещё держит…
- Когда он последний раз уходил по этим своим чёртовым бардовским делам, я надеялась, что у меня есть ещё год, или может быть, даже полтора. Сейчас, если ничего не предпринять, ему остался месяц. В лучшем случае - месяц. Ты это понимаешь? Можешь ты вообще это понять, бессмертная, каково это, когда человеку, которого ты любишь, который тебя вырастил, единственному родному и близкому кроме матери человеку, остался всего месяц жизни? Ты это видишь, ты это понимаешь, но что-либо сделать… К счастью, можешь!
- Ты говоришь, что я как сваха какая-то. Да, сваха. И свахой буду. Хоть свахой, хоть дурой инфантильной, хоть подлой предательницей, хоть сволочью, кем угодно буду, лишь бы брат был жив! Я на всё готова ради этого. Понимаешь, - на ВСЁ!!!
- Вот только истерик не надо, - поморщилась Лаурелин, и Алёнка немедленно осеклась, наконец-то вспомнив, какова была причина её пребывания в этой комнате.
- Лучше подумай, - продолжила Дини Ши. - Сейчас что-то изменилось? Конкретно сейчас, с того момента как увидела брата вместе со мной, и этой Анастасией? - Она печально вздохнула.
Девочка ненадолго задумалась, припоминая. - Знаешь, - неуверенно протянула она, - кажется, да. Только я не могу понять, что? Вроде бы всё так же, но в то же время и не так… Словно шанс, возможность… как будто, опасность почти миновала, но что-то осталось незавершённым, недоделанным, и потому смерть
