замер, даже дышать перестал. Сосредоточился, вышвырнул из головы все мысли. Зомби. Вот о чем стоило беспокоиться.
От мертвяка по черепице тянулись ниточки воды, черные от грязи и крови. Нос зомби был большим и приплюснутым, как у свиньи. На руке блестели золотые часы. Наверняка раньше они стоили бешеных денег. А теперь на них не поменяешь и банку с тушенкой.
Время тянулось медленно и тяжело. Хотелось уже спуститься с крыши и бежать-бежать к спасительным воротам, а вместо этого приходилось ползать змеей. Влево, вправо. Влево, вправо. Влево, вправо…
До ряби перед глазами, до тошноты, до отвращения.
Предательский внутренний голос не давал покоя. Говорил о том, что спуститься с крыши можно двумя способами. Первый: по трубе. Второй: скинуть зомби на асфальт и уже потом спрыгнуть на мягкое гниющее тело…
Ну же! Работайте, мозги.
Дождь усилился, залупил крупными каплями. Сергей вцепился в черепицу так, что костяшки пальцев побелели. В окошке ванны показался еще мертвяк. Из одного его глаза торчала рукоятка отвертки. Лицо покрывали язвы, кожа свисала лоскутами. Но не это вызывало ужас — тот, который превращал Сергея в мешок с говном. А голодный взгляд мертвяка.
Зомби высунулся из окна.
Сергей пополз к водостоку. Если и дальше тянуть рязину, то какой-нибудь из этих проклятых мертвецов обязательно доберется до него и оторвет добрый кусок ляжки. Тропов схватился за черепицу, потянулся. Казалось, что вся вода, стекающая с крыши, впиталась в его одежду. Двигаться было невыносимо тяжело.
Превозмогая боли в спине, Тропов добрался до водостока. Пришлось вцепиться в трубу, чтобы вода не скинула с крыши. Ливень оказался настолько сильным, что сломавший позвоночник зомби начал сползать в сторону Сергея.
Черт! Черт! Вот бы дождь стал чуточку слабее: было бы не так страшно спускаться по трубе.
Зомби, висевший на окне, высунулся еще больше, потерял равновесие и шлепнулся на крышу.
Сергей закрыл глаза, собираясь с силами. Или сейчас, или никогда. Тропов ногой нащупал подпорку, надавил на нее, чтобы проверить, выдержит ли она его вес. Подпорка скрипнула, но не отвалилась. Потом Сергей схватился за желоб водостока, бросил последний взгляд на крышу, на мертвяков и начал спускаться. Руки и ноги его дрожали, адреналин был готов разорвать мышцы.
Главное не смотреть вниз.
Тяжело дыша, Сергей сосредоточился на холодных и колких каплях дождя, на подпорках, готовых в любой момент оторваться с противным скрежетом, на сумасшедшем биении сердца. Лишь бы не думать о высоте.
Сергей начал нащупывать левой ногой новую подпорку. Но как назло нога натыкалась на гладкую трубу. Сергей непроизвольно посмотрел вниз… От высоты захватило дух. В груди закопошился холодный слизень. Воображение Сергея начало рисовать, как подпорки не выдерживают веса, отваливаются. А Тропов раскидывает руки и падает с десятиметровой высоты. Бах! И голова лопается, как арбуз, мозги разбрызгивает по мокрому асфальту.
Хватит. Надо лишь глянуть, где находится подпорка.
Найдя выступ в трубе, Тропов ставит на него ногу.
«Умрешь… Все равно ты умрешь… Умираешь… Ты!.. Умрешь!..» — шептал внутренний голос. Но Сергей старался не слушать его. Время растянулось для него. Минуты превратились в часы. Часы — в дни. Дни — в годы.
Мышцы на руках онемели, пальцы были готовы в любой момент разжаться.
Капли дождя попадали в глаза, размывая мир. Тропов жмурился, но становилось лишь хуже.
Выступ, еще выступ. Ладони сводит от боли.
Не обращай внимание.
Тропов наклонил голову, на мгновение зрение вернулось. До земли оставалось метров семь-шесть, хотя Сергей все равно бы не рискнул спрыгнуть. Нижний желоб водостока погнулся. Вода с ревом вытекала из него и пенилась на асфальте. Стена из-за дождя из светло-коричневого цвета приобрела шоколадный оттенок. Тропов почувствовал себя Гензелем, выбирающимся из пряничного домика от злой колдуньи. Вот только Гретель ему пришлось убить…
Новый выступ.
До земли оставалось совсем чуть-чуть. Оставалось самую малость.
Тропов наткнулся на окно. Только разглядеть, что за ним было невозможно. Черная дыра вместо окна. И чем больше Сергей вглядывался в нее, тем сильнее она затягивала. Надо было спускаться, улепетывать как можно дальше от этого проклятого дома и зомби, надо было скрыться в лесу, чтобы малость перевести дух. Но черная дыра обездвиживала, заставляла повисеть на трубе еще чуть-чуть.
Посмотри в меня, мой милый. И быть может, разглядишь труп Анжелы.
Сергей закрыл глаза и продолжил спускаться. Боль в спине еще оставалась, но с каждым пройденным метром она ослабевала. Двигаться стало легче.
Что-то твердое уткнулось в спину. Тропов вскрикнул, нога соскользнула с подпорки. Мир уже во второй раз за сегодняшний день закрутился в бешеном водовороте. Сергей понял, что падает, но все равно пытался поймать руками хоть трубу, хоть подпорку. Перед мысленным взором пронеслась жизнь после нашествия мертвяков. Бегство из города, звонок жены, встреча с Анжелой и Таней, прятки в лесу от зомби, элитный поселок, мальчишка, из руки которого вылетает зеленая молния…
Второй раз уже не могло повезти. Сейчас он сломает позвоночник, и все. Конец. Пишите письма.
Через мгновение Тропов ударился головой об асфальт, беспомощно раскинув руки. Мир померк. В виски, в лоб и в затылок словно вонзились иголочки. Сначала боль была резкой, но несильной. Потом она поглотила Сергея.
Умер… Конец… Умер… Тьма… Проиграл… Умер…
Но сознание вернулось. Открыв глаза, Сергей увидел вишню и ветку, которая воткнулась в его бок, когда он спускался по водостоку. Капли дождя попадали в глаза, вишня раздваивалась, ее контуры размывались. Камешки и веточки даже сквозь джинсы кололи задницу.
Надо бежать в лес.
Сергей сел, огляделся. Он приземлился на газон. Ворота гаража зияли рваной дырой. Казалось, что все зомби перебрались в дом: на улице мертвяков не было. Ворота по-прежнему оставались открытыми.
Дотронувшись до макушки, Тропов всхлипнул. Будет синяк.
Вставай, тряпка.
Не обращая внимания на боль, Сергей поднялся и заковылял к воротам. Он выживет, он сможет. Разросшаяся трава мешала идти. Но Тропов все равно был рад. Он растянул губы в хищной улыбке. Раз ему мешает трава идти, то будет мешать и мертвякам. Большая трава только на пользу. Да, именно так.
До ворот оставалось немного.
Сейчас обязательно выпрыгнет зомби и вцепится в горло. Ноги Сергея заплетались, дыхание с хрипом вырывалось из груди, но сил еще хватало. Пока хватало.
Когда до ворот было несколько шагов, Тропов закрыл глаза, представил, что у него растут рога на макушке, и наклонил голову.
Не может так везти…
Кроссовки от души впечатались в асфальт. По инерции Сергей сделал два неуверенных шага, ноги подогнулись, но Тропов все же смог не упасть. С него словно спали путы: дышать стало легче, боль, разраставшаяся в голове и в спине, утихла. Открыв глаза, Сергей бросил взгляд на дорожку, идущую параллельно забору. Возле колонки пялился в небо зомби. Лицо мертвяка приобрело сероватый оттенок, надбровные дуги готическими арками выступали наружу.
Сергей решил не испытывать судьбу и двинулся к полосе леса.
Только бы не упасть.
Оскалившись, молясь, чтобы под ногами не оказалось сучков или камней, Тропов быстро зашагал по
