- Посеребрение.
На него - хватит. Чай, не нечисть.
- что на палубе?
- Чисто. Отец уже на корабле. Возвращаемся.
Я поглядела на элвара в пентаграмме.
- А...
- Нет. Ты и сама знаешь, что он уже мертв. Тело взорвется через десять минут. Уходим.
Слова не разошлись с делом. Элвар схватил меня за руку и потаил наверх. Чуть скрипнула под ногами лестница.
- Два мага. А сколько их было у Лерона?
- Три... Вэшшш!!!
Три!? И где!? Застеснялся, что ли!?
Нет. Не застеснялся.
Два корабля были совсем рядом друг с другом. Я видела капитана. Боцмана. Вольена рядом с ними.
А в следующий миг увидела и мага. Молодой мальчишка. Совсем еще ребенок. Лет шестнадцать, не больше. Но именно такие мальчики бывают опаснее всех остальных. Потому что не думают о своей жизни. Они все отдадут, чтобы достать врага - и сдохнуть, но сомкнув зубы у него на горле. Я сама была такой. Я знаю...
Он выскочил из-за шлюпки. И даже не прицеливаясь, метнул в капитана нашего корабля... что!?
Ответ я получила сразу же.
Тёрн, одним движением оттолкнувшись от палубы, взлетел в воздух - и приземлился рядом с маль- чишкой, снеся ему голову. Но было уже непоправимо поздно.
'Пепел боли'.
Гадкое заклинание из области некромантии. Видимо, оно находилось на артефакте. И мальчишка его активировал. Потому что черное облачко разрасталось - и собиралось объять весь корабль. Я бросилась вперед.
Остановить!!!
Немедленно!!!
Я не успевала, никак не успевала...
На пути облака оказался Вольен.
Мужчина решительным движением вскинул руки - и в борьбу с пеплом вступила вода. Из моря взметнулись водяные столбы, обрушились, обхватили, словно стирая мерзость с лица земли...
Не всю.
До Вольена долетел лишь маленький кусочек. Если бы капитан и боцман не шарахнулись назад - на- крыло бы троих. Так - одного. Но от этого же не легче.
'Пепел боли'.
Проклятие, которое убивает практически мгновенно, но за несколько секунд жертва испытывает весь спектр мучений. Все, до чего дотронулось заклинание, просто превращается в пепел.
Я закричала, но было поздно. Непоправимо поздно.
Вольен осел на палубу. Кучкой пепла.
Тёрн схватил меня на руки - и рванулся вперед, на наш корабль.
Одним звериным прыжком перемахнул через борта и полоску воды между кораблями. И только там вздохнул.
- Успели. Скорее, уходим!!! Через пять минут все взорвется! Ёлка, щит!!!
Я всхлипнула. Тёрн что есть силы тряхнул меня за плечи.
- Одного погибшего достаточно!!! Щит!!!
И я повиновалась. Энергии, оставшейся в накопителях, хватило.
Над пиратским кораблем взвился столб пламени. В лица нам ударило теплым воздухом. И больше - ничем. Я - боевой маг. Я справлюсь со своими обязанностями.
Я не смогла защитить Вольена...
- И никто бы не смог. Тебе было бы легче, если бы на его месте была ты?!
Не было бы. И все равно - больно.
Надо будет обязательно прочитать его книгу.
***
Оставшиеся три дня плавания прошли более чем спокойно. Элиза рыдала в три ручья. Элиссиана ее утешала. Команда ходила грустная - Вольена любили. А Тёрн и я не отходили от элваров.
Трое мужчин были ужасно истощены. Так, что скорее их можно было назвать наглядными пособия-ми по элварскому скелету. У всех троих обрубили крылья. Я, было, ужаснулась, но Тёрн успокоил. Мол, само отрастет... лет за пятьдесят. Надо только хорошо питаться и побольше мясного в пище. Но это уж Аманда супругу обеспечит.
К тому же магическое истощение - на элваров на всякий случай нацепили ошейники, блокирующие магию. А элвары хоть и не маги, но должны подпитываться от магического эфира. Но маг, видимо, предпочитал диетическое питание для зверушки.
Ладно. Вылечим.
Только вот... не лекарь я. Никаким боком не лекарь!
Поэтому пришлось сидеть с ними и день и ночь. С одним бы провозилась неделю. С тремя - возилась все время, пока плыли до берега. А там нас уже встретили.
Жених Элизы оказался милым парнем лет тридцати. Не блондин, нет. Каштановые волосы, серые глаза, умное решительное лицо... и что он нашел в этой дуре?
Или просто чем умнее мужчина, тем дурее должна быть женщина? Во имя единства противополож- ностей? А зря... очень зря. Если хочешь умных детей - найди для них умную мать. А иначе - никак. Но читать лекции по практике семейной жизни я не собираюсь. Перебьются.
- И правильно, - подошедший элвар обнял меня за плечи. - Утешься тем, что умная мать будет у
Учитывая, что я в ближайшие лет сто рожать и не собиралась - меня это очень утешало...
- А может, сойдемся на пятидесяти?
- Семидесяти пяти?
- Сорока пяти?
- Элвар!!!
- Ведьма!
- Господа, позвольте представиться, Аравор ан-Таррен, - склонился перед элваром и мной в неглубо- ком поклоне пожилой мужчина, как две капли похожий на жениха Элизы. Только чуть постарше.
Я наклонила голову. Тёрн тоже отвесил поклон.
- Эст. Просто Эст. Элвар. Моя жена - Ель. Ведьма.
- Очень приятно. Я хотел выразить вам свою благодарность за спасение Элизы...
- От ее собственной дури, - не выдержала я. Но мужчина только улыбнулся.
- Она еще маленькая. А задатки у нее хорошие. Подрастет - поумнеет. Да и Элерон поможет.
- Думаете, получится?
- Должно. Но я вообще-то хотел пригласить вас в свой дом, погостить, на свадьбу...
Мы переглянулись.
- Мы не против. Но с нами раненные...
- И для них найдется комната. Пригласим магов, врачей... это самое малое, чем я могу вас отблаго- дарить.
Мы с элваром переглянулись. Вариант был действительно хорош. Почему бы нет?!
***
А следующие десять дней прошли в блаженном ничегонеделании. На острове оказалась природная магическая зона. Небольшая, но мне с лихвой хватило ее для подзарядки накопителей. Вокруг ранен-ных элваров суетились все наличные маги-лекари, общим числом четыре штуки. Денег, выданных нам Амандой,
