– В-вот это да, – восхищенно прошептала Дина, когда Гришка выставил перед ними на стол большую тарелку с волшебно пахнущей земляникой.
– Елки-палки, – пробормотала Лена. Осторожно потрогала одну из ягод пальцем и воскликнула: – Где ты их достал?! Сейчас даже клубники на рынке не увидишь!
Светлана же, сладко зажмурившись, кинула пару земляничин в рот. Раздавила их языком, проглотила и изумленно протянула:
– Всегда думала, что у тепличных ягод нет того аромата и вкуса, что у лесных!
– Правильно думала, – кивнул Гришка.
Сергей насмешливо посмотрел на него:
– Только не говори, что ягоды из моего леса!
– А что ты хочешь от меня услышать?
– Ради разнообразия – правду!
– Не получится.
– Почему?
– Не поверишь же.
– А ты попробуй!
Гришка хмыкнул и обвел взглядом насторожившихся девочек. Увидев, что Лена начинает краснеть и сжимать кулаки, пожал плечами.
– Нет, лучше совру – целее буду!
– Соври, – улыбнулась Светлана. Она бросила в рот еще пару земляничин. Блаженно зажмурилась и сказала: – Это будет первый раз в твоей жизни…
– Соврет в первый раз? – возмутилась Лена.
– Нет, предупредил о вранье!
Дина тихонько засмеялась.
– Ты чего? – обернулась к ней Лена.
– В-все равно р-разыграет. Т-так или иначе. Всегда так кончалось.
– Только не в этот раз!
– Да ладно вам, дайте послушать, – Сергей демонстративно потер руки. – Давай, Рыжий, ври!
– Да пожалуйста, – улыбнулся Гришка. – Жалко, что ли? – Он бросил несколько ягод вертевшемуся рядом Тимке. – На рынке купил, довольны?
– А если правду? – мрачно буркнула Лена.
– Обойдетесь!
– Что так?
– Видишь ли, – покосился на нее Гришка, – правда некоторым людям противопоказана…
– Некоторым, это кому? – Лена вскочила со стула.
– Эй, кончайте, – Сергей дернул ее за рукав. – Садись! – И сердито добавил: – Ну что ты бесишься? Обычный розыгрыш. Безобидный к тому же.
– Гришка даже на землянику разорился, – фыркнула Светлана.
– Разорился? Да где бы он ее сейчас взял?! Я недавно была на рынке с ребятами, фрукты как раз покупали…
– Кому? – Светлана взяла еще ягоду.
– Девчонке одной из нашей секции. Она с аппендицитом в больницу попала.
– И что?
– А то! Яблоки, груши, виноград, сливы, заморская чепуха всякая, но… даже клубники не было!
– Ну, – успокаивающе похлопал ее по руке Гришка, – день на день не приходится, сама должна понимать. Тебе просто не повезло.
Ребята переглянулись. Дина осторожно спросила:
– Т-так какая п-правда? Лес с к-картины, д-да?
– Догадалась! Сама! – умиленно поаплодировал ей Гришка. – Надо же…
В полном молчании принялись за ягоды. Тимка, к удивлению ребят, тоже от них не отказывался. Еще и попрошайничал. Будто они ели не землянику, а котлеты.
– Вот проглот, – скармливая доберману очередную ягоду, проворчал Гришка. – Надо будет в следующий раз его с собой прихватить. Буду я еще и для него собирать! Пусть сам пасется, тоже, овечка…
Сергей подавился.
– С-слушай, п-полегче, а? – откашлявшись, буркнул он.
– А что я такого сказал? – невинно посмотрел на друга Гришка.
Сергей махнул рукой, а Светлана засмеялась. Дина же облизала испачканные земляничным соком пальцы и серьезно спросила:
– А как ты туда п-попадаешь?
– Ну, все, – зло заметила Лена. – Эта спеклась!
– Действительно интересно, пусть объяснит, – поддержала Дину Светлана.
Гришка пожал плечами.
– А что тут объяснять? Смотришь на пейзаж и вживаешься. Пока лишь он не станет реальностью. А потом – там. Сам не замечаешь как.
– Да-а? – насмешливо протянул Сергей. – Ну и как там?
– Что, ни разу не был летом в лесу? – хмыкнул Гришка.
– В таком – не был. Так что просвети!
– Обычный лес. Когда попал, часов десять утра там было.
– А какой он? – спросила Светлана. – На картине же только фрагмент…
– Вы соображаете, что несете? Вы что, ему верите?! – вскипела Лена.
– Просто проверка на вшивость, – отмахнулся Сергей.
– Ничем не хуже иной книжки, – кивнула Светлана.
А Дина пересела поближе к Лене и взволнованно прошептала:
– А в-вдруг п-правда? Ты же с-сама сказала: на рынке з-земляники не купить. Где же он т-тогда ее взял?
Гришка почти сочувственно посмотрел на Парамонову и посоветовал:
– Ты, Лен, мне просто не верь. Сказал же Серый – розыгрыш. Вот и дыши глубже!
И он широко ухмыльнулся ребятам:
– Так что вас интересует – время? Бежит, как ему и положено. К вечеру солнце садится, к утру – встает. Что еще? А-а, лес! Ну, на картине лишь часть, сами понимать должны. Вы ж всмотритесь! Неужели не чувствуете? Лес там. И огромный… – Гришка немного помолчал и задумчиво протянул: – Я, конечно, далеко от поляны не отходил. Потерять ее боялся…
– А п-почему? – прошептала Дина.
– Сам не знаю, – хмыкнул Гришка. – Просто казалось, что и вернуться я смогу только с нее. Хотя…
– Что? – жадно спросила Светлана.
– Думаю, глупости это.
– Глупости? Сам говорил, что чуть ли не по травинкам место перехода искал…
– Н-нет, по п-пуговице, – серьезно уточнила Дина.
Лена схватилась за голову и пробормотала:
– С ума сойти! По одной извилине на каждого, не больше!
– Ну, ты щедра, – захохотал Гришка. – На каждого, скажешь тоже. На всех! Единственная! Согласна?
– Ты рельсы-то не переводи, – хмыкнул Сергей. – Начал врать, ври уж до конца!
– Врать я как раз и не хочу, – неожиданно серьезно посмотрел на него Гришка. – Поэтому и сказать точно не могу, как вернулся. Столько способов перепробовал – все в голове смешалось! А что место перехода искал, так это правда. И что по пуговице определился – тоже верно. Потом же…
– Все, хватит с меня, – Лена стукнула кулаком по столу. – Вы можете слушать эту сказочку дальше, а я пошла! – И уже из коридора ехидно крикнула: – Не забудьте спросить, может, Рыжий для вас еще какое
