практически любых условиях освещения – оно на порядок лучше, чем у любого конкурента. Эта 2-Мпиксел камера оснащена объективом Carl Zeiss и наклоняется на полные 90° (хотя камеру нельзя повернуть в противоположном направлении, не изменив ориентацию основания). Качество звука могло бы быть лучше, а набор программ невелик, но программные функции хорошо продуманы и размещаются на скромной панели инструментов с кнопками, с помощью которых можно быстро записать видеоклип, сделать снимки, применить специальные эффекты и выполнить другие действия. Особенно привлекателен небольшой набор аватар, которые динамически отслеживают движения головы и лица. Цена пакета примерно такая же, как у основных конкурентов, Creative Live! Cam Optia AF и Microsoft LifeCam VX-7000. Единственная приемлемая альтернатива для ограниченных в средствах потребителей – Hercules Deluxe Optical Glass (25 долл.). В остальном нет смысла рассматривать другие Web-камеры.
Готов биться об заклад, что у Джетсонов и их соседей были Web-камеры, хотя зрители их не видели. Джордж, Элрой, мистер Спейсли – все они, несомненно, постоянно болтали по видеофонам с большим экраном. К сожалению, наши технологии связи еще не достигли такого уровня (возможно, это и к лучшему, если босс похож на Космо Спейсли), но уже в настоящее время можно увидеть изображение собеседника. Вооружившись Web-камерой и подходящей программой или Web-службой, можно организовать вызовы по видеотелефону, записать видеопоздравления для пересылки по электронной почте и даже вести собственную широковещательную передачу для всех, кто желает смотреть. Я протестировал пять новых Web-камер: Creative Live! Cam Optia AF, Envision V–Cam, Hercules Deluxe Optical Glass, Logitech QuickCam Pro 9000 и Microsoft LifeCam VX-7000.
Microsoft LifeCam VX-7000
В США цена при прямых поставках 99,95 долл.
Оценка: приемлемо
К сожалению, невзрачная конструкция, неудобный зажим для крепления на дисплее, ограниченный диапазон движения и другие недостатки могут испортить впечатление даже от компактной Web-камеры с 2 -Мпиксел светочувствительной матрицей, безупречно интегрированной со службой Windows Live Messenger. Объектив камеры нельзя повернуть, а угол наклона не превышает 15° – даже меньше, чем у самых недорогих моделей. Звук был чистым, но видео с разрешением более 800?600 подергивалось, а фотографии при любом разрешении вызывали разочарование. С помощью службы Messenger можно, наряду с прочими действиями, направлять голосовые и видеовызовы на другие ПК, обмениваться мгновенными сообщениями, совместно работать с файлами и выполнять другие операции, а простая утилита обеспечивает запись видео, звука и фотосъемку. Тем не менее камера Logitech (и даже Hercules) будет более удачной покупкой.
Hercules Deluxe Optical Glass
В США реальная розничная цена 25 долл.
Оценка: хорошо
Камера будет удивительно выгодной покупкой. Она располагает стеклянным объективом, четырьмя очень яркими светодиодами для съемки при слабом освещении и микрофоном. Имеется даже (непрочный) головной телефон с более качественным звучанием, чем можно было ожидать, для частных видеовызовов. Разрешение не впечатляет (оптическое 640?480, интерполированное 800?600, фотографии до 1,3 Мпиксел), но качество микрофона, по крайней мере, не уступает более дорогостоящим моделям. Камера выглядит более прочной, чем можно предположить, судя по цене; ее можно поворачивать на 360°, наклонять на 90° вперед и назад и даже слегка в стороны. Hercules Deluxe Optical Glass – лучший выбор для потребителей, нуждающихся в недорогой, простой в эксплуатации камере для развлечений.
Что нового в мире Web-камер? Одним словом, мегапикселы. Три из пяти моделей оснащены 2-Мпиксел светочувствительными матрицами, и это большой скачок по сравнению с VGA-разрешением прошлогодних камер. С их помощью можно также снимать фотографии с разрешением до 8 Мпиксел, но не оставляйте свой цифровой фотоаппарат дома, отправляясь в путешествие с ноутбуком. Оказывается, 8-Мпиксел снимки программно-интерполированы; собственно Web-камеры не позволяют делать снимки с превышением их оптического разрешения. На наших тестах интерполированные фотографии выглядели не лучше, чем снимки, сделанные при собственном разрешении.
Кроме того, ни одна из Web-камер с 2-Мпиксел матрицами не пригодна для ввода видео с разрешением 1600?1200. На тестовом компьютере (ноутбуке Gateway NX570X с двухъядерным процессором, 1-Гбайт ОЗУ и Windows Vista) не удавалось воспроизводить видео с разрешением более 800?600. Тестирование Web-камер проводилось также с настольным компьютером Pentium 4 и графической платой высокого уровня, и результаты были в основном такими же.
Зачем нужна 2-Мпиксел матрица, если у большинства компьютеров не хватает мощности для плавного отображения 2-Мпиксел видео? Я задал этот вопрос нескольким поставщикам и получил от всех одинаковый ответ: матрица с более высоким разрешением обеспечивает лучшее качество видеоизображения при низком разрешении. Теоретически я согласен с этим утверждением, но в данном случае оно звучит как ложная реклама. Зачастую даже владельцам очень мощных компьютеров не удается выбрать в программе Web- камеры максимально возможное разрешение, поэтому такой ответ вводит потребителя в заблуждение.
Однако большинство пользователей Интернета располагают широкополосными каналами связи с малой скоростью передачи данных на сервер, и этот изъян не будет особо заметен при видеопереговорах: можно считать удачей плавное видео при разрешении 640?480. Пока нам не удастся наслаждаться полноэкранным изображением в стиле Джетсонов. Тем не менее даже видео в малом окне очаровывает, если в нем – любимые люди.
Envision V–Cam
В США рекомендуемая изготовителем цена 49 долл.
Оценка: плохо
Хотите выгодно купить Web-камеру? Envision V–Cam – не для вас. Цена модели вдвое ниже, чем у камер Creative, Logitech и Microsoft, но по качеству она уступает конкурентам более чем вдвое. Среди недостатков – скудный набор программ, объектив с ручной фокусировкой, основание, которое нельзя закрепить на мониторе. Хуже того, отсутствует микрофон. Тем не менее качество изображения у камеры приемлемое, а диапазон движения у нее шире, чем у большинства других Web-камер. Видеоклипы с частотой 15 кадр/с выглядели неплохо (лучше, чем у Microsoft LifeCam VX-7000) при максимальном разрешении. Однако модель Hercules Deluxe Optical Glass с меньшей ценой и лучшими характеристиками будет более выгодной покупкой.
Creative Live! Cam Optia AF
В США цена при прямых поставках 99,99 долл.
Оценка: хорошо
Web-камера Creative доставит вам массу удовольствия. Качество изображения у нее хуже, чем у модели Logitech QuickCam, но ее можно поворачивать, снимая не только самого себя, но и пространство перед собой. Превосходный программный пакет – крупное преимущество Optia AF перед устройством с близкой ценой Microsoft LifeCam. Видеоконференции проводятся через службу SightSpeed, а с помощью поставляемых с устройством программ можно вести съемку с ускорением движения (time-lapse video – прерывистая съемка одиночными кадрами с равными, заранее заданными интервалами времени; применяется для съемки медленно протекающих процессов, например раскрывающегося цветка), организовать потоковую передачу видео в реальном времени, записывать видеоклипы, делать снимки, дистанционно следить за помещением и даже обнаруживать движущиеся объекты. Эта Web-камера не заменит фотоаппарат, а качество звука у нее лишь среднее, но она вполне соответствует своему назначению – для развлечения, ведения видеопереговоров, слежения за помещениями и, может быть, даже для съемки распускающихся цветов.
Подготовка к работе
Счастливому обладателю Web-камеры не терпится быстрее подключить и начать использовать
