компании Natsco, услышав голосовую команду, деактивирующую силовое воздействие, недовольно взвыл:
— Дон, я тренируюсь!!!
— При трех с половиной g?! Ты псих! Если тебе не хватает мышечной массы — пройди косметический морфинг: это не так уж и дорого.
— Я не собираюсь тратить деньги на всякую ерунду! — взвыл пилот. — Чего ты сюда приперся? До начала моей вахты — еще полтора часа, и я имею полное право заниматься тем, чем хочу!!!
— Имеешь… — ехидно ухмыльнулся Донован. — Прости! Я буду ждать тебя в рубке.
Восемь лет работы в паре сделали свое дело: услышав тон напарника, Нил замер, повернул к Нейману чудовищно отекшее лицо с набрякшими веками и прохрипел:
— Ты что-то нашел?
— Скажу. Через полтора часа. В рубке. Перед тем, как сдать тебе вахту!
Ворвавшись в рубку, Скотт наткнулся взглядом на виртуальную модель «Найденыша», вращающуюся прямо над его креслом, и с интересом уставился на нее:
— Что в нем, Донни?
— Немного осмия, палладия, платины…
— Не трави!
Услышав в голосе напарника мольбу, Нейман откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и ехидно предложил:
— Может, попробуешь догадаться?
— До-о-он!!!
Перевитая вздутыми венами гора мышц сделала шаг вперед, и геолог, ощутив нешуточную угрозу для своей жизни, предпочел сдаться:
— Рениит[51].
— И… сколько?
— Диаметр астероида — кстати, я назвал его Найденышем, — одна целая и две десятых километра.
— Сколько рениита, Донни?!!!
— Триста[52] с лишним миллионов тонн.
— Врешь… — недоверчиво выдохнул пилот.
А в его глазах появилась такая неистовая надежда, что Нейман, собиравшийся еще немного поиздеваться, расплылся в счастливой улыбке:
— Нет, Нил, не вру. И готов носить тебя на руках до потери сознания: если бы не ты…
— При скольких g? — заинтересованно спросила Мэри.
— Ноль целых одна десятая… — сообразив, что его сейчас поймают на слове, взвыл Донован.
— У-у-у… Это несерьезно!!! — притворно вздохнул Скотт, потом подумал и улыбнулся: — Впрочем, согласен и на это: на руках меня еще не носили…
Черное пятнышко Найденыша, «двигающееся» навстречу фигурке в скафандре, все увеличивалось и увеличивалось. Сначала оно выглядело как небольшой бесформенный сгусток мрака размером с ладонь. Потом — как эллипсоид с перетяжкой посередине. А когда Нил, наблюдавший за своим полетом по каналу телеметрии, неожиданно отработал эволюционниками, повернулся на тридцать градусов влево и, растопырив руки так, как будто пытался обнять астероид, завопил на всю систему «Радость моя, как же я тебя люблю!», Нейман вдруг сообразил, что с этого ракурса Найденыш напоминает силуэт женщины. Причем женщины весьма выдающихся форм, летящей в объятия его напарника!
— Ну, ты и гад, Нил! — восхитился Донован. — А я-то думаю, чего это ты решил повременить со стыковкой.
— А куда нам теперь торопиться? — усмехнулся Скотт. — Весь тот мусор, который мы считали добычей, я уже сбросил. Значит, ближайшие месяца полтора мы будем овладевать Найденышем всеми способами, описанными в памятниках мировой эротической литературы.
— А этот ролик ты, конечно же, сохранишь для истории?
— Естественно! Чтобы было чем доставать своих внуков! Так и представляю: сижу я на диване в окружении родственников, мечтающих о моей смерти, и показываю пальцем на экран головизора: «Смотрите, гады, как зарабатывалось наше состояние…»
— Состояние… — повторил Нейман и помрачнел: — Эх… Найти бы этот астероид года два-три назад.
— Триста с лишним миллионов тонн, Донни! — тут же отозвался Скотт. А потом затих: видимо, вспомнил, чем закончился предыдущий рейд.
Вспышка эволюционников, яркое пятно выхлопа ранцевого движка — и в акустической системе рубки раздался недовольный рык Скотта:
— Это же рениит, Дон!
— А в КПС — Смута… — угрюмо напомнил Нейман.
Нил чертыхнулся, добавил тяги на движок, а потом вдруг окутался пламенем из всех эволюционников до единого и почти «остановился»:
— В КПС? А что, если пристроить ее на Новую Зарю к Виктору Лоо? Его верфи — системообразующие предприятия. Значит, останавливать их он не будет…
— Тогда лучше на Лагос…
— Диаметрально противоположный край сектора… — неуверенно пробормотал Нил. — И зона, закрытая для конфедератов…
— А у нас будет пропуск! — расхохотался Донован. — Самый лучший пропуск во всей Вселенной: рениит.
Глава 5
Виктор Волков
