Рекомендуя вина из своей коллекции, он рассказал, что основу своих знаний получил у виноделов Франции еще во время войны, а, заинтересовавшись этим делом, дальнейшие познания уже черпал из любых доступных источников. Перебирая батарею бутылок, которую он приготовил к столу, давал характеристику не только вину. Рекомендовал, к какому из приготовленных блюдо оно больше подходит.
К слову Тесс заметила, что светлый «Арт-Нуво» его коттеджа гораздо приятней мрачной готики их обители и Дуг живо с ней согласившись, тем не менее подчеркнул, что над интерьерами практически всех жилых и административных помещений базы явно работали выдающиеся мастера и менять, что-либо он не считал себя в праве.
У Дугласа появился повод посетовать, что в строящемся сейчас на плоскогорье жилом городке приходится довольствоваться привнесенным из Америки в Европу минимализмом «Модерна». Однако он подчеркнул, что это порождение «Конструктивизма» не приемлет и надеется, что со временем архитектура нового городка станет архитектурой в полном смысле этого слова.
На вопрос Лиз, сам ли он подбирал картины в своем доме, признался, что большинство из них остались от прежних хозяев. Благодаря ему появилось только несколько пейзажей импрессионистов, которых он всегда любил.
Разговор за ужином был для сестер малозначительным, хотя и позволил лишний раз убедиться, что Дуглас неплохо разбирается в архитектуре, литературе и даже музыке. Ни намека на возможные интимные отношения с девушками больше не прозвучало.
Только за десертом перешли к делу – плану работ в Храмах на ближайший месяц. Предложения Дуга были деловыми, и серьезных замечаний у сестер не было, но даже и те пожелания, которые были высказаны, коммандер принял безоговорочно.
Повод для встречи был исчерпан. Хозяин инициативы проявлять не собирался и Лиз понимала, что если сейчас чего-то не предпринять, то явно взбешенная равнодушием Дугласа Тесса себя выдаст. Лиз вспомнила о радиоле, и решение пришло само собой.
- Дуг, у вас очень мило. Еще рано и уходить не хочется – давайте потанцуем.
Дуглас вскочил как разогнувшаяся пружина.
- Простите меня! Я все-таки тупица. Отвык от женского общества. Какую музыку предпочитаете? – И заметив надутые губы Тесс, обратился к ней. - Можно вас пригласить на танец.
Тесса попросила аргентинское танго и отдала партнеру все свое мастерство. Такой танец должен был возбудить даже полного импотента. Практически обнаженная женщина, страстно прижимаясь, извивалась вокруг Дуга и Лиз видела блеск его глаз, мелкий бисер пота на его лбу. Музыка оборвалась не признающим отказа призывом. Таким же призывом сияли глаза Тесс. Но Макдедли вдруг стал холодно галантным, и, целуя ей руку, усадил сестру в кресло. Тесса от неожиданности растерялась, и ее кавалер тут же пригласил на танец Лиз.
Вальс не исключал тоже достаточно тесного общения, но Лиз даже не сделала попытки этим воспользоваться. А вот Дуглас, невольно признался, что, в общем, способен их различить. Понимая, что незаслуженно обидел сестру, в течение всего танца шептал Лиз на ухо какие-то ненужные извинения:
- Лиз скажи Тесс, что бы он на меня не сердилась. Я все понимаю, но мне надо больше, чем она может мне сейчас предложить. Вы, несомненно, единственные женщины, с которыми я бы связал свою судьбу, но чтобы я был уверен в вашем решении, вам обо мне еще очень многое надо узнать.
На этот месяц я полностью поступаю в ваше распоряжение. Глава и научный руководитель раскопок – вы. Я думаю, у нас будет повод тесней познакомиться.
Танец заканчивался и Дуглас не успел еще с тем же галантным поклоном усадить Лиз в ее кресло, когда вскочившая со своего места Тесса, влепила ему звонкую пощечину.
- Господин Макдедли, после того, что я вам предложила, только мерзавец мог мне отказать! - Девушку душила неподдельная ярость. И Дуг не обращая внимания на оплеуху ловко завладел обеими руками сестры, целуя их.
- Милая Тесса, я все-таки учусь вас различать. Я восхищен тобой и надеюсь, оправдаю твои ожидания. Но не сегодня. Я слишком ценю все, что вы можете мне предложить.
Лиз понимала, что вечер, по сути, окончился для них провалом. Они не только не приблизились к поставленной цели, но скорее она стала для них делом, которое потребует неожиданно много усилий. Армейский бабник на их глазах превратился в подлинного джентльмена, и превращение это оказалось для них непредвиденным.
Дуглас проводил их прямо до дома, но на террасу зашли только для того, чтобы дать Макдедли возможность ретироваться. Тесса впервые за все это время закурила сигарету. Лиз позволила сестре успокоиться, и лишь через четверть часа предложила Тесс выйти в парк, чтобы обсудить сложившееся положение, но зашелестевшие по плитам мостовой легкие шаги заставили их затаиться. Саэко одетая в кимоно или длинный халат проплыла мимо. Вначале решили, что девушка идет к дому, где обосновались японцы, однако она явно свернула в бунгало коммандера. Выждав не более минуты, Лиз жестом пригласила сестру в парк и, не оглядываясь, пошла вперед.
Как только углубились под деревья, Тесс холодно констатировала:
- Можно предположить, что нам лишний раз демонстрируют, что в постели таким особам как мы замена найдется без труда. Саэко подчиненная и не исключено, что это тоже входит в ее обязанности. Японцы к гейшам относятся с большим уважением, и этим ее не унизишь.
- Скорее все, что произошло между нами и Дугласом на яхте унижает нас, – эхом откликнулась Лиз. – Тогда он либо двуличный лжец и негодяй, либо имеет далеко идущие планы в отношении нас. Но он, же не может знать все, чем мы занимались все эти годы!?
- А если что-то знает? – предположила Тесс.
- Тогда ничего хорошего ждать не приходится. Мать говорила, что даже Рон сравнил нас со шлюхами. Что же ждать, пусть даже от вполне интеллигентного вояки.
Нет, мы для него не шлюхи! – продолжила Лиз. - Иначе ты уже была бы в его постели, а впрочем, наверное, и я. Ничего нового для него в этом бы не было. Но он дал понять, что относится к нам с особым уважением. Да и откуда ему знать?
- А Рон? Ты же веришь, что его видела Речел?
- Тесс! Я тоже кое - кого видела. Нет не Рона – Джона. Почти сразу после известия, о его гибели. Все произошло по-другому – я сама вышла на балкон. Это был призрак – кокон света, но даже теперь я думаю, что это игра больного воображения. Мы столько раз с тобой изображали призраки, что я в них не верю. Да и то, что я видела, не могло быть материальным – просто свет.
Ладно, хватит о мистике! По сути, весь остров сплошная мистика. А то, что мы раскапываем в пещерах вообще неизвестно, как называть! – прервала себя Лиз. - Что нам делать с Дугом? Мы явно его недооценили.
- Слушай Лиз! А может быть нам вообще ничего не предпринимать. Давай будем себя вести с ним, как с братом. Нет! Более того, как с мужем. К черту условности! Чем мы его можем удивить? Он нас уже имел и видел во всех ситуациях.
Пусть застегивает лифчики! Подает губку в душ. Халат в ванну. Посмотрим, надолго ли его хватит.
А о постели пусть забудет! Ха! Даже постель, но для нас! Ему же от нас «Нежный поцелуй». Пусть спит, если хочет. Остальное ему придется искать у Саэко.
- Ну, ты язва, – улыбнулась Лиз. - И не жалко бедного мужика?
- С каких это пор ты стала жалостлива? Что - то раньше я этого за тобой не замечала! Так что, будь, уверена мне не жалко. Пусть получает как все. Я ему еще припомню сегодняшний танец.
- Не злись. Я с тобой согласна. Это, пожалуй, лучшее из всего, что мы можем сделать в нашем положении.
Начнем с мелочей. Застежка… Узелок… Дуг. Милый. Обязательно милый. Сотри мне пот со лба. У меня руки в земле.
И при первой же возможности надо переселяться к нему, – добавила Тесса. – Вот тут он уж точно ни куда не денется.
К себе вернулись уже во всеоружии принятого решения.
