Обшарили большую комнату.
— Было где-то здесь, — шептал мальчик, залезая под стол, отставляя стулья. — Рудла…
Фангия сказал:
— Оно у чертовой бабушки… — Отодвинул кресло возле камина. Как раз теперь у нас уйма свободного времени… — Нашел пальтишко около лестницы. — Живо!
Собрал свои вещи. Револьвер-зажигалку. Увидел мундштук в форме женской фигурки. Заколебался. Хотел было сунуть в карман и его, но встретил взгляд мальчика. И оставил мундштук на столе.
Вкус леса
Они карабкались по склону. Сруб удалялся. На миг Фангия застыл, когда сорвавшийся из-под его ног камень скатился на дорогу. Но кругом было тихо. Низкого. Даже лесорубы ушли. Только где-то за холмом тренькала гитара. Куски сосновой коры пахли смолой. Они совали их в рот и жевали. Острый запах эфирного масла исчезал в обильной слюне. Оставалось студенистое вещество. Оно прилипало к нёбу, но ощущение голода проходило. И усталость тоже. Казалось, они могут идти так без конца.
До самого моря.
— Мы забыли там крючки, — вспомнил Саша.
— Где?
— В срубе. Для рыб, — он шел впереди, играя сам с собой в море, в корабль… — Дома у меня удочка и катушка, но я еще ни разу ничего не поймал. Хочется поймать хоть одну рыбу.
— А что потом?
— Ничего, — Саша подумал и засмеялся. — Разве что еще одну, побольше.
— А потом третью, еще больше?
— Наверно.
Фангия замедлил шаг. Перед ним на дороге была стрелка, выложенная из камешков. Стрелка указывала вверх, в том направлении, куда они шли. Он не знал точно, но подозревал, что это дело рук идущего впереди мальчонки. На всякий случай разгреб камешки ногой.
Догнал Сашу и сказал:
— Пожалуй, рыбе не понравится, что ты ее выловил. Того и гляди утащит тебя в море, — Фангия свернул с тропы. С того момента, как обнаружил стрелку, он старался не упускать Сашу из виду.
Лес с каждым часом менялся. К дачным домикам подъезжали машины. Была суббота, и этот лес становился опасным. Стоило кому-нибудь войти в покинутый ими сруб и увидеть пятна застывшего воска на ступеньках лестницы, потом следы к роднику. Развороченные постели…
Поднялись на вершину холма.
Неожиданно взгляду открылось множество домиков, прилепившихся внизу к скале. Они тянулись вверх из долины над рекой. Запах сжигаемых на кострах листьев. На площадке мальчишки и взрослые играли в футбол. В небе не меньше десятка бумажных змеев. Вдоль дамбы ехал поезд.
Они глядели вслед поезду, пока тот не скрылся в туннеле.
— У меня есть три кроны, — сказал мальчик. — Если хотите…
Но большой не слыхал. Он смотрел на мир, который ему не принадлежал. Девушки у волейбольной сетки. Возле костра бренчит гитара. У НЕГО ЖИЛЕТ ЗМЕИНОЙ КОЖИ…
— Иди вперед!
Снова за ними сомкнулись ветви леса.
Снова они карабкались по склону.
Трава
— У нас будут горы всякой жратвы, — сказал Фангия. — Я припрятал в одном местечке деньги. Вот доберемся туда…
Трава была высокая, по пояс, с острыми стеблями.
Они тонули в траве.
— А скоро?
— Не знаю. Но уже представляю, где мы.
Вышли на опушку. Фангия нагнулся и снова подвязал бечевкой сандалию, у которой отлетела застежка. Собрал горсть грибов, росших на пне. Вроде бы похожи на трутники. Кругом их полно.
— Опята, — брякнул он наобум. — Их едят сырыми и жареными. Но жареные вкуснее.
Нанизал грибы на палочку.
— Уж во всяком случае лучше заплесневелого печенья, — сказал он Саше, разжигая маленький костер. — И не доводи ты меня своим шмыганьем. Есть у тебя платок?
— Мокрый, — ответил мальчик. — Он ел сырые грибы и потягивал носом. Замерзшие руки держал над огнем. — Наши наверняка дрожат за меня…
Грибы потрескивали. Фангия поворачивал палочку.
— Мы пошлем им первое фото со львом. — Он глядел на свою перевязанную бечевкой сандалию. — Тогда у нас уже появятся деньжата. Будем жить, как захотим. Купим себе шикарные ботинки, крючки для рыбы и самые лучшие винтовки. Хочешь?
— Я хочу домой, — ответил Саша.
— А я, думаешь, нет? — Фангия начал снимать с палочки грибы. — Думаешь, я не хочу, идиот, а? Только у меня там даже постели не осталось. Через неделю после того, как меня поймали, в ней уже спал другой.
— Чужой?
Костер чадил.
— Я этого не знал… — Саша почувствовал себя виноватым. Ему вдруг стало жаль Фангию.
Лужи
— Братишка мой как раз вроде тебя…
Ветви над ними стали гуще, стемнело, на тропе стояли лужи. Их приходилось огибать. Мальчик снова шел на несколько метров впереди. Тропинка все сужалась.
— С этой стороны идти дольше, — сказал Фангия. — Вот ребята удивятся. Мирка тоже. Мы с ней не виделись почти два года.
— А потом?
Минуту было тихо. Только хруст веток.
— Деньги… и все прочее, — ответил Фангия. О том, что будет дальше, он не решался думать. — Купим себе колбасы…
Он пытался придумать что-нибудь поважнее.
Неуверенно сказал:
— Часть пошлю братану…
Дорога сворачивала вбок.
Впереди шуршанье веток, топот ног. Треск кустов. Между двумя лужами снова нацарапана свежая стрелка. Фангия стер ее ногой. Огляделся.
