— Радиотехнический факультет, — осторожно уточнил Павел.
— Тем более! Не очень спешишь? Можешь уделить пару минут?
— Ну, в общем-то, да, — кивнул Павел. — Но только действительно пару минут. Я, понимаешь, иду…
— Обедать? Так и я обедать иду! — обрадовано сообщил Неверский. — Вот что, пообедаем вместе.
— Нет, — решительно покачал головой Павел. — Сейчас никак. У меня срочная встреча назначена, на три часа. Очень важное дело.
Круглое лицо Неверского приобрело почти жалобное выражение.
— Ну, позвони, скажи, что задержишься. Скажи, встретил старого друга, который завтра отбывает в Сибирь. Надо проводить. Звони.
— Да откуда тут звонить? — заоглядывался Павел.
— У тебя, что, мобилы нет? — удивился Неверский.
— Дома… забыл, — покраснел Пашка.
— С моего звони. Звони, — настойчиво повторил Неверский, доставая из кармана мобильник.
— Я и номера не помню …
Неверский тут же уловил в его голосе растерянность.
— Тем лучше, — он сунул мобильник обратно в карман, и, подхватив Павла под руку, настойчиво повлек его к входной двери. — Задним числом всегда легче оправдываться. Идем. Я угощаю. Пообедаем, заодно и о своем деле расскажу.
— Но…
— Слушай, мы же сто лет не виделись.
Швейцар, завидев Неверского, широко распахнул старинную дверь.
— Здравствуйте, Алексей Иванович!
Неверский кивнул и сбросил пальто в услужливо подставленные руки. Павлу ничего не оставалось делать, как тоже раздеться. Те же руки с уважением приняли новый плащ Павла и бережно определили его на вешалку.
Ладно, работа, надо думать, не волк, не убежит. А убежит, другая найдется. И вообще, еще неизвестно, что там за работа. А хорошо пообедать не каждый день удается. Тем более, угощают.
Едва они уселись за столик у окна, как рядом возник официант и с легким поклоном положил перед ними кожаные книжицы с золотым тиснением. Неверский смотреть меню не стал.
— Мне, Дима, как всегда. Суп из шампиньонов, салат и ростбиф. А ты что будешь? — повернулся к Пашке.
— Мне все равно, — поспешно откликнулся тот. Ему и в самом деле было все равно, поскорее бы только что-нибудь принесли. — Пожалуй, то же самое, что и тебе. И… водки, если можно, сто грамм.
— И водки, — кивнул Неверский официанту. — На одного, грамм двести. Я сегодня не пью — за рулем. Мне бутылку минеральной и апельсиновый сок. Так, чем ты, говоришь, сейчас занимаешься?
— Кое-каким… ремонтом оборудования, — нашелся Павел.
Это была не совсем ложь. Он и вправду кое-что ремонтировал по просьбе Олега.
— А ты где?
— Ну, там, где и все теперь — в бизнесе, — рассмеялся Неверский.
Между переменами блюд, Неверский продолжал расспрашивать Павла о том, чем тот занимался на военном заводе.
— Мне твои военные тайны неинтересны, — объяснил. — Меня интересует, что ты делать умеешь.
О себе рассказывал хотя и скупо, но достаточно, чтобы для Пашки обозначились основные вехи его жизненного пути. Закончив мединститут, Неверский вскоре безболезненно — быстро понял, что хорошего врача из него не получится — расстался с медицинской практикой, но в сфере медицины остался. Начинал, как и многие, с мелкой торговли лекарствами, имел несколько лотков в разных больницах. Потом сделал упор на торговлю другим, специфическим, товаром, начал возить из-за границы запчасти к медицинскому оборудованию. В те времена больницы и медицинские центры, как могли, латали то, что осталось со времен советской государственной медицины. Новое оборудование, особенно импортное, стоило баснословных денег, которых в медучреждениях не было. Может быть, он и по сегодняшний день торговал бы аспирином и возил бы запчасти к устаревшему оборудованию, если бы в один прекрасный день ему в голову не пришла блестящая мысль делать кое-что своими руками и продавать. Он открыл мастерскую, нашел нескольких умельцев, и они стали собирать несложные приборы, копируя западные образцы, и продавать их по доступным ценам. Заработав первые настоящие деньги, купили кое-какое оборудование, и перешли к более сложным вещам. Закупали импортные детали, дополняли тем, что умели делать сами и, обозначившись, как совместное с немцами предприятие, стали развозить свои изделия по городам и весям. Товар расходился хорошо. Заработав больше, перешли к еще более сложным вещам. И к настоящему моменту Неверский с сотоварищи имел очень неплохой бизнес с филиалами во многих городах республик постсоветского пространства.
— Наш последний аппарат стоит двадцать тысяч. Тем не менее, на него много заявок. Потому что подобный американский, самый примитивный, заметь, стоит двести тысяч долларов. А те, что получше, за полмиллиона зашкаливают. Разницу улавливаешь? Короче, первая партия неплохо разошлась, но, сам понимаешь, аппарат новый, не обкатанный, много нареканий, то и дело вызывают наших мастеров устранять неполадки. А это немалые денежки, если учесть протяженность территорий, по которым расходится наш товар. Сборщики говорят, что некоторые немецкие детали не хотят работать с нашими. Конфликтуют. Нужен спец, который бы занялся этой проблемой.
— Попробовать можно, — осторожно согласился Пашка, все еще не веря, что эта встреча может дать что-то большее, чем просто отличный обед. — Нужно посмотреть. Может быть, мне уже и не по зубам будет. Я ведь с высокоточной техникой давно не работаю, — честно признался.
— Ознакомишься. Если сам не сможешь, может быть, у тебя есть кто-нибудь толковый на примете? Платить будем хорошо. — Неверский подозвал официанта и велел принести кофе и счет. — Ты пока думай, а я сделаю пару важных звонков.
Он поднялся из-за стола и вышел в вестибюль. Вернулся, когда Павел допивал свой кофе. Долго звонил. Дела даже пообедать толком не дают, посочувствовал Неверскому. Тот кофе пить не стал. Положил в книжку деньги за обед и посмотрел на часы — по всему видно, спешит человек. Павел торопливо сделал последний глоток и тоже приподнялся. Ему показалось, что Неверский его ждет. А если и не ждет, то какой резон тут засиживаться?
— Слушай, ты на свою встречу уже все равно опоздал, едем ко мне, сразу все и посмотришь.
Отказать Неверскому, после того, как тот так сытно накормил, было бы чистым свинством. Кроме того, любопытство разбирало, хотелось посмотреть, как умеют устраиваться люди. И понять, почему он, Павел, оказался в аутсайдерах. А в серую дверь и завтра не поздно будет войти.
Натянув свой новый плащ, под мелким октябрьским дождем проследовал за Неверским к машине. Мерседес. Классная машина. Хотя на какой еще машине может ездить генеральный директор крупной компании? Вот судьба — индейка — или злодейка? — ходили в одну школу, в один шахматный клуб, и кто сейчас Неверский, и кто он, Пашка? Его не переставали удивлять такие метаморфозы с людьми, которых он знал. Марьяну взять… обычная продавщица была. А сейчас, по словам Вовчика, взлетела. Не так высоко, конечно, как Неверский, но все-таки. Владелица бюро по обмену. Почему одним отваливаются такие щедрые ломти жизненных благ, а другие, как ни стараются, живут и умирают в нищете? От чего зависит такое везение? Уж явно не от трудолюбия и не от количества затраченной на работу энергии. Вон, Васька, как ишак таскает тюки на рынке с утра до вечера, а толку? Впрочем, что об этом думать…
Нежное покачивание в кремовом кожаном салоне ввергло его в состояние транса. Сытый, в тепле и, незнакомом прежде, комфорте, он смотрел сквозь стекло на заляпанные грязью машины, скользящие рядом, на переполненные троллейбусы и маршрутки, в окнах которых маячили усталые лица, и желал только одного, чтобы эта дорога длилась как можно дольше. Но доехали очень быстро. Офис представлял собой двухэтажный свежеотремонтированный старинный особняк. Небольшой, но, пожалуй, один из самых
