горькая усмешка тронула мои губы. Всегда – теперь! – неподходящий… Возникло искушение: нажать на «отбой», но это было уже чревато серьезной нахлобучкой, поэтому я задержала вдох и пропела в трубу:
– Алле!
– Это я. А почему ты долго не отвечала?
– Были дела, – я покосилась на Олега, стоявшего на коленях. – Личные, – не удержалась я.
– Какой ни-ть чел стоит перед тобой со спущенными штанами? – поддел меня собеседник.
Я не удержалась и прыснула:
– Почти угадал!
– Ты серьезно?
– Серьезнее некуда.
– Гони его в шею. Я сейчас подъеду. Есть разговор. На миллион баксов.
– Ну, если на миллион…
Но он уже дал отбой.
– Так всегда, – сказала я громко вслух и посмотрела на Олега. – Сатрап! Изверг и супостат! – И я подкинула сотовый в воздух. А потом ловко поймала его одной рукой. – Слышал? – обратилась я к Олегу.
Он смотрел на меня, как зачарованный, приоткрыв рот.
– Ч-чего? – спросил он, заикаясь.
– Ко мне сейчас любовник приедет. Понял? Так что дуй отсюда, пока он не накостылял тебе как следует. Он у меня человек спортивный, крепкий, так что, если тебе маленько физию помнут, не взыщи. Еще неизвестно, как твоя Лидочка к этому отнесется.
– Т-ты правду говоришь?
– Ага! Правду, и ничего, кроме правды, так что уноси ноги, пока цел.
Олег встал с колен и быстро оделся.
– С-сука! – пробормотал он.
– Чего?
Я подошла и пнула его ногой под зад.
От моего толчка он грохнулся на пол, не удержав равновесия.
– Еще раз скажешь такое, не соберешь костей! – процедила я сквозь зубы. – Запомни, дядя: со мною шутки плохи!
Зазвонил его сотовый, который он положил на столик. Я перехватила телефон раньше, чем его успел схватить Олег. На экране дисплея возникла пухлая блондинка с двумя подбородками.
– А если я сейчас твоей Лидочке скажу, где ты находишься и что делаешь? Она тебя по головке за это погладит?
Лицо Олега исказила страдальческая гримаса. Он не ожидал такого поворота дела и замер, ожидая, что я сделаю дальше.
– Ладно. Не буду нарушать твою семейную идиллию. Дуй домой к своим и скажи спасибо, что легко отделался. На счет «три» чтобы тебя здесь не было!
Когда Олег ушел, я села в кресло и несколько минут смотрела прямо перед собой невидящими глазами. Похоже, мои попытки как-то отвлечься от одиночества провалились, несмотря на все старания. Сейчас сюда приедет Вениамин и насыплет мне соль на раны. Видеть его мне совсем не хотелось, это было бы еще горше, особенно перед Новым годом. Он сейчас придет. А потом уйдет – к своей Ларисе. Как всегда. Хотя в последний раз мы с ним спали два года тому назад и поставили точку в наших отношениях, но это было лишь внешне. А внутри у меня все переворачивалось, когда я его видела, и хотелось кричать во весь голос от невыносимой боли. Я думала, что все с годами поутихнет. Но боль никуда не исчезала. И, похоже, я не знала, что с ней делать и как вообще со всем этим справиться.
Я включила музыку, и грустная мелодия Шаде поплыла по квартире. Я на какое-то время отключилась и очнулась, только услышав требовательный звонок в дверь.
Я вскочила с кресла, смахнула выступившие на глаза слезы и накинула халат.
Вениамин был мрачен и суров. Ни слова не говоря, он прошел в комнату и остановился в ее центре:
– Ну что? Где этот ублюдок?!
– Умотал!
Он впился в меня глазами:
– Разыгрываешь?
– Ничуть…
Я стояла и кусала губы, чтобы не зареветь…
– Ладно! – Вениамин прошел обратно в коридор и разделся: снял черное кашемировое пальто и размотал шарф. – Есть дело.
– Я уже это слышала, – вяло откликнулась я. – Скоро Новый год… Вот и все дело…
– А при чем здесь это?
– А при том! – не выдержала я и взорвалась. – При том! Что у всех – семьи! Праздники, дети, елки, Новый год. А у меня – ничего! Понимаешь: ничего! Даже елки завалященькой я не купила. Чтобы не травить себя почем зря. Ты думаешь, мне легко встречать здесь Новый год? Показать, сколько бутылок я уже накупила? Запаслась. Так сказать, личными антидепрессантами, на всякий случай. А они мне завтра понадобятся. Ох как понадобятся! Показать? – распалилась я.
– Не истери!
– Тебе легко говорить! Ты же во всем и виноват!
– Я? – Вениамин приподнял брови. – Ты меня ни с кем не путаешь?
– Нет. Ты подсадил меня на свой крючок так плотно, что я не могу с него соскочить, как ни пытаюсь, – вот уже который год. Но все – безрезультатно. Всадил по самые гланды… Трепыхаюсь, трепыхаюсь. Да все напрасно…
– Я не всаживал!
– Как же! Кому ты сказки рассказываешь?
– Слушай! Я по делу.
– Это я уже слышала, – огрызнулась я. – И что?
– Сядь! – прикрикнул Веня. – Не мозоль глаза.
– Так я и послушалась, – но в кресло я села и запахнула плотнее халат. – Говори!
– Когда надо будет – тогда и начну. – Он подвинул тяжелое кресло и сел напротив меня. – Дело серьезное, и слушай меня внимательно!
– Приготовилась.
– Ну вот и отлично. Завтра с утра ты летишь в Таллин. Разбираться с одной девчонкой.
Я подняла брови:
– Зачем?
– Хорошо, что не спросила: почему в Таллин? – усмехнулся Веня.
– Этот вопрос пойдет вторым в моем списке.
– Она сняла крупную сумму денег и похитила стратегически важную информацию для одного банка. Меня попросили этим заняться. И как можно скорее.
– Поди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что.
– Почти что так. – Веня открыл молнию папки и достал оттуда бумаги. – Вот она. Регина Лиховцева. Прошу любить и жаловать. Ознакомься в срочном порядке. Рядом с этой девочкой тебе в ближайшее время придется дневать и ночевать. Ты ее найдешь и вырвешь у нее ноги, откуда они там у этой Регины растут.
Я взяла в руки лист:
– Такой серьезный заказ?
– Угу! Серьезнее может быть только переворот в какой-нибудь республике Батантуту. Но на Батантуту заказов еще не поступало. А здесь – пожалуйста. Будь готов, как пионер на школьной линейке. Вопросы есть?
