Командир отряда вышел вперед:
— Здравствуй ДеКоин. Меня зовут Алан, мне сказали что ты проведешь нас через лес.
— Здравствуй — проскрипел проводник, точь-в-точь как сухое дерево. — Меня предупредили о твоем отряде. Скажи это все люди, что с тобой пришли.
— Да это все. Одного мы…
— Можешь не продолжать, видел. Мне странно, что вы решили идти через Лес… — ДеКоин с высоты своего роста оглядывал людей, — …Но раз решили… — увидев Алису, на его лице промелькнуло удивление. Он подошел к ней ближе, приглядываясь. — Хм, ну здравствуй Бродяжка, скажу честно, не ожидал тебя увидеть. — Усмехнулся он
— Здравствуй старый пень, — ответила Алиса глядя ему в глаза. — Один только ты меня еще так называешь. Бродяжки уже давно нет.
ДеКоин ухмыльнулся.
— Как же нет, когда она стоит передо мной. Что, снова при деле? — ДеКоин перевел взгляд на Кристину. Та стояла рядом, задрав голову. Ей еще ни когда не встречались такие высокие люди, если не считать Тито. Но проводник казалось был еще выше. — Кто твоя спутница Бродяжка? Мне ее лицо кажется знакомым.
— Ты ошибаешься. Вряд ли вы когда-нибудь с ней встречались.
— Может и так… может и так… — Проводник еще раз внимательно присмотрелся к Кристине, после чего отвернулся и обратился к отряду. — Я проведу вас как и говорил. Но есть несколько условий. Во- первых: без моей команды ни на кого не бросаться, и к оружию не притрагиваться. Если кто встретится, говорить буду только я. Понятно?.. — он обвел отряд взглядом. Во-вторых: на время пока мы находимся в лесу слушать только мои команды. — ДеКоин посмотрел на Алана. — Я не претендую на твое место командир. Но пока мы в здесь хочу, чтобы мои команды выполнялись неукоснительно. Если я буду отдавать команды через тебя… ну ты понимаешь. — Алан соглашаясь, кивнул. — Тогда все! Выдвигаемся! Идете вслед за мной, и не вздумайте заходить вперед или отклонятся в сторону. Да, еще! Нас будет сопровождать мой друг, вы его скорей всего даже не увидите, говорю это только для того чтобы у вас не слишком нервишки шалили, когда будете чувствовать на себе его взгляд. Он и будет прикрывать нас сзади. Если будете делать все как я скажу, доберемся живыми и без потерь.
— А как же твари? Если ты говоришь чтобы мы даже к оружию не притрагивались — спросил кто-то из отряда.
— Твари, это мое дело и моего друга. Не говоря больше ни слова, он развернулся и пошел вперед, люди один за другим двинули за ним, выстраиваясь в цепочку. Все шли молча, только крутя головами и осматриваясь по сторонам. Многие из отряда впервые оказались в этом лесу, про который ходило столько жутких легенд и слухов.
Проводник двигался по только ему одному видимой тропе, так как ни каких внешних признаков, что она здесь проходит — видно не было. Чем больше они углублялись в лес, тем больше росло ощущение опасности. Со всех сторон до них доносились различные звуки, некоторые из которых Кристина бы пожелала больше никогда не слышать. На затылке, постоянно чувствовался чей-то взгляд. Взгляд от которого хотелось бежать вперед не оглядываясь, только бы подальше. За ними точно кто-то наблюдал. И этот кто-то, был не только загадочный друг ДеКоина, о котором он предупреждал, за ними наблюдал кто-то еще, и не один! их было несколько! Нет! — они были повсюду. Казалось что за ними наблюдает сам лес. Чувство было настолько неприятным, что Кристина еле сдерживалась что бы не побежать, ни кинутся куда подальше, нестись сломя голову. Оглянувшись, Кристина поняла, что не ее одну охватывают такие же чувства, люди шли постоянно крутили головами некоторые сжимали в руках оружия хоть и была команда к оружию не притрагиваться.
Не видимая тропа лавировала среди густых зарослей и свисающих ветвей, проходила, огибая небольшие валуны, и проскальзывала под упавшими гигантскими стволами деревьев. Вокруг стоял полумрак. Рассеянный свет с трудом пробивался сквозь раскидистые ветви, и гигантские листья. Вскоре в лесу стало еще темней и воздухе значительно похолодало. Кристина застегнулась плотней, когда почувствовала что начинает мерзнуть.
Через пару часов отряд вышел на небольшую поляну, в центре которой по кругу торчали высокие каменные валуны.
— Ночь переждем здесь. — Сказал ДеКоин. — Дальше сейчас идти опасно, наступает время тварей… им же тоже нужно когда-то питаться — усмехнулся проводник — Это место защищено, поэтому никто суда не сунется — ни твари, ни люди. Размещайтесь внутри периметра каменных плит, и за его границы ночью лучше не выходить, — он повернулся к Алану. — Кто будет дежурить, назначишь сам. — Мне нужно ненадолго отойти, поговорить кое с кем, гости у нас нарисовались.
В отряде насторожились, закрутив головами, но вокруг по-прежнему ни кого не было видно. Только неприятное чувство, что кто-то за ними наблюдает не проходило. Проводник усмехнулся, и сделав пару шагов в сторону исчез, словно растворился. Кристина даже вздрогнула от неожиданности.
Отряд поспешил за камни, внутрь периметра. Разведя костер и приготовив нехитрый ужин люди стали укладываться спать. Девчонки разместились поближе друг к другу, чтобы было теплей на их долю дежурить не выпало поэтому они могли как следует выспаться, если конечно смогут уснуть. Звуков вокруг с каждой минутой становилось еще больше, да таких, что от большинства из них по коже бежали мурашки.
Кристина закрыла глаза пытаясь уснуть, перед глазами нет, да и нет, всплывала картина гибели Крама. Странно, но за весь вечер никто даже словом о нем не обмолвился, словно его никогда и не было. За ночь ей несколько раз виделась смерь Крама, от которой она резко вздрагивала и просыпалась, В эти моменты пробуждения она видела что вокруг костра сидят люди о чем-то разговаривают. Глаза Кристины снова закрывались и она проваливалась в сон. Неожиданно она увидела Тима, он стаял на небольшой возвышенности, прижавшись спиной к стене, и отбивался от нападавших на него со всех сторон тварей. Одной из тварей удалось схватить его за ногу, Тим вскрикнул от боли. Кристина вздрогнула и открыла глаза, тут же почувствовала, что ее трясут за плече.
— Ну, наконец-то — выдохнула Алиса
— Что случилось?
— Вставай, у нас часовой пропал.
— Как пропал?
— А кто его знает.
— Кристина привстала, сев поудобней привалилась к камню, сон тяжело выпускал ее из своих объятий. Рядом послышались голоса Проводника и Алана
— Ты же сказал что доведешь без потерь, сказал что это место безопасно.
— Так оно и было, видимо твой человек покинул периметр. Но сейчас это уже не важно, суда идут Лираны и их много, пусть твои люди собираются, мы уходим от суда.
— Как уходим, а мой человек? Надо его найти. И это место? не лучше ли остаться здесь, ты же сказал что оно защищено от тварей.
— Послушай Алан, не в моих правилах расспрашивать, но ты не мог бы сказать что у вас за задание, если это конечно не великий секрет… — Проводник замолчал оглянулся, к чему-то прислушиваясь. — после снова повернулся к Алану ожидая ответа.
— Да нет здесь никакого секрета. Два дня назад поступили сообщения от наших застав о нападении, причем чуть ли не со всех одновременно. А этот пост, куда мы направляемся вообще не отвечал. Вот мы и идем узнать, что случилось. Но почему ты спрашиваешь?
— За вами кто-то идет, и этот кто-то не просто бандиты или разбойники, коих здесь в лесу много, Этот кто-то смог разрушить защиту этого периметра. Мой помощник еще когда мы суда шли, почувствовал его присутствие, но потом ощущение пропало. Сейчас он снова его чувствует. Он так и не смог определить кто это, и поэтому очень взволнован, а теперь и эта стая суда идет и идет словно ее кто-то направляет. — Он выжидающе посмотрел на Алана, — ты точно ни чего не скрываешь?
— С какой стати?
— Кто знает. Кто знает.
— А ты сам то куда ходил, с кем ты там встречался?
