Пётр из вежливости улыбнулся, но потом снова вернулся к своему вопросу:
— Так что бы было, если бы кто-нибудь имел все шесть волосков?
— Не задавай глупых вопросов, — обиделся Краб. — Ведь это знает каждый крабёнок ещё в первом классе: он смог бы сорвать три банана.
— Каким образом?
— Не притворяйся, что не знаешь. Ты просто хочешь меня испытать, правда?
— Гм!.. — неопределённо промычал Пётр.
— Так я и знал. Но чтобы ты не мог сказать, что я не знаю, я отвечу тебе: к одному концу банана надо привязать золотой волосок, к другому — серебряный и этими волосками сорвать банан.
— А почему его нельзя сорвать просто так?
Крабу стало смешно до слёз.
— Вот хитрец! Разве можно сорвать три банана просто так?
— Правильно, — ответил Пётр, лишь бы что-нибудь сказать, но он уже начинал понимать. Одно только не было ему ясно, почему Чёрная дама сама не воспользуется золотыми и серебряными волосками. Он спросил об этом Краба.
— Ты не знаешь? — удивился Краб.
— Я тогда отсутствовал на уроке, — отговорился Пётр.
— Это абсолютно ясно. Чёрная дама не смеет коснуться волос: она обожглась бы. Так устроил Господин в чёрной шляпе.
— Теперь понятно, — улыбнулся мальчик. — Ну, я пошёл. Пусть тебе верно служат мои часы.
— Спасибо. До свидания, — помахал Краб клешнёй. — И передай привет Осьминогу.
Осьминог и арифметика
Пётр встал на самокат и прошептал:
И сразу очутился на острове с надписью:
Т
Или, может быть, вы думаете, что этот остров должен называться иначе?
Он едва не наткнулся на Осьминога, который с достоинством восседал на скамейке из морской травы.
— Эй, вы! — заворчал Осьминог. — Поосторожнее! Тут вам не автострада.
— Привет вам от Краба, — поторопился Пётр.
— Благодарю, — сухо сказал Осьминог. — Но это не объясняет, зачем вы сюда пожаловали.
— Мне здесь следует быть, — с важностью сказал Пётр.
Осьминог испытующе посмотрел на Петра.
— Вам здесь следует быть? Подождите, я проверю сторожевые посты. Вы не кит. И не Лилия. И не Огнеус. И не Снеговик. И не Краб. Осьминог — это я. Вы и не дракон Бойсябой. Так кто же вы тогда? А раз вы мне неизвестны, я должен вас выгнать, арестовать, повесить, утопить, четвертовать.
— Всё сразу? — засмеялся Пётр.
— Что-то вы слишком самоуверенны, — решил Осьминог. — Возможно, вам действительно следует здесь быть. Почему же тогда Чёрная дама мне об этом не сообщила? Происходят какие-то изменения, но я, как всегда, не в курсе: я охраняю, а мне ничего не говорят. Откуда мне знать, что вам здесь следует быть?
Пётр вытащил из портфеля разрешение от тютелек и показал его Осьминогу. Осьминог взял его двумя щупальцами, другими двумя щупальцами надел очки и с серьёзным видом углубился в бумагу.
Через некоторое время он вздохнул:
— Читать-то я не умею.
— Как же так? — удивился Пётр. — Разве вы не ходили в школу? (В душе он был, конечно, рад, потому что разрешение тютелек в глазах Осьминога, наверное, не могло иметь большой цены.)
— Ах, дорогой мой, — пожаловался Осьминог, — как я хотел ходить в школу, как я радовался книге для чтения, грамматике и, главное, арифметике! Только Чёрная дама не разрешила мне ходить в школу. Она сказала, что некому охранять остров Т.
— Как жаль, — сокрушался Пётр. — А почему вы не купили учебники, чтобы учиться здесь, на острове?
— И это мне Чёрная дама запретила. Она сказала, что я тогда буду плохо охранять.
— Вот видите? — Пётр сделал вид, что сердится. — И она не подумала, что сюда приду, например, я с разрешением и вы не будете знать, что в нём написано.
— Этого она не учла, — уныло сказал Осьминог. — Что ж теперь делать? Если я пропущу вас на остров А и окажется, что вам там нечего делать, то это будет её ошибка, не так ли? Я ведь не виноват, что не умею читать?
— Знаете что, милый Осьминог? — предложил Пётр. — Я вам оставлю здесь грамматику, книгу для чтения и арифметику…
— Арифметику тоже? — обрадованно воскликнул Осьминог и схватил книги, которые подал ему Пётр.
— Тоже. Вы можете тут прекрасно учиться, а я отправлюсь к дракону Бойсябою, который, как вы сказали, находится на острове А.
— Как я сказал? — удивился Осьминог, но его уже не очень интересовало, что будет делать Пётр. Он раскрыл учебник арифметики и уткнулся в него в полном восторге. — Вы знаете, — признался он, — я очень хочу научиться считать. Ведь я даже не знаю, сколько у меня щупальцев. Представьте себе, когда я стану образованным, я их сам сосчитаю. Вот будет здорово! — И он продолжал листать арифметику.
Пётр на цыпочках отошёл, прошептал самокату:
— и поднялся над морем.
Направление — остров А.
Бой с драконом Бойсябоем
Как видите, Лиловая лилия, несчастный Краб и любознательный Осьминог, несмотря ни на что, уже позади. У Петра есть три золотых волоса Златовласки, три серебряных волоса Сребровласки, волшебная рукавичка, буква О, делающая невидимым, самокат, везущий его туда, куда он захочет, и мечта. А Чёрная дама носится где-то в Китовом море, ищет корабли с контрабандистами и пиратами и удивляется, что не может их найти.
