— Не срывай, Перт! — кричала Чёрная дама. — Я дам тебе всё, что ты захочешь.
Пётр на секунду остановился, но тут же потянул за волоски — и уже держал в руках последний банан.
Чёрная дама как раз подбежала к третьему дереву:
— Отдай мне бананы, Перт. Я приказываю тебе!
— Не отдам.
— Прошу тебя.
— Не отдам.
— Тогда я их возьму сама. — И она начала взбираться на банановое дерево.
Мальчик быстро надел на шею букву О. Но Чёрная дама только засмеялась:
— Я вижу тебя, Перт. Я вижу тебя и с буквой О. От меня не скроешься.
Петр спрыгнул с дерева и побежал к самокату. Вороны и грачи долетели ему навстречу, окружили его, замахали крыльями. А Чёрная дама уже слезала с дерева.
Петр подбежал к самокату, хотел превратить его в реактивный самолет, но вспомнил, что у него нет рукавички. Он встал на самокат и прошептал:
Самокат поехал по траве и взлетел в воздух. Но Чёрная дама быстро села в колесницу, кондор, вороны и грачи схватили вожжи и пустились вслед за самокатом.
— Остановись! — визжала Чёрная дама. — Зачем только я сохраняла этот самокат! Стой, давай договоримся. Дай мне хотя бы один банан!
Петр вцепился в самокат, повторяя:
Самокат летел как только мог, но колесница с Чёрной дамой не отставала ни на шаг.
Они пролетели остров А, на котором возвышались тёмные голые скалы. И вот они летят уже над островом Т. На скамеечке из водорослей с достоинством восседает Осьминог, глядя сквозь очки в учебник арифметики и что-то выкрикивал.
Пётр поспешил дальше, а Чёрная дама спустилась в колеснице к Осьминогу, надеясь, что он даст ей совет, как перехитрить Петра.
— Я уже знаю, я уже знаю! — торжествующе восклицал Осьминог.
— Тогда скажи! — приказала Чёрная дама.
— Я знаю, сколько у меня щупалец, — взволнованно сказал Осьминог. — Я их только что сосчитал.
— Болван! — рассердилась Чёрная дама и щёлкнула кнутом над воронами и грачами.
Те быстро взлетели. Колесница снова помчалась как молния.
И самокат летел быстро, но чёрная колесница уже догоняла его.
Вот они пролетели над островом О. Краб сидел на песке и смеялся.
Чёрная дама снова спустилась на островок.
— Дай мне совет! — кратко приказала она Крабу.
— Сейчас, сейчас, — сказал счастливый Краб и завёл часы, которые сразу начали играть красивую песенку.
— Что это? — нахмурилась Чёрная дама.
— Счастливая песенка, — улыбнулся Краб.
— Тупица! — крикнула Чёрная дама и помчалась дальше. — Мне не нужна счастливая песенка, мне нужен Перт с бананами!
Она почти догоняла самокат. Но самокат летел как раз над первым островом Т, откуда махали руками Сребровласка и снеговики.
Чёрная дама спустилась на заснежённый остров. Она распорядилась:
— Дайте мне совет, как перехитрить Перта!
Но Снеговик не промолвил ни слова и только слегка, чтобы никто не заметил, подул в сторону колесницы.
Поскольку все молчали, Чёрная дама села в колесницу и крикнула своей птичьей упряжке: «Но-о!» Вороны стали тянуть, грачи стали тянуть, кондор стал тянуть, а колесница — ни с места. Даже не шелохнулась. Она примёрзла к острову.
Чёрная дама молниеносно сняла с головы чёрный платок, бросила его на воронов, грачей и кондора, села на платок, и ее новый экипаж взлетел.
А Пётр покамест выиграл время. Он был уже над островом Е. Но платок с Чёрной дамой ускорил темп и снова преследовал его по пятам.
На острове пылали костры, и Огнеус помахал Чёрной даме.
Чёрная дама опустилась на остров и попыталась договориться с Огнеусом и Златовлаской по- хорошему:
— Может быть, вы мне поможете? Как мне догнать Перта с тремя бананами?
Огнеус ухмыльнулся и дохнул на платок. Платок в один миг вспыхнул ярким пламенем.
Чёрная дама затопала ногами и закричала:
— Все вы с ним заодно! Предатели! Чем он вас подкупил, бездельники?
— Знаете чем? — спокойно сказал Огнеус. — Он был к нам добр и помог нам. Но вам этого никогда не понять.
— Сейчас я очень тороплюсь, — быстро сказала правительница Где-то Там. — Но когда вернусь, всем вам несдобровать!
Она сломала большое дерево, что-то над ним пошептала, а потом села на него верхом и полетела за Петром, как ведьма на помеле.
Пётр тем временем пронёсся над островом Д и, не сбавляя скорости, полетел дальше.
Чёрная дама на стволе дерева затормозила над Лиловой лилией, выхватила у неё бинокль и посмотрела, куда направляется Пётр. Она увидела: Пётр поворачивает самокат и возвращается на остров Е.
— За ним! — воинственно воскликнула она и полетела, как ракета, назад, на огненный остров.
Но самоката с Петром нигде не было.
Она оглянулась и увидела Петра уже над первым из островов, ведущих к планете Где-то Там.
— И бинокль мне лжёт, — разозлилась Чёрная дама и отправилась дальше на своём летающем дереве.
А Пётр пока что выиграл ещё немного времени — он уже над гладью Китового моря. Но Чёрная дама всё-таки летит быстрее. Вот она приближается к нему, уже настигает, уже скоро схватит… Что тогда?
Пётр берёт в руку букву О, которая всё равно не прячет его от глаз Чёрной дамы, и бросает её за спину, как мяч.
Черная дама наталкивается на О, вскрикивает: «О-о!» — и летит в пучину моря.
К ней подплывает кит и бубнит:
— Купаетесь, купаетесь?
Чёрная дама боится, что собственный кит проглотит её. Она превращается в кита и вежливо отвечает:
— Купаюсь, купаюсь.
