О том, что посещение музеев не всегда положительно влияет на человека, а желание спрятаться получше может привести к противоположному результату.
Ворота города, чье поэтичное название Рассветный Взор вызвало у Марины нервный смех, выглядели внушительно. Деревянные, похоже, сделанные из целых деревьев, оббитых сверху светлыми дощечками для красоты. Перетянутые металлическими полосами, украшенные массивными шипами и легкомысленными цветочками из разноцветных камешков. Двухстворчатые. Одна створка была закрыта, вторая распахнута и перегорожена упитанными телами стражников с мечами и нескольких непонятных личностей с деревянными дощечками и мелом в руках. Типы с дощечками произвели на Марину неизгладимое впечатление. Стражники были как стражники, веселенькие такие, в кожаных доспехах и похожих на салатницы головных уборах. Зато типы были похожи на ярких попугаев ара, даже выражение лиц чем-то напоминало, хотя больше всего впечатляли хвосты, из красной ткани зачем-то болтавшиеся у них сзади.
Очередь из телег, пешеходов и всадников, вынужденных временно присоединиться к пешеходам медленно и торжественно вливалась в город. Стражники старательно бдили, не забывая каждого подошедшего наградить парочкой хмурых взглядов. Похожие на попугаев типы что-то спрашивали, получали деньги и писали мелом по дощечкам.
- А тут другого входа нет? - спросила Марина, пересчитав людей стоявших в очереди перед их троицей. По всему выходило, что дойдут до ворот они не скоро.
- Есть, - ласково улыбнулся Дэнэен. - Можем попытаться залезть через стену. Можем подкоп сделать. Или поискать чей-то тайный ход. Но первое может привлечь слишком много внимания. А второе и третье займет слишком много времени.
- Ага, - сказала девушка. Похоже, полукровка издевается.
Пришлось придумать себе занятие. Сначала Марина считала шипы на воротах, потом цветочки, потом начала высматривать птиц в небе. У птиц был нелетный день, и она ни одной так и не высмотрела. Помечтав немного о мобильнике с его музыкой и играми, девушка перенесла свое внимание на людей в очереди. Полюбовалась на конусовидную шляпку какой-то немолодой мадамы вылезшей из крытой повозки поразмять ноги. Позавидовала пепельным кудряшкам сидевших на повозке и трещащих без умолка девчонок, похоже сестер. Пересчитала всех замеченных симпатичных мужчин и решила, что они даже на фоне Дэнэена не очень смотрятся, не говоря уже о его брате и Викине. Мысленно пожаловалась сама себе на несправедливость мироустройства.
Потом Марина вспомнила о громадной железяке, которую с недавних пор Дэнэен таскает на своей спине и какой-то черт дернул ее спросить, чем именно отличаются мечи сделанные на Алой Горе, от оружия, созданного в других местах? Викин строил глазки какой-то пухленькой дамочке, закутанной в десяток платков, и отвечать взялся Дэнэен. Точнее, он разродился длинной и нудной лекцией с обращением к истории, металлургии, генеалогии и попытками продемонстрировать с помощью сорванного на обочине сорняка того, как выкованные мечи испытывают на прочность. Последнее Марине более-менее понравилось, но лекция… Девушка после этой лекции поняла, что не зря всегда была равнодушна к массивным железякам в музеях, возле которых восхищенным сусликом застывала сестра.
Пытку историей кузнечного искусства Алой Горы прервали один из похожих на попугая мужиков и сопровождавший его стражник, расцветший добродушной улыбкой в ответ на Маринин благодарный взгляд. Оказалось на дощечку записывают цель визита прибывших в славный город Рассветный Взор. Имена, фамилии и прочие данные попугаев не интересовали, так что девушка заподозрила, что они проводят какой-то соцопрос. Пытаются выяснить, какие товары чаще всего покупают приезжие, у скольких местных жителей есть толпы надоедливых родственниках в окрестных селах или какой самый популярный среди приезжих вид развлечений. В общем, что-то выясняют. Марину Викин представил как племянницу своей мамы, пожаловался на то, что девицу с такой вполне симпатичной внешностью замуж никто не берет в родном селении, вот родители ее и отпустили попутешествовать, авось какой-то дурак попадется по дороге. Стражник заулыбался, похоже, он был не прочь попасться подозрительной девице. Дэнэена Викин обозвал 'сиим неразумным потомком благородных предков', и заявил, что сама Оберегающая послала двум путникам такого телохранителя. А то попадались желающие покуситься на девичью честь, даже посох их не отпугивал. Попугай захотел узнать, что за посох и Викин продемонстрировал браслет, отодвинув рукав. После этого вопросы неожиданно иссякли, и стражники поспешно отошли в сторону. Наверное, боялись обидеть богиню Викина непочтительным отношением к ее монаху.
За воротами брал начало какой-то базар. Вдоль дороги были расставлены лотки, некоторые продавцы сидели на низеньких скамеечках, разложив товар на выцветшие, но чистенькие тряпки. Не то бывшие ковры, не то просто куски плотной ткани. Марина купила шесть яблок и дальше шла с ними в обнимку, с видом туристки осматривая архитектуру. Не шибко привлекательную, надо сказать. Прилепившиеся друг к другу дома, серые, без каких-либо излишеств вроде балконов, лепнины и банальной покраски. Окна знакомо узкие и высокие. Крыши плоские. Заборы одинаково низкие и деревянные. Изредка попадались вычурные кованые ворота, глиняные вазоны с цветами и симпатичные колокольчики, наверное, заменявшие звонки.
Первое же здание стоявшее особняком и выделявшееся на общем фоне стенами из желтого песчаника оказалось храмом какого-то мелкого божка, чье имя даже Викин не знал, не говоря уже о Дэнэене. Второе и третье, впрочем, тоже. В смысле были храмами и выделялись на общем фоне. Четвертое оказалось гостевым домом. Оно было такое же серое и плоскокрышее, как и большая часть домов вокруг, но могло похвастаться тем, что здания-соседи предпочли потесниться и держаться подальше от него, освободив место под конюшню и небольшой садик. Наверное, местным жителям не нравились живущие за стеной чужаки. Или чужакам не нравились местные жители. В общем, выяснять Марина не стала, послушно вошла и молчала, не вмешиваясь в переговоры Викина с хозяином.
Местные приличные девушки, как оказалось, в мужские разговоры не лезут и старательно изображают скромниц. А еще они по музеям предпочитают ходить в платьях и с платками на плечах, но эту проблему Викин пообещал решить. Вот поест с дороги и сразу же отправится.
Золотой мужик, на самом-то деле. Жалко, что с главной женщиной в своей жизни уже определился. Соревноваться с богиней за обладание этим сокровищем у Марины не было ни сил, ни особого желания. Причем, почему нет желания, она и сама не понимала.
Платок все время сползал, то ли он был скользкий, то ли Марина неправильно его носила. Девушка даже начала размышлять о том, как бы понезаметнее его потерять. Платье ей тоже не нравилось, оно было длинное, тяжелое и путалось в ногах, но избавиться от него в ближайшем будущем было невозможно.
Музей представлял из себя некую странную смесь склада металлолома и выставки достижений сельского хозяйства. Тут были сломанные мечи, погнутые кирасы, продырявленные доспехи и ржавые ножи. Таблички объясняли, кто именно и когда помер с этим оружием в руках и кого не смог спасти доспех, но Марине это было откровенно не интересно. Историю мира она не знала, и узнавать не горела желанием, хотя была уверенна, что Дэнэен с удовольствием расскажет. Будет рассказывать долго, обстоятельно и крайне занудно, пока ей из-за этой истории повеситься не захочется.
Рядом с недостаточно прочными доспехами и мечами спокойно соседствовали огромные тыквы, красно-желтые яблоки, виноград, у которого ягоды были похожи на сердечки и прочие чем-то выделившиеся овощи-фрукты, законсервированные каким-то заклинанием. Таблички рядом с этими мутантами рассказывали о том, кто и когда их вырастил. Зачем - таблички умалчивали. Возможно, исключительно ради того, чтобы в музее место не пустовало.
Дэнэен старательно изображал из себя дикаря, которому все на свете интересно и не спеша продвигался к какой-то ему одному известной цели. Викин развлекался тем, что вгонял в краску хихикающих девчонок в одинаковых платьях. Девчонок привела в музей тощая немолодая женщина, которую Марина с ходу окрестила старой девой. Никем иным она с таким выражением лица быть не могла. Женщина неодобрительно смотрела на Викина, окатывала презрением Дэнэена и в тот раз, когда Марина имела неосторожность слишком близко к ней подойти, прошипела сквозь зубы, что гулящим девкам лучше
