- Не очень, - призналась Марина.
- Наверное, этого неправильного демона за нами отправил человек, чей дом Дэнэен поджог, - объяснил Викин, чей посох дорос до нормального для посоха состояния и перестал звенеть. - Заодно и узнаем, как далеко этот человек зашел в своих изысканиях. Возможно, скоро боги, которым не может понравиться бездумное вмешательство в живое отвернутся от этого города. Следует людей предупредить. Может сами его выгонят, или кого-то попросят.
- Все равно ничего не понимаю, - уныло призналась Марина. Причем тут вмешательство в живое к демонам? Они же, кажется не живые, или она опять что-то не так поняла?
- Потом объясню, быстро прячься! - повторил свой приказ Дэнэен и Марина решила его на этот раз послушаться.
До кустарника она добежала быстро, пробежалась вдоль него, нашла что-то похожее на прореху и ломанулась вглубь. Наблюдать за боем у нее не было ни малейшего желания. Хватит с нее пролетевших рядом с головой колючек. Еще зашибут случайно. Поэтому она брела сквозь кустарник, пыталась сообразить дошла она до оврага или нет. Думала о том, насколько глубоко в эти заросли надо забраться, чтобы почувствовать себя в безопасности. Наверняка очень сильно шумела и подозрительно эту растительность расшатывала. Что не могло не привлечь внимания. А остановиться не могла, почему-то стало очень страшно.
- Еще немножко, - пообещала Марина сама себе, рванулась вперед, едва не лишившись волос из-за какой-то неучтенной ветки, и неожиданно для себя оказалась на свободном пространстве лишенном какой бы то ни было растительности.
Россыпи камней и что-то похожее на стекло блестит между ними, тянется нешироким языком влево и вправо. Впереди, за камнями и стеклом начинается трава, и там пасутся стреноженные лошади. А ближе, чем бы хотелось Марине стоят их хозяева. Из луков целятся.
Девушка зачем-то оглянулась и убедилась, что целятся именно в нее, других кандидатур не было.
- Вот так спряталась, - ошарашено сказала она.
- Ведьма! - радостно заорал самый молодой из лучников.
- Сам ты ведьма, - обиделась Марина.
- Не слушайте ее. Если она сумела подчинить избранного Оберегающей, то и с нами сумеет проделать подобное, - подбодрил товарищей бородатый дядька, которого почему-то луком и стрелами обделили.
- Такая молодая и ступила на недобрый путь, - печально произнес рыжеватый верзила с добродушным лицом.
- Да она нам зубы заговаривает! - возмутился самый молодой, и не успела Марина сказать, что она вообще-то молчит, как бородатый швырнул в нее маленький, но очень вонючий мешочек.
- Теперь она не сможет остановить стрелы! - радостно заорал он, и девушка поняла, что это все. Сейчас ее пристрелят не соизволив выслушать ее возражения.
- Мамочки, - пискнула Марина.
Стрелы, кажется, полетели. Марина как-то оказалась сидящей на земле. В волосы вцепилась очередная ветка, заставляя вытягивать шею и сидеть ровно, хотя безумно хотелось упасть лицом вниз и прикрыть голову руками. Перед девушкой маячило что-то белое.
Она, плохо соображая, что и зачем делает, отломала ветку, позволив ей болтаться в волосах, проморгалась и опознала в белом одежду. Очень знакомую одежду. И волосы были знакомые, белоснежные. И растрепанный узел, не позволявший волосам разлетаться. Девушка даже меч с перепуга узнала.
- Илиен? - спросила то ли у него, то ли у себя.
Почему-то Марине казалось, что сейчас брат Дэнэена начнет заваливаться, демонстрируя пронзившие его грудь стрелы. Вместо этого демон полуобернулся к девушке, ободряюще ей улыбнулся, зачем-то кивнул.
- Илиен, - повторила Марина и истерично хихикнула. - Как за каменной стеной. Беленькой такой стеной.
Демон обернулся к лучникам и тихонько зарычал, взмахнув перед собой мечом.
- А стрелы куда делись? - спросила у самой себя девушка.
Стрелы таинственно пропали. Зато теперь она знает, как здорово сидеть за спиной мужчины с мечом. Мужчины, который защищает. И плевать, что он не совсем человек и характер у него наверняка скверный.
- Оно того стояло, - решила Марина. Кто и когда ее еще станет вот так защищать? Зато теперь внукам точно будет что рассказать. Главное дожить до этих внуков.
Илиен шагнул вперед. Заржала лошадь, кто-то начал сыпать проклятьями.
- Тетива лопнула? - сочувственно спросил блондин. - Состарилась, наверное. Что мне состарить следующим? Ваши пародии на мечи, или лучше сразу вас?
- Демон! - заорал, судя по голосу бородатый метатель вонючих мешочков.
- Нет, что вы, это мужское воплощение Снегурочки, - громко сказала Марина.
- Она и его подчинила! - истерично взвыл незнакомый мужской голос.
- Вот такая я, всех подчиняю, без разбора.
Марина аккуратно сдвинулась в сторону, выглянула из-за мужской спины и с удивлением понаблюдала за тем, как грозные лучники несутся к лошадям.
- Интересно, кого они испугались больше? - спросила девушка, чувствуя, что сейчас опять начнет хихикать.
- Мой брат приносит неприятности, - сказал демон, не оборачиваясь. - Но теперь поздно отступать. Тебя тоже запомнили.
- Что? - спросила Марина.
Мужики повскакивали на лошадей и куда-то помчались. Илиен наконец обернулся, подошел к Марине и присел перед ней на корточки.
- Не говори ему, что видела меня, - попросил, глядя в глаза. - Пускай думает, что за его детскими шалостями никто не наблюдает.
- Да что тут происходит? - спросила Марина.
В кои-то веки ее спас мужчина, причем такой мужчина. А она сидит под кустом. Грязная, в волосах паутина и ветка, лицо наверняка поцарапанное. В общем, та еще красавица. А он, сволочь такая, еще и про своего брата говорит. Хоть бери и рыдай в голос.
- Ты все узнаешь в свое время. Главное делай то, что считаешь правильным, - пообещал Илиен. - Просто для того, чтобы потом не жалеть. И все будет хорошо.
- Но…
- Мне пора. Спрячься. Дэнэен тебя найдет. И я далеко не уйду, на случай внезапных гостей.
Высказавшись, эта девичья мечта спокойно встала на ноги и ушла влево, затерявшись среди высоких камней.
- Ненормальная семейка, - сказала Марина. - Прячься им. Все мужики сволочи и обязательно уходят налево. Ненормальный мир. Ненормальная ситуация. А скоро буду ненормальная я. Для коллекции, так сказать.
В кусты она решила больше не лезть. Хватит с нее. Там же ничего не видно. Опять куда-то не туда забредет и повстречает очередных охотников на ведьму. Хватит с нее на сегодня острых ощущений. Не все ли равно Дэнэену где ее искать? Да и кричать он наверняка умеет.
А еще очень хотелось поплакать. И не хотелось, чтобы за этим наблюдал Илиен, который бродит поблизости, если верить его словам. Обойдется без этого шоу.
Изготовление демонских мечей. Сокращенный вариант от Марины Баженчук.
Сначала специально обученные демоны ищут где-то рядом с морем песок содержащий оксид железа. Найдя его, они исполняют ритуальный танец, призывая первую силу, у которой нет названия, грузят песок в мешки и на собственном горбу тащат к горе с поэтичным названием Водная Владычица. Там песок моют в реках, а потом с помощью силы огня жгут. Полученную пакость тащат к специальным женщинам, которые исполняют следующий ритуальный танец и наделяют эту пакость жизненной силой. Дальше пакость
