- Илиен, а сколько демоны вообще живут? - задала первый вопрос Марина.
- Как повезет, - демон отпил из чашки и насмешливо улыбнулся. - Некоторые лет до пятиста доживают, другие могут едва пережить сотню.
- Ясно, - сказал Марина. - Ты по любому будешь жить гораздо дольше, чем я.
- Почему? - изобразил удивление Илиен. - Если разбудишь свои силы, то можешь всех наших долгожителей пережить. Силы, они стараются сохранить молодость своему человеку. Говорят, они умирают вместе с ним.
- Здорово, - печально сказала девушка. - Теперь бы еще узнать, как эти силы будятся. Ты случайно не в курсе?
- Я? - Илиен окинул девушку веселым взглядом. - Я в курсе. У тебя есть ветер. У меня он тоже есть, значит дотянуться к твоему смогу.
- Прямо сейчас?
Марина заинтересованно подалась вперед, едва не опрокинув чашку.
Демон подпер подбородок ладонью, немного посмотрел куда-то вдаль поверх головы девушки и отстраненно прnbsp;оизнес:
- А почему бы и нет?
Похоже, свою глупость он уже нашел.
- И что мне делать? - забеспокоилась Марина, физически ощущая, как выветривается храбрость необходимая для подобных экспериментов.
Подумать только, она может стать магом и прожить больше сотни лет, больше нескольких сотен. Не то, чтобы она о подобном мечтала, но откажется от такого подарка только полная дура. Главное теперь не струсить и не попытаться сбежать в самый ответственный момент.
- Дай ладонь, - попросил Илеен, протянув над столом руку.
Марина послушно вложила свою ладошку в его. Демон хмыкнул в ответ на испуганный взгляд nbsp;- Пошли. девушки, легонько сжал ее пальцы, наверное, чтобы не смогла, передумав, убрать руку и повелительно сказал:
- Теперь слушай.
- Что? - отчаянно пискнула Марина.
Храбрость, кажется, закончилась, а заменить ее было нечем. Пришлось торопливо отхлебнуть из чашки, в надежде, что напиток успокоит, и старательно изображая уверенность в себе уставиться на нос Илиена. Красивый, кстати, нnbsp; amp;ос. Прямой, и кончик чуть вздернут.
- Себя слушай. Ощущения.
Легко ему говорить. Он свои ощущения слушать привык. А к чему именно прислушиваться ей, Марина не знала. Мысли торопливо перебирали все известные чувства, а страх решительно полз вперед, грозясь заполнить собой все доступное пространство. Как туман. Или пар.
Пришлось еще немного напитка выпить.
- Поймал, - сказал Илиен и девушка что-то почувствовала.
Это 'что-то' решительно смахнуло тепло разливающееся по телу, рванулось вверх, долбанулось головой о какую-то преграду, так, что у Марины в глазах потемнело. С размаха шлепнулось вниз и сердито затихло, напоминая жужжащий пчелиный рой, облепивший ветку, свисающий с нее неопрятной бородой. Где оно там жужжало, летало и обо что билось, девушка и предположить боялась. Но чувствовать это сердитое нечто было приятно. Словно мурлычущего кота на коленях держишь.
- Запомни это ощущение, - велел демон.
Марина судорожно кивнула. Разве ж такое забудешь?
Очень захотелось вцепиться в Илиена и вытрясти из него какую-нибудь правду, не важно какую. Или зарыться ему под одежду, спрятавшись от неприветливого мира и сердито там пыхтеть, вторя жужжащему нечто.
А демон взял и отпустил ладонь, просто уронил ее на стол. И ощущение раздраженной силы мгновенно пропало.
- Эй! - возмутилась Марина.
Илиен улыбнулся, достал из сумки мешочек с монетами, взял две штуки и сжал их в руке. А когда разжал, на стол упала металлическая загогулина, похожая на чью-то распахнутую пасть.
- Ветер, - сказал Илиен. - Символ этой силы. Запомни и научись видеть его, пытаясь почувствовать свой ветер. Вот так вот.
Ладонь демона зависла над столом, и под ней образовался небольшой вихрь, быстро превратившийся в клыкастый символ, парящий в воздухе.
- А как я это должна делать? - спросила Марина.
- Неважно как, просто делай. Для начала можешь символ рисовать, это очень помогает.
И ведь даже не издевается, кажется.
Марина взяла железячку, подбросила ее вверх, поймала и попыталась что-то почувствовать.
На нее сердито фыркнули, и кажется, повернулись спиной.
- Ага, - ошарашено сказала девушка, таращась на символ ветра. Вот тебе и железка.
А что будет, если она научится вихри вызывать. Как-то. Если она все правильно понимает, для этого всего-то и нужно суметь увидеть клыкастый символ там, где его пока нет. Запомнить каждый клык, каждый изгиб и видеть, не позволяя бурному воображению вносить изменения. А то ведь оно может. Еще цветочками украсит, и портрет Элвиса Пресли фоном повесит.
Размышления о символе прервало появление улыбчивой девчонки с подносом, нагруженным целой кучей миниатюрных тарелочек, обступивших круглую миску полную каких-то красно-зеленых листьев. За девчонкой чинно вышагивал похожий на нее паренек и нес накрытый крышкой кувшин, по которому медленно и лениво стекали капельки воды. Словно его только что из холодильника достали.
- Зимняя стужа, - представил кувшин демон.
Поэтичненькое название. Знать бы еще, что оно означает касательно содержимого кувшина? Наверняка очередной демонский напиток.
- А это что? - невежливо указала пальцем Марина на миску с листьями.
- Легкая закуска, - отстраненно ответил Илиен, наблюдая за тем, как девчонка раскладывает тарелочки с разноцветными порошками.
- И с какого дерева эту закуску нащипали? - спросила Марина.
- Не с дерева. Это выпечка. Тесто печется, а потом пропитывается разными соусами, подсушивается и посыпается специями, - с гордостью объяснила девочка. - С этой стороны гор такое кроме моей мамы умеют готовить человек десять-двадцать.
- А в тарелочках что? - спросила Марина, ощущая себя сварливой теткой.
- Специи, - улыбнулась девочка.
Мальчик поставил на стол кувшин, кивнул Илиену и, чеканя шаг, куда-то ушел. Девочка окинула стол придирчивым взглядом и поспешила на свое рабочее место за перегородкой, трогательно обнимая поднос.
- Я не отравлюсь? - спросила Марина, как-то вдруг вспомнив байки о незнакомой пище и реакции на нее организма.
- Нет, - уверенно ответил Илиен.
- Ну, тогда ладно, - решила рискнуть девушка.
Зимняя стужа оказалась чем-то крепким, терпким, с мятой и кислинкой. А листья, особенно с добавкой из специй, принесенных в тарелочках, почему-то напомнили индийскую кухню, хотя острыми не были.
Марина с удовольствием пила странный напиток. Пробовала, как изменится вкус листьев от того, что их макнуть в следующую тарелочку и молчала, решив отложить свою кучу вопросов на потом. Илиену тишина шла, он казался величественным и загадочным. Наверное, поэтому он не любит разговаривать.
- Твоя комната, - сказал Илиен, указав на одну из дверей.
Марина кивнула. Коридор со сдающимися внаем комнатами в этом доме освещался знакомыми лампами с заключенными в них желтыми язычками пламени. Благодаря им, он казался уютным и теплым.
- Спокойной ночи, Илиен, - сказала Марина, улыбнувшись.
