после того, как пробудится первая их сила. У Викина что-то проснулось в десятилетнем возрасте. А сейчас ему двадцать восемь.
- Проклятье, - недовольно заворчала демонша. - Все весело и хорошо, значит. Не достоин моего взгляда. Ну, я тебе устрою…
- Викину?
- Ему.
- Может не надо? - робко спросила Марина. - Ему и так недолго жить осталось.
Рен фыркнула.
- Малышка, я знаю, что хочу сделать. На этот раз знаю абсолютно точно. И вряд ли мне кто-то сможет помешать.
- Ага, - зачем-то сказала Марина.
- Вот и отлично, - кивнула Рен. - Пойду его поищу.
И ведь что важно, сразу встала и пошла. Решительная женщина.
Допивала напиток Марина долго, в душе надеясь, что этот процесс прервет кто-то из запропастившейся компании. Викин там прибежит, спасаясь от блондинистой демонши. Дэнэен решит явить свой унылый лик. Илиен придет изображать Снегурочкиного брата. В общем, не важно, лишь бы появились.
Не дождалась. Напиток закончился раньше.
Марина немного подумала и решила, что пришла пора обидеться на весь мир. Точнее на целых два мира. Подумав еще немного, девушка поняла, что обидой следует обязательно с кем-то поделиться, так как копить в себе отрицательные эмоции не есть хорошо. Осмотрев помещение, Марина с удивлением поняла, что каким-то образом упустила прорву времени, за которое в 'Большой кувшин' успела прийти целая толпа шумных и жизнерадостных парней. Наверняка те самые ученики представителей местной культуры.
Впрочем, парни на роль плакательной жилетки явно не годились. Улыбчивая хозяйкина дочь, порхавшая между столами и привлекавшая к себе мужское внимание, подходила с большой натяжкой, но беспокоить ее не хотелось. Сама хозяйка куда-то делась. Остался один только черный котяра, лениво возлежавший на подоконнике. К нему Маринаи пошла.
Пол почему-то был неровным и плавно покачивался, словно 'Большой кувшин' не только успел наполниться посетителями, но и успел превратиться в корабль и куда-то поплыть. Котяра на Марину смотрел с опаской, но не убегал, за что девушка ему была очень благодарна. В конце концов, она таки вцепилась в надежный подоконник, погладила кошачий хвост и начала прочувствованно жаловаться. Точнее рассуждать, решив подходить к своим жалобам издалека. Авось успеют разбежаться, попрятаться и забыться?
- Знаешь, я, кажется, поняла, почему одинокие женщины так любят кошек, - поведала девушка коту.
Он открыл один глаз и сонно на нее посмотрел.
- Вот ты сам посуди. Коты, они уходят когда хотят, приходят когда им нужно, милостиво разрешают за собой ухаживать, норовят что-то разбросать по комнате, иногда подлизываются и строят из себя лапочек. Вот точно как мужики. Всей разницы - места меньше занимают и прокормить кота легче. А еще и те и другие лезут куда попало, а ты сиди и переживай, пропадают с концами, являются побитые и жалкие, зато воинственные и голодные. Да. И мазаться йодом не хотят. Считают, что само заживет. И вообще…
- И за хорошенькой кошечкой куда угодно полезут.
Мужской голос прозвучал одобрительно и очень знакомо.
Марина аккуратно обернулась, вцепившись обеими руками в подоконник, сфокусировала взгляд на белой фигуре, убеждаясь, что это Илиен и глупо улыбнулась, стараясь выглядеть менее пьяной, чем себя чувствовала.
- Ага, - согласилась Марина с чем-то ей неизвестным.
Илиен хмыкнул, взял ее на руки и куда-то понес. Куда именно, Марине было не интересно, лишь бы не уронил, особенно на лестнице.
А потом они оказались в комнате. Демон сгрузил девушку на кровать, помог ей стянуть сапоги и укутал в одеяло, после того как она попыталась повиснуть у него на шее.
- Никуда не выходи, хорошо? - попросил, когда девушка перестала дергаться, пытаясь освободиться.
Марина благодушно кивнула. Ходить ей не хотелось. Ноги почему-то плохо держали.
- Я скоро вернусь. Просто кое-что уточню. Это важно.
Марина опять кивнула, и демон исчез, словно растворился. Или это она не сообразила проследить, куда он делся?
- Не важно, - сказала девушка, стряхивая одеяло на пол. - Мужчины как коты, захотел и ушел. А куда и зачем, возможно потом скажет.
Осмотрев комнату в поисках хоть какого-нибудь собеседника, девушка обнаружила обмотанную веревкой книгу, небрежно кем-то брошенную на пол.
- Бедненькая, - запричитала Марина, сползая с кровати. - Ты меня нашла, а они тебя обижают. Даже не развязали. Лежишь тут как заложник террористов.
Книга в ответ загадочно промолчала, возможно, даже обиделась. На весь род человеческий, включительно с хозяйкой.
- Сейчас я тебя освобожу, - храбро пообещала Марина, подползая к книге.
Оказалось, она давала излишне смелые обещания. Веревка ее усилиям не поддавалась. Пришлось развязывать узлы с помощью зубов, надеясь, что они прочнее. Потом подпиливать веревку тупым ножиком с синими камешками на рукояти, попутно удивляясь факту его присутствия в сумке. То ли у типов пытавшихся принести Викина в жертву умыкнула и не заметила, то ли подкинул кто-то.
- А потом окажется, что ножиком кого-то убили, а на нем мои отпечатки пальцев, - недовольно пробурчала девушка.
Веревка наконец поддалась и пала. Освобожденная книга радостно просияла, заставив Марину зажмуриться, и сделала, казалось бы, невозможную вещь. Когда девушка открыла глаза, книга была раскрыта примерно на середине и демонстрировала знакомый клыкастый символ воздуха, окруженный меленькими нечеткими надписями.
- Так вот ты какой, северный олень, - ошарашено сказала Марина. - Или это лесной зверек белочка? Никогда больше не буду пить демонские напитки. От них галлюцинации.
То, что следовало бы подслушать.
Раз.
- Пришел?! - радостно удивленное и теплое.
- Да, - отстраненно и немного неуверенно.
- Ты же понимаешь, что пора платить по счетам.
Звонкий смех и порыв ветра.
- Понимаю.
- Чудесно. Твой долг таков. Ты сделаешь больше, чем у тебя попросит этой ночью девушка.
- Сделаю.
Судорожный кивок.
- Конечно, сделаешь, - улыбчиво. - И посох не забудь зарядить. Вдруг следующий мой храм не будет сильным.
Два.
- Ага, явился, - угрожающе.
- Ты? - удивленно и обреченно.
- Я.
- Ты пьяна?
- Немножко. Но сейчас не об этом, жалкий трус. Сейчас о другом. Подари мне колечко, а?
- Колечко?!
