возможности не говорил.
- И так, символ.
Девушка вытащила из кармана металлическую клыкастую загогулину. Внимательно ее рассмотрела, в который раз пытаясь запомнить. Закрыла глаза, чтобы убедиться, что все помнит правильно. Потом открыла, вытянула перед собой руку и попыталась увидеть копию символа под ладонью. Сила в ответ недоуменно всколыхнулась и тихонько поползла вперед, словно подкрадывалась. В воздухе под ладонью появилось марево, легкое и еле заметное.
Марина присмотрелась, и то ли воображение помогло дорисовать недостающие детали, то ли оно так и должно было быть, но она увидела знакомый клыкастый символ. Почти прозрачный и нестабильный, расплывчатый по краям, словно их кто-то в фотошопе размыл.
- Странно, - сказала девушка, боясь пошевелить рукой.
Сила, отреагировав на звук ее голоса резво поползла обратно, словно испугалась, а символ под ладонью растекся, превратился в бесформенную кляксу и постепенно растаял, на прощание пригладив траву вокруг Марины резким порывом ветра. Сразу во все стороны, не задев девушку.
- Вот вам и круги на полях, - сказала девушка, рассматривая прилегшую отдохнуть растительность. - Уфологов бы сюда. Жалко только, что я опять ничего не поняла. Боится меня моя сила, что ли? У кого бы уточнить?
Кандидатов было немного. Викин и Илиен. Дэнэен вместе со своей таинственностью раздражал, Бияру она не шибко доверяла, а у Рен, похоже, настроение плохое и она с удовольствием его испортит всем, кто решится ее побеспокоить.
Марина вздохнула и решила возвращаться к своему демону, авось он поговорить пожелает. На прощанье скользнула рукой по гладеньким, словно лаком покрытым листьям молодого дерева-ветролова. Листья оказались прохладными и дружно потянулись за рукой, как наэлектризованная ткань. Девушка в ответ улыбнулась. Неправильно себя это дерево ведет, наверняка тоже какой-то гениальный маг к его созданию руку приложил.
Напротив входа в гостиный дом обнаружилась задумчивая Рен. Она пинала камешек, теребила металлическую пластинку, нашитую на ее куртку, и печально улыбалась.
- Марина, - позвала, заметив девушку. - Я не могу его расспросить, но его семья не знает, кто их проклял? Хотя бы примерно. Хоть какие-то предположения. Если знают, то можно попробовати вычислить то, что необходимо сделать чтобы проклятье исчезло. Люди обычно себе не изменяют, поэтому можно попробовать понять, что им настолько не понравилось.
- Кто-то кого-то не спас, или не помог кому-то, я не очень поняла, - сказала Марина. - А кто Викин не знает.
- Жалко, - хмуро произнесла Рен. - Я не хочу, чтобы он умирал. И жалеть его не хочу. Это неправильно, его жалеть.
Марина зачем-то кивнула.
Рен махнула рукой, развернулась и бодро куда-то зашагала. Не хочет она. Викин наверняка тоже не хочет умирать и если бы мог, давно бы кого-то вычислил. Интересно только, почему ему его богиня не помогает? Не может, табу у богов на такое вмешательство? Или сама не знает, ибо не ее территория?
- Какой дурацкий мир, - сказала Марина, удержавшись от очередного печального вздоха.
И грустно все так. А тут какая-то несчастная иномирянка со своими проблемами. Символ, видите ли, расплылся и превратился в кляксу. Сила то возмущенно жужжит, то начинает отползать непонятно куда. Надо оно Викину? Ему бы с Рен разобраться, а еще лучше с проклятьем.
Девушка покачала головой и решительно отправилась к Илиену, сочтя его самой подходящей кандидатурой для расспросов.
В общем зале людей стало больше. Они шумели, кто-то громко возмущался, кто-то требовал мяса. Марина удивленно на них посмотрела. Люди как люди. На демонов не похожи. И прямоугольники на стенах их, кажется, не смущают.
Возле перегородки отделявшей хозяина гостиного дома от посетителей стояла девчонка, которую Марина едва не сбила с ног при забеге в сад. Она напористо кокетничала с вихрастым парнем, заменившим на посту хозяина мрачного мужика, постукивала от нетерпения ногой и как-то странно посмотрела на Марину.
- Рога у меня выросли, что ли? - мрачно спросила в пространство Марина.
Вихрастый парень закашлялся, а девчонка покраснела и отвернулась.
- Странная какая-то, - пробормотала Марина.
Илиена в комнате не оказалось. На полу валялась распотрошенная сумка в окружении одежды, одеяла и даже нескольких кожаных мешочков с монетами. На кровати лежал один из мечей и черная тряпка, которую демон обычно наматывал на не доросшую до нормального состояния руку. А на подоконнике стояла очередная глиняная чашка с очередным демонским напитком. Зеленым как тархун, пахнущим чем-то свежим и очень знакомым.
- Подлизывается, - решила девушка, попробовав напиток, немного карамельный и с холодком. - Наверняка задумал какую-то гадость. А ты сиди тут и жди.
Марина собрала вещи в сумку, села рядом с мечом и решила ждать, все равно заняться больше нечем. От скуки заглянула в свою книгу и ожидаемо не обнаружила там ничего нового. Потом рассмотрела меч, поводила по нему пальцем и даже два раза махнула им, не вынимая из ножен. Подумала немного о всяких глупостях. Перебрала свое имущество, накопившееся в сумке, почему-то не обнаружив ни одного тупого ножа. Пересчитала монетки, пытаясь понять, хватит их на самое красивое платье в городе или нет? А когда заниматься дурью, убивая время, окончательно надоело и девушка готова была сдаться, отправившись на поиски хотя бы Дэнэена, вернулся Илиен. Довольный. С лохматым красным цветком наперевес, крохотными конфетами в мешочке, каплевидным камешком на кожаном шнурке, сразу же повешенным Марине на шею, и сбитыми костяшками пальцев.
- Ты с кем-то дрался, - обвиняюще сказала девушка.
Демон посмотрел на свою руку, мотнул головой и сказал:
- Ерунда.
После чего полез целоваться.
И ничего ведь сволочь не расскажет.
А надо ли знать?
То, что следовало бы подслушать.
Четыре.
- Хозяйка, я ее сегодня видела!
- Кого? - отстраненно.
- Девушку. Человека. Избранницу демона, чистокровного.
- Где?
- Сначала возле ворот, когда от мамы возвращалась. Так демон пообещал убить Северянина, если он не перестанет раздевать эту девушку глазами. А потом у дяди в гостином доме. Они там поселились. Так что я уверенна. Это именно такая девушка.
- Красивая, наверное…
- Вы красивее, - уверенно и страстно.
- Что же, может хоть она что-то подскажет, - задумчиво и печально.
Пять.
- Мы их нашли, но…
- Меня не интересует ваше 'но'. Исполняйте то, за что вам заплатили! - гневно.
- Может лучше…
- Не может! Я сказал, исполняйте. Время идет. Скоро он вообще перестанет слушаться, его необходимо привязать.
- Как пожелаете. Но я бы на вашем месте поискал кого-то другого.
- Ты не на моем месте, наемник. Делай то, за что тебе платят!
