графических процессоров первостепенной представляется задача уверенного воспроизведения видеоконтента высокой четкости собственными силами, без участия ЦП. Разумеется, никто не отменял для них 100 %-ную совместимость с играми и адекватную производительность на средних и высоких разрешениях. Кроме того, все возрастающие требования к энергосбережению стимулируют разработчиков к поиску все новых решений. Отчасти это возможно благодаря параллельным вычислениям, распределенным между двумя и более ГП, другой вариант – совершенствование самой архитектуры ядра.
Собственно именно это и происходит на наших глазах стараниями AMD и NVIDIA. О своих намерениях пока еще не заявила Intel, однако утечка информации о новом проекте Larrabee свидетельствует, что интерес у компании в этом сегменте имеется. И это только малая толика информации, которая затрагивает вопросы будущего видео на ПК. Рынок встроенной и дискретной графики – один из самых динамичных. Это означает, что повод обсудить происходящее нам представится еще не раз.
В обзоре мы рассмотрим возможности 10 ГП и плат на их основе. По нашей классификации представленные продукты делятся на три категории: начального уровня, среднего и высшего ценового диапазона. В качестве ориентира приведем примерные цены: до 100 долл. – изделия начального уровня, от 100 до 250 долл. – платы среднего ценового диапазона, от 300 долл. – топ-модели верхнего ценового диапазона.
Albatron 9600GT-512X
Gigabyte GV-RX387512H-B
Тестирование графических плат трех ценовых категорий позволило определить текущую расстановку сил на рынке 3D-ускорителей для настольных систем, полностью совместимых с ОС Windows Vista и API DirectX 10.
По результатам тестирования изделий среднего потребительского класса первое место разделили видеоплаты 9600GT-512X и GV-RX387512H-B компаний Albatron Technology и Gigabyte UNITED, спроектированные на ГП GeForce 9600 GT и ATI Radeon HD 3870. Довольно высокое быстродействие этих продуктов при типовом для 17– и 19-дюйм ЖК-мониторов разрешении 1280?1024 (режим анизотропной фильтрации 16x, полноэкранное сглаживание 4x) позволяет воспроизвести атмосферу игрового процесса без ущерба для скорости обработки трехмерных сцен и качества выводимого на экран изображения.
Реализация режима ATI CrossFire или NVIDIA SLI, организованного на базе двух идентичных плат этого уровня, позволит повысить производительность видеоподсистемы, цена которой при этом останется конкурентоспособной по отношению к продуктам высшего потребительского класса. С учетом цены и функциональности продуктов в составе ПК широкого профиля приобретение 3D-ускорителей на базе указанных ГП следует рассматривать как вполне удачный выбор.
В категории плат начального уровня фаворит не выявлен. Производительность дискретной графики этой категории вполне сопоставима с быстродействием, которое демонстрируют интегрированные DirectX 10- совместимые решения нового поколения. Кроме того, довольно перспективной представляется технология Hybrid Graphics в исполнении AMD и NVIDIA. Относительное равенство между схожими по характеристикам изделиями двух ведущих поставщиков ГП, сложившееся несколько лет назад, продолжает сохраняться и поныне.
Что касается графических процессоров верхнего ценового диапазона и плат на их основе, мы отмечаем почетным упоминанием оба представленных в обзоре флагмана модельных рядов компаний AMD и NVIDIA – ATI Radeon HD 3870 X2 и GeForce 9800 GX2. У них несколько ключевых функций, которые позволяют рассматривать изделия на базе указанных ГП в качестве основных кандидатов на роль ведущего компонента видеоподсистемы мощной мультимедийной станции или игрового ПК, работающих под управлением ОС Windows Vista.
Для выявления возможностей ГП и плат на их основе мы воспользовались специализированными синтетическими тестами и сценариями на базе реальных игровых приложений, работающих под управлением API Microsoft DirectX 10.
Сбалансированный подход в процессе исследования потребительских качеств ГП, представленных в обзоре, проявился в комплексной оценке ключевых характеристик конечных продуктов. Нас прежде всего интересовали быстродействие, качество видеоизображения в основных режимах, совместимость с базовыми приложениями, уровень шума системы охлаждения, энергопотребление, комплектация и розничная цена.
Синтетический пакет 3DMark06 Professional Edition (сборка 1.1.0, обновление HotFix_Feb08) компании Futuremark Corporation позволил выявить быстродействие ГП и определить интегральную оценку производительности системы в 2D/3D-приложениях под управлением API DirectX 9.0c. Замеры проводились для двух экранных разрешений: 1280?1024 и 1600?1200 (установки драйвера графической платы по умолчанию, 32-разрядная глубина цвета, вертикальная синхронизация отключена). Первый видеорежим, по сути, стандарт де-факто для большинства 17– и 19-дюйм ЖК-мониторов. В большинстве случаев именно его выберут пользователи настольных ПК, загружая игровые приложения или работая в среде Windows. Видеорежим 1600?1200 использован для изучения быстродействия ГП под нагрузкой, близкой к максимальной. При включенных функциях полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации, кроме собственно производительности видеоподсистемы, регистрировались температура ядра ГП и уровень шума штатного вентилятора системы охлаждения. Заметим, что пакет 3DMark06 позволяет выявить особенности функционирования шейдерных блоков в составе 3D-конвейера и оценить их производительность при выполнении инструкций Shader Model второго и третьего поколения, что и было сделано в ходе тестирования.
Для оценки возможностей графических плат на реальных 3D-приложениях под управлением DirectX 10 (модели шейдеров версии 4.0) всем участникам было предложено выполнить программу испытаний, основу которой составили встроенные тестовые сценарии наиболее популярных игр, ориентированных на современные графические адаптеры – Call of Juarez (обновление 1.1.1.0, разработчик Techland, издатель Ubisoft Entertainment), Crysis (обновление 1.2.1, разработчик Crytek Studios издатель Electronic Arts), Lost Planet: Extreme Condition (разработчик и издатель CAPCOM) и World in Conflict (обновление 1.007, разработчик Massive Entertainment, издатель Sierra Entertainment).
Скоростные качества ГП и продуктов на их основе, работающих под управлением API DirectX 9.0c, изучались на примере одного из образцов современных сетевых баталий – игры Enemy Territory: Quake Wars (обновление 1.4, разработчик id Software, издатель Activision) с помощью утилиты HardwareOC ET: Quake Wars Benchmark (версия 1.0, разработчик Золтан Немет, подробнее по адресу www.hocbench.com).
Наиболее совершенные тестовые утилиты на базе игр Call of Juarez и World in Conflict позволяют получить не только среднюю скорость смены кадров при воспроизведении игровой сцены (отображаются также минимальное и максимальное ее значения), но и распределенную по времени скорость для выбранных установок пользовательского интерфейса. Разумеется, наибольший интерес для поклонников компьютерных игр представляет самый скоростной диапазон. Чем больше значение в интервале от 40 кадров/c и выше, тем достовернее будет передана игровая атмосфера, а заметные провалы в скорости обработки трехмерных сцен в этом случае будут сведены к минимуму (полный отчет о тестировании представленных в обзоре графических плат размещен на нашем компакт-диске).
Кроме характерных для ГП тестов, мы не могли обойти стороной качество воспроизведения графическими платами видеоконтента стандарта HD Video (кодек H.264 AVC). Для этого мы воспроизводили средствами программного DVD-плеера PowerDVD Ultra Edition (сборка 7.3) и подключенного модуля PowerEncoder MPEG-4 AVC Edition, предоставленных компанией CyberLink Corporation, заранее подготовленные видеофрагменты формата MPEG-4 AVC (формат звукового сопровождения Dolby Digital 2.0, частота дискретизации сигнала 448 кбит/c). В процессе воспроизведения визуально оценивалось качество видеоизображения и фиксировался уровень загрузки ЦП.
Испытания проводились под управлением 32-разрядной ОС Windows Vista Ultimate с подключенным обновлением Service Pack 1 (файловая система NTFS, сборка 6001, API DirectX 10.1), которая устанавливалась на 1-Тбайт жесткий диск SATA ST31000340AS семейства Barracuda 7200.11 компании
