Скоростное видеоОЗУ GDDR3, постепенно вытесняющее дешевую память DDR2, на платах начального уровня теперь не редкость. Среди самых важных изменений, произошедших в этом сегменте за истекший год, – обновление модельного ряда. Основу продуктов NVIDIA начального уровня составляют наборы GeForce 8000-й серии, совместимые с API DirectX 10 и моделями шейдеров версии 4.0. Самые младшие ГП довольствуются 64-разрядной шиной памяти и скромными тактовыми частотами, на которых работает ядро и видеоОЗУ (450 и 800 МГц соответственно). А минимальный объем ОЗУ (128 Мбайт), который был характерен для продуктов предыдущего поколения, увеличен вдвое, поскольку начальные требования к видеоподсистеме со стороны ОС Windows Vista значительно возросли.
В настоящий момент у NVIDIA два ГП GeForce 8400 GS и 8500 GT, ориентированные преимущественно на корпоративный сегмент и ПК начального уровня для домашних пользователей. Тактовые частоты ядра и видеоОЗУ идентичны, а основные различия касаются разрядности и пропускной способности шины памяти. Более скоростной набор GeForce 8500 GT оснащен 128-разрядным шинным интерфейсом (пиковая производительность 12,8 Гбайт/с).
Младшим моделям ГП семейства GeForce 8000-й серии (80-нм технология, ядро G86, 16 потоковых модулей) с минимальным объемом видеоОЗУ на выручку приходит фирменная технология NVIDIA TurboCache, позволяющая задействовать часть системной памяти на нужды видеоплаты. На практике предложенная схема начинает работать в моменты, когда активному приложению требуется адресное пространство памяти, превышающее объем установленного на графической плате видеоОЗУ.
Еще одна перспективная технология Hybrid SLI, анонсированная NVIDIA в этом году, предполагает наращивание потенциала видеоподсистемы для плат на НМС NVIDIA nForce 720a, 730a, 750a и 780a (платформа AMD Socket AM2+, встроенный графический контроллер GeForce 8100, 8200 или 8300, функция GeForce Boost). Суть технологии аналогична решению CrossFireX, представленному AMD вместе с наборами системной логики 780-й серии. После установки в систему внешней графической платы на ГП GeForce 8400 GS или 8500 GT, активировав режим Hybrid SLI, можно получить значительный прирост производительности, сопоставимый с быстродействием 3D-ускорителей модельного ряда GeForce 7600, а иногда и GeForce 8600 GT.
Графические процессоры NVIDIA начального уровня на тестировании были представлены изделием компании Gigabyte UNITED на базе набора GeForce 8600 GT (ядро G84, 32 потоковых модуля, 128-разрядная шина памяти). По нашей классификации изделия на указанном ГП в настоящее время возглавляют модельный ряд бюджетных решений NVIDIA. Именно с этих позиций мы и оценивали модель GV-NX86T256H с 256-Мбайт видеоОЗУ GDDR3.
Продукт Gigabyte полностью выполнил предложенную программу испытаний и показал вполне адекватные результаты. В этом можно убедиться, если сравнить показатели GV-NX86T256H с графической платой среднего ценового диапазона на ГП GeForce 8600 GTS. Примечательно, что до появления ГП семейства GeForce 9000-й серии все изделия на наборах GeForce 8600-й серии можно было отнести к продуктам среднего класса. Сегодня GV-NX86T256H – типовая бюджетная модель, которой доступны фирменные функции NVIDIA PureVideo, CineFX 4.0, Intellisample 4.0 и режим SLI.
Предоставленную для тестирования модель отличает оригинальная пассивная система охлаждения Silent-Pipe II в виде радиатора, укрывающего всю площадь печатной платы. По всей длине основания проходит тепловая трубка, выравнивающая градиент температур многочисленных ребер решетки радиатора. В ряде случаев, в частности в microATX-корпусах, на боковой стенке желательно установить дополнительный малошумный вентилятор.
Определять лидера этой подгруппы мы не стали, поскольку у продуктов AMD и NVIDIA разные «весовые категории». В то же время необходимо отметить, что даже в сегменте бюджетных решений с начала этого года индустрия сделала значительный шаг вперед навстречу Windows Vista и видеоформатам высокой четкости.
Графические адаптеры среднего уровня ASUS EN8600GTS/HTDP/256M
Оценка: очень хорошо
Реальная розничная цена: 155 долл.
ASUS EN8800GT/HTDP/1G
Оценка: очень хорошо
Реальная розничная цена: 240 долл.
ASUSTeK Computer, http://ru.asus.com
Albatron 9600GT-512X
Оценка: отлично
Реальная розничная цена: 180 долл.
Albatron Technology, www.albatron.ru
С точки зрения предлагаемых конструктивных решений одним из самых представительных сегментов рынка графических плат по праву считается ниша, которую занимают ГП среднего ценового диапазона. Значительный диапазон частот, на которых работает ядро ГП и видеопамять, оригинальные схемы охлаждения и модули ОЗУ различного типа и объема – весь этот калейдоскоп выходит на первый план, когда речь заходит о графических платах среднего ценового диапазона. Стремление изготовителей поразить воображение покупателя вполне понятно. Их цель – внушительная аудитория, представители которой регулярно загружают игровые приложения и чаще других приобретают продукты именно этого класса. В ряде случаев покупаются сразу два изделия с целью организации CrossFire или SLI-режима. В этом случае есть шанс повысить производительность видеоподсистемы до уровня самых скоростных моделей при относительно небольших затратах.
Мы отобрали для нашего обзора три графические платы на базе наборов NVIDIA среднего уровня компаний Albatron Technology и ASUSTeK Computer. Внутри модельного ряда ГП этого класса прослеживается достаточно четкая иерархия. Для младших моделей характерна 128-разрядная шина памяти и 32 потоковых модуля унифицированной архитектуры ядра. Старшие модели по скоростным характеристикам мало чем уступают наиболее совершенным и дорогим изделиям верхнего ценового диапазона. Сегодня такие платы, как правило, укомплектованы скоростным видеоОЗУ GDDR3 объемом 512 Мбайт, цифровыми DVI– и HDMI- интерфейсами, функцией VIVO и неплохо адаптированы для воспроизведения видеоконтента высокой четкости. Изготовителям не надо устанавливать на эти модели замысловатые, дорогостоящие системы охлаждения. Еще одно достоинство рассматриваемых 3D-ускорителей – невысокое энергопотребление. Даже в составе SLI-конфигурации для их энергоснабжения подойдет типовой ATX-блок питания мощностью 600 Вт.
Самой быстродействующей среди трех плат на наборах NVIDIA оказалась модель ASUS EN8800GT/HTDP/1G, на которой установлена видеопамять объемом 1 Гбайт, а самой доступной по цене – ASUS EN8600GTS/HTDP/256M с 256-Мбайт видеоОЗУ GDDR3. С точки зрения архитектуры ядра 112 потоковых процессоров ГП GeForce 8800 GT обеспечили ASUS EN8800GT/HTDP/1G незначительное преимущество этой модели над прямым конкурентом – графической платой 9600GT-512X компании Albatron, выполненной на прогрессивном наборе GeForce 9600 GT. Оба продукта изготовлены по 65-нм технологии, однако потоковых модулей в составе ядра у ГП GeForce 9600 GT почти вдвое меньше при одинаковой разрядности и пропускной способности шины памяти. Это не помешало изделию Albatron достойно завершить программу испытаний, немного уступив продукту компании ASUSTeK Computer. Формально кандидатом на лучший в рассматриваемом классе графических процессоров NVIDIA следует признать набор GeForce 8800 GT. Правда, у наших экспертов иное мнение, поскольку базовым критерием, оказывающим существенное влияние на место изделия в итоговом рейтинге, мы считаем соотношение цена/производительность. С этих позиций совокупность характеристик Albatron 9600GT-512X выглядит гораздо предпочтительнее. Заметим также, что
