Оценка: хорошо
MacBook Air имеет революционную конструкцию; это самый тонкий из существующих сегодня ноутбуков (о том, как компании Apple удалось добиться этого, см. во врезке «Наука компактности»). Несмотря на вынужденные компромиссы (отсутствует оптический накопитель и имеется лишь один USB- порт), потребителям понравятся необычно большой 13-дюйм широкоэкранный дисплей и клавиатура с подсветкой.
Производительность по-прежнему важна, хотя и в меньшей степени, чем в прошлом: основными критериями при выборе стали конструкция и функциональные возможности. Характеристики производительности требуют более пристального внимания при покупке легких сверхпортативных ноутбуков, отличающихся более широким разнообразием процессоров, графических микросхем и памяти, и во многих из них используются процессоры с малым потреблением энергии. Эти очень компактные процессоры с суперэкономичным ядром специально предназначены для миниатюрных конструкций, таких, как Apple MacBook Air и Fujitsu LifeBook P8010. Их производительность, как правило, меньше, чем у процессоров со стандартным напряжением, но компания Intel продолжает работать над совершенствованием низковольтных компонентов с малым потреблением энергии. Благодаря процессорам с малым потреблением энергии увеличивается время работы от батарей, ключевой фактор для 1,4-кг сверхпортативных ноутбуков, в которых нет места для крупных батарей.
По мере увеличения массы сверхпортативных моделей до 2 кг их производительность возрастает. Для этой категории ноутбуков выбор процессоров более широк. Компоненты, определяющие производительность, в частности AMD Turion 64 X2 в Acer Ferrari 1100 и Intel Core 2 Duo T7500 в ASUS U6S, – это процессоры со стандартным напряжением, такие же, как в массовых ноутбуках. Они могут работать со специализированными графическими платами, что наверняка заинтересует любителей игр и пользователей САПР.
В модели Sony SZ791N применяется процессор нового поколения – 2,5-ГГц Intel Core 2 Duo T9300 с условным названием Penryn. В его основе лежит 45-нм архитектура, в отличие от 65-нм архитектуры современных процессоров Merom. Судя по результатам эталонных тестов модели SZ791N, надежды на повышенную производительность и эффективность потребления энергии микросхем Penryn вполне оправданны.
В настоящее время показатели производительности массовых ноутбуков более однородны, чем у сверхпортативных моделей. Конструкторам не приходится действовать с оглядкой на массу и габариты, поэтому во всех протестированных массовых компьютерах используются типовые компоненты со стандартным напряжением. Благодаря низким ценам на память все изготовители устанавливают ОЗУ емкостью не менее 2 Гбайт, а скорость вращения шпинделя большинства жестких дисков – 5400 об/мин. В ближайшее время эталоном производительности станут пока лишь появляющиеся на рынке процессоры Intel Penryn, и их присутствие будет отличать новые модели от старых. Однако довольно быстро новая технология мигрирует в массовые ноутбуки, и конкурентное поле вновь выровняется.
Сверхпортативные ноутбуки прокладывают путь в будущее вычислительной техники. Они по-прежнему дороже массовых моделей, но изготовители делают их все более миниатюрными и тонкими, расширяя при этом функциональные возможности. В ближайшие годы такой ПК станет обязательным в арсенале каждого пользователя. Сегодня производительность – не главный фактор при покупке массовых ноутбуков, но их цены, возможности развлечений и конструкторские новинки будут по-прежнему привлекать покупателей.
Новости. С 15 по 15
Программы
Компания Symantec (www.symantec.ru) объявила о выпуске пакета Symantec Endpoint Protection 11 MR2. Среди новых функций: снижение требований к ресурсам серверов и рабочих станций, усовершенствованный «мастер установки», шаблоны для антивирусной защиты и контроля ПО, средства мониторинга съемных носителей.
Технологии будущего
Нейрокалейдоскоп: игры разума
Максим Белоус
В славных 1960-х гг., когда физики и лирики с треском ломали друг о друга копья, космос казался близким, а компьютер – всемогущим, очень популярной была идея «искусственного интеллекта». Ожидалось, что вот-вот произойдет прорыв в инженерных исследованиях и удастся смоделировать работу живого мозга – нейронных сетей, которые с точки зрения физики тоже не более чем совокупность электрических проводников и вычислительных ячеек... С тех пор многое изменилось: нейрофизиология оформилась как наука и продемонстрировала, что судить о работе мозга в деталях, позволяющих построить его действующую модель, мы не можем – и в обозримом будущем вряд ли сумеем. Идея «машинного разума» тихо переместилась со страниц научных журналов в фантастические романы.
Однако сейчас кибернетические термины с приставкой нейро снова мелькают в сводках новостей из вполне солидных исследовательских институтов. Наблюдается, правда, некоторое смешение сущностей – так, «нейрочипами» могут называть и устройства, в принципе способные обмениваться информацией с живой нервной клеткой, и устройства, в какой-то мере моделирующие поведение такой клетки, и, наконец, устройства, обеспечивающие совместную работу электронных приборов и природной нервной ткани. Но при всем разнообразии смыслов столь широкое применение терминологии небезосновательно – и вскоре мы увидим почему...
Концепция интерфейса «человек – машина», успешно действовавшая со времен абака и арифмометров, в последние годы все увереннее эволюционирует в совершенно новом направлении: «мозг—машина». Термин Brain Machine Interface (BMI) встречается в описаниях самых что ни на есть реально действующих приборов, например Braingate.
«Врата разума» – устройство, созданное специалистами компании Cyberkinetics Neurotechnology Systems (США) под руководством Джона Донохью и представленное недавно на ежегодной конференции Американской академии физической медицины и реабилитации. Небольшой аппарат диаметром с монетку имплантируется под череп пациента; сотня проводов соединяет микросхему с компьютерной системой. Устройство фактически представляет собой антенну и усилитель, позволяющий улавливать биотоки мозга; компьютерная же программа трудится над расшифровкой принятых сигналов и определяет их смысл. В результате прикованный к креслу пациент способен самостоятельно управлять телеприемником (включать- выключать, менять каналы), открывать поступающие на ПК сообщения электронной почты и даже играть в простейшие игры – вроде легендарного Pong, прародителя арканоидов.
Дальнейшее развитие проекта «Врата разума» открывает еще более захватывающие перспективы. Если ученые сумеют с абсолютной точностью интерпретировать командные импульсы мозга, отсюда уже один только шаг до создания полнофункциональных искусственных конечностей. При этом, вполне вероятно, следующее поколение устройства уже не будет требовать имплантации ИС, – достаточно окажется применить плотно охватывающий голову оператора шлем с подведенными к нему контактами. Непосредственную заинтересованность в проекте проявляет Исследовательское агентство МО США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA), прямой наследник ARPA, в стенах которого возникла в свое время первая информационная сеть ARPANet, предтеча нынешнего Интернета.
