- Что за коварный план созрел под этой маской? - хмыкнула Сето. - Испытываю любопытство я.
- Если им не воспользуются, то расскажу завтра - отозвался Антон - а если воспользуются, то увидите самостоятельно. А пока что я бы предпочёл промолчать…
То же место, те же. Следующее утро.
- Так что, всё-таки, ты насоветовал бабочке? - допытывалась до Антона Линда.
- Не называй её бабочкой, - спокойно отозвался парень - думаю, ей это обидно. А что посоветовал - подожди матча. Сейчас уже начнётся.
- Действительно - согласилась Сето. - Даже я терплю… Я, между прочим, второй день подряд проснулась с утра!
- Да, любопытство - великая сила - усмехнулся Антон. Глава 'Гривы' бросила на него острый взгляд, но тут же зевнула и сонно растеклась по сидению, плавно опустив голову на плечо Антону. Скага что-то коротко и негромко прошипела и аккуратно наклонила гарту на другую сторону. Вернее, попыталась: как тут же обнаружилось, что-то держало зеленоволосую и парня вместе, и когда Айри потянула, Сето просто наклонилась на другой бок, а Антон непонятным образом съехал ей на грудь.
- Вы бы не могли не дразнить Айри? - вздохнул парень, возвращаясь к прежней позе. - Я бы не хотел, чтобы она нервничала…
Гарта сделала вид, что не слышит.
- Не вижу ничего особенного - капризно заметила хальфия, наблюдая за ходом матча.
- Возможно, они решили не пользоваться моей подсказкой - пожал плечами Антон. - Или просто момент пока что неподходящий. Если уверены, что справятся и без этого, разумно будет приберечь трюк, который, скорее всего, сработает только один раз, на потом.
- Один раз? Какое-то жульничество?
- Ни в коем случае - отрицательно мотнул головой Антон. - Я бы сказал, недокументированные возможности…
Линда подозрительно глянула на него, но тут с игрового поля послышался хруст, и хальфия резко повернулась.
- А вот и оно… - хмыкнул парень. Хруст послышался снова… И ещё несколько раз.
- Что они делают? - нахмурилась Айри.
- Раздавливают шары соперников - отозвался Антон. Из-за маски этого не было видно, но он улыбался.
- Но это же жульничество! - обвиняюще произнесла Линда. - Как я и говорила!
- Неа - заметила Сето. - Судьи не останавливают матч.
Прежде чем растерянные происходящим и невмешательством судей игроки 'Золотой волны' успели что-то толком предпринять, все их шары оказались перемолоты в щепки. И отвечать тем же было уже поздно - 'Зелёная грива' обладала преимуществом в один шар, который было нечем компенсировать…
- Та-ак… - протянула Линда, когда судьи смущённым тоном объявили победителем 'Зелёную гриву'. - Объясните мне кто-нибудь, что это было.
- Действительно - присоединилась к ней Ольга. - Мне тоже интересно.
- Ну, почему нет… Я провёл в библиотеке небольшое исследование 'Шести колец' - сообщил Антон. - К слову, Сето, у вас неплохая библиотека… Впрочем, к теме. Исторически эта игра была не только развлечением, но и методом тренировки активных боевых магов, развивавшим не только точность и контроль, как сейчас, но и силу их телекинеза. В те времена сокрушение шаров противника не только не было запрещено, но и считалось особо престижным методом победы, наглядно демонстрирующим силу мага. Правда, и шары использовались более прочные - зачарованные или каменные. И хотя многое поменялось, причины запрещать подобный способ победы не возникало - о нём просто забыли. Так что я уточнил у судейской коллегии, какие именно изменения старинных правил имеют значения для игры и что запрещено, и убедившись, что победа сокрушением всё ещё официально не является нарушением, сообщил всё это Джанарии.
- Когда ты успел всё это проделать? - несколько удивлённо поинтересовалась Ольга.
- У меня довольно много свободного времени… - пожал плечами парень.
- Хмм… - задумчиво протянула хунари. - Может, у тебя и для меня найдётся идея?
- Ну… Вообще-то есть одна мысль - усмехнулся Антон.
Эпизод 3. Проблема, её решение, и то, что после.
Несмотря на ставшую неожиданностью двойную победу представительниц 'Зелёной гривы', в Феерии и 'Шести кольцах', в целом Магические Игры прошли традиционно спокойно и ровно - выделялось разве что небольшое изменение правил 'шести колец': отныне в них полагалось использовать зачарованные на прочность шары. Однако тот факт, что в обеих победах не обошлось не только без новеньких, но и их мужа, не остался в секрете, и это создало для Антона новые проблемы.
- Ты выглядишь обеспокоенным - заметила скага, прижавшись к мужу; хотя в человеческом облике она и не нуждалась так в тепле, но привычка сохранялась. - Что-то случилось?
- В последнее время у меня такое впечатление, - ответил бывший сказитель, а ныне снова воспитатель единственного в городе детского сада - что Тарра не только не намерена сдаваться, но ещё и подруг пригласила.
- Ох уж эта упёртая оборотница… - покачала головой Айри. - Может, проще действительно последовать рекомендации Сето?
- Боюсь, если с ней переспать, будет ещё хуже - вздохнул обладатель небольшого, но дружного гарема, который он категорически не хотел расширять. - Действие дара, скорее всего, исчезнет всё равно не до конца, а вдобавок включатся ещё и инстинкты. Думаю, результатом будет довольна разве что Ольга…
Скага снова покачала головой, заметив, как за углом соседнего здания действительно показался кончик полосатого хвоста.
- Но что-то делать нужно - подытожил Антон. - Она меня уже два раза едва не уволокла… И, похоже, вместо того, чтобы успокаиваться, только всё больше распаляется. Боюсь даже подумать, чем всё это может закончиться…
Он вздохнул.
- Ты пробовал поговорить с Сето? - спросила Айри.
- Угу - ответил Антон, обратив внимание, что скага, похоже, смирилась с доминирующим положением хозяйки 'Зелёной гривы'; по крайней мере, её тон при упоминании гарты не был таким раздражённым, как обычно. - Она повторила прежнюю рекомендацию. Меня и так исключили бы из партии за аморальное поведение… Если бы узнали. И если бы я в ней состоял. В моей жизни слишком много женщин…
Он вздохнул; Айри сочувствующе похлопала мужа по плечу.
В настоящий момент жертва дара богини видел только один вариант решения проблемы - создать между ним и оборотницей дистанцию, желательно удалив кого-то из города, и надеяться, что пройдёт само. Однако с этим были сложности, да и гарантии не давало, так что парень намеревался отыскать альтернативный метод.
- Попробую опять поговорить со жрецом - решил он. - Айри, проводишь?
- Разумеется - кивнула скага.
Заглянув в храм Наники и убедившись, что там нет женщин Леса, Айри помахала рукой ожидающему снаружи Антону, и он вошёл в здание. В прошлый раз парень входил через чёрный ход, направившись прямо в кабинет старшего жреца, так что сейчас воспользовался возможностью изучить внутреннее
