улыбки. - Эм… Вам следует обсудить это с судьёй.
- Разумеется - кивнул парень. - Так что принесите из библиотеки книги 'Законы Объединённых Королевств' и 'Законы королевства Балко'. Полагаю, вам потребуется помощь, книги очень тяжёлые…
- Итак, продемонстрируйте выбранное вами оружие - произнёс судья, когда противники снова вышли из дома. На поясе Качко висел длинный, слегка изогнутый узкий клинок в ножнах; у Антона с собой не было заметно ничего, что выглядело бы как оружие. Его противник извлёк клинок из ножен, проделав приветственный салют; серебристый металл, словно сияющий под лучами светила, оказался покрыт синими узорами. Хотя Антон был и нечувствителен к магии, он не сомневался, что оружие основательно зачаровано.
- Вот моё оружие - сообщил дворянин. - Родовой клинок, Алиса.
- Как обычно - хмыкнул судья. - Вы не изменяете своим привычкам.
Он повернулся к Антону.
- Что насчёт вас? Продемонстрируйте своё оружие.
Антон кивнул.
- Джанария, твой выход.
Из широкого рукава его белой рубахи выпорхнула лаухи и уселась на плечо парню.
- Вот моё оружие - произнёс парень, указывая на неё.
- Позвольте, - заметил судья - но она не может быть оружием.
- Отнюдь - отозвался Антон. - Я попросил служанок кое-что принести… А, вот.
Двое слуг несли здоровенный том; за ними ещё пара - стол и книгу поменьше.
- Это собрание указов Верховного короля и законов королевства Балко - сообщил Антон. - Взгляните на указ Верховного под номером семьсот тридцать два. Страница тысяча тридцать пятая.
Судья подошёл к столу, на котором слуги разместили сборники законов, с усилием раскрыл книгу и принялся искать нужную страницу.
- 'Магам, не принадлежащим к дворянству, воспрещается без особого разрешения местных властей владеть магическим оружием' - прочитал он вслух. - 'К коему сим постановлением причисляются фамильяры, големы, кадавры и гомункулусы'.
- В сборнике законов Балко это постановление подтверждается и записано как закон номер двести сорок четыре - добавил Антон. - Так что фамильяр считается магическим оружием.
- Но вы-то не маг - заметил судья.
- Не имеет значения. В законе не оговаривались именно фамильяры магов; просто фамильяры причислены к магическому оружию. Если же вы сомневаетесь в том, что Джанария мой фамильяр, можете пригласить эксперта.
- Хорошо. Дорогая?
Его жена вышла из толпы собравшихся вокруг гостей, с любопытством наблюдающих за происходящим; поклонилась присутствующим и обратилась к Антону.
- Продемонстрируйте передачу энергии, пожалуйста.
Антон кивнул и направил в Джанарию струйку божественной силы.
- Я подтверждаю статус этой лаухи, как фамильяра господина Дроздова - сообщила внимательно следившая за процессом женщина.
- В таком случае я не вижу препятствий для проведения дуэли - подытожил судья. - Прошу, приступайте…
Люди освободили просторную площадку, огороженную каменными стенами, на которой заняли позиции дуэлянты. В отличие от Земных дуэлей, здешние зачастую представляли серьёзную опасность для окружающих ввиду использования магического оружия, поэтому публика удовлетворяла жажду зрелищ с безопасной позиции поодаль, на небольшом холме. Судья поднял пистолет, и выстрел в небо подал сигнал к началу.
Качко, опытный дуэлянт, успел первым. Его клинок, который Джанария, в отличие от её мужа, прекрасно воспринимала как небольшой шедевр оружейного и чародейского дела, рассёк воздух; однако молодой дворянин не просто красовался показным жестом. Невидимое лезвие из затвердевшего воздуха косой смерти метнулось к Антону… и ушло в землю, не пройдя и половины дистанции, отбитое телекинетическим импульсом фо лаухи. И одновременно 'фея' провела собственную атаку…
Земля под ногами Качко стремительно вспучилась. Каменный столб ударил вверх… в пузырь защитного барьера, вздувшийся вокруг аристократа. Впервые за добрые три десятка дуэлей Михаил Качко был вынужден воспользоваться этим козырем. Его уверенность в быстрой победе поблекла ещё тогда, когда соперник стал обосновывать своё право на выбор 'оружия', а сейчас он начал беспокоиться уже не просто о 'быстрой', но о победе как таковой…
Удар подбросил аристократа в воздух, однако магическая сфера не только защитила его, но даже позволила сохранить равновесие. Ещё несколько взмахов клинка - запас энергии магического оружия быстро истощался, но Качко прекрасно осознавал, что затягивать схватку ему не с руки - и в Антона понеслась целая серия невидимых лезвий, свободно проходящих защиту изнутри сферы. Невидимых для человека, но не для его фамильяра и жены… Ни одно из них не достигло цели.
Зато град камней ударил в защитную сферу, прежде чем она снова опустилась на землю, с такой силой, что Качко вновь подбросило вверх, а перегруженный барьер замерцал… и исчез. Серебристой искрой клинок выпал из его руки…
Тело проигравшего медленно опустилось на землю.
- Надеюсь, это было достаточно убедительно? - произнёс Антон. Его голос, усиленный чарами Джанарии, прозвучал на всю округу.
- Дуэль окончена - ответил судья с таким же усилением.
На площадку для дуэли помчались слуги с лекарствами, бинтами и лечебными амулетами наготове, а Антон подошёл туда, куда упало оружие его поверженного противника. Согласно дуэльному кодексу, он имел право на этот трофей, и собирался им воспользоваться…
- Благодарю, Джанария - произнёс Антон. - Ты прекрасно справилась.
- Магическое оружие не имеет шансов против магии - отозвалась Лаухи. - Конечно, если маг что-то из себя представляет. В любом случае, что дальше?
- Для начала, могу я дотронуться до этого меча? Там нет какой-то защиты от посторонних?
- Нет. Да и в любом случае он исчерпал энергию…
Удовлетворённо кивнув, Антон подобрал клинок.
- В каком состоянии этот глупец Качко? - поинтересовался Антон у судьи, покинув площадку дуэли.
- Он жив - отозвался вместо того Марк Ано. - Благодарю вас за то, что вы сохранили жизнь моему племяннику.
- Я сделаю это только один раз, сейчас - ответил Антон. - Если нечто подобное произойдёт снова, буду вынужден действовать соответственно ситуации. Взрослые люди должны понимать риски того, на что идут.
Он посмотрел в глаза Ано.
- В любом случае, это была зрелищная дуэль и достойная восхищения демонстрация милосердия - вмешался судья. - Вы намерены взять клинок в качестве трофея?
Антон кивнул.
- Разумеется. Если предыдущий хозяин хочет попытаться вернуть его, пусть навестит меня, когда выздоровеет. И на этом позвольте вас покинуть, нам с Джанарией нужно немного отдохнуть от сегодняшних событий…
- Приглашаешь дворянчика на беседу? - хмыкнула Джанария, когда они с Антоном оказались в выделенной ему комнате. - Хочешь допросить или завербовать?
- По обстоятельствам - отозвался Антон. - Возможно, и то, и то, хотя пока и не уверен, нужен ли он
