потенциал такого гигантского рынка притягивает иностранных инвесторов как магнит.
Компания Yahoo! и крупнейший китайский онлайновый торговец Alibaba.com заключили сделку на миллиард долларов – крупнейшую за всю историю работы иностранных компаний на местном интернет- рынке. «Алибабе» принадлежит несколько онлайновых аукционов, сайтов-листингов и прочих торговых проектов, как b2b, так и потребительских. Вложив миллиард, Yahoo! получила 40% акций компании и возможность объединить свои торговые проекты с китайскими аналогами. Нынешняя сделка поможет Yahoo! не только обойти на китайском рынке аукционы eBay, но и вторгнуться в сферу электронных платежей – Alibaba имеет собственную платежную систему, с которой PayPal (принадлежащей eBay) будет очень трудно конкурировать. Есть, правда, и проблемы: при том изобилии поддельных товаров, что имеет место на здешнем рынке, сервисы Alibaba-Yahoo! не могут быть гарантированно свободны от этой напасти. А потому ряд антипиратских организаций США уже высказал озабоченность эпохальной сделкой – не пойдут ли американские деньги на распространение контрафакта и не попадет ли Yahoo! в неприятный переплет.
Впрочем, волков бояться – в лес не ходить. Напомним, что ранее eBay приобрела за 180 млн. долларов шанхайскую интернет-компанию Eachnet, Interactive Corp. отдала 168 млн. за интернет-магазин Elong, а Amazon потратила 75 млн. на онлайнового торговца Joyo. Огромный интерес зарубежных инвесторов к китайским сетевым бизнесам подтверждается и удачным выпуском акций сайта Baidu.com, который часто называют «китайским Гуглом»: за несколько дней курс акций поисковика вырос втрое. – Т.Б.
Давно подмечено, что по каким-то неясным причинам на конец лета часто приходится локальный пик вирусной активности. Не изменил традиции и нынешний август – аккурат в середине месяца в США разразилась эпидемия, вызванная сразу несколькими вирусами (Zotob, Esbot и т. д.), использующими брешь в службе Windows plug-and-play. Заплатка к этой дыре (MS05-039) была выпущена Microsoft только 9 августа, и в течение недели далеко не все сисадмины успели пропатчить подведомственные системы.
Упомянутые черви заражают лишь машины под управлением Windows 2000, остальные версии Windows остаются в безопасности, хотя и могут выступать распространителями инфекции. Особых деструктивных функций вирусы вроде бы не несут, но помимо инсталляции троянского компонента они могут существенно замедлять работу компьютера за счет частых перезагрузок и постоянного сканирования Сети в поисках новых жертв.
Вероятно, Интернет переболел бы этой заразой относительно незаметно, если бы эпидемия не захватила большое количество американских корпоративных пользователей (по данным компании AssetMetrix, почти половина бизнесов по-прежнему использует Windows 2000). Под ударом оказалась инфраструктура фирм UPS, Caterpiller, а также крупнейших СМИ: газеты The New York Times, телеканала ABC, кабельной сети CNN. И хотя перебои в работе ПК медиа-компаний вряд ли были заметны простому пользователю, у работников ИТ-отделов наверняка прибавилось седых волос. – А.З.
После успешной битвы с P2P-сетями главный оплот американских музыкальных правообладателей – ассоциация RIAA – решила найти очередную жертву, которую можно было бы обвинить в падении продаж музыки на носителях. Не долго думая, козлом отпущения выбрали CD-R. Причем оказалось, что пиратские диски представляют даже более серьезную угрозу карману музыкантов. По данным NPD Group, в 2004 году через пиринговые системы разошлось лишь 16% от всей полученной потребителями музыки, а на пиратских дисках – 29% (около 50% приходится на легальные CD, еще 4% – на онлайновые магазины).
Выступая перед представителями 750 членов National Association of Recording Merchandisers, глава RIAA Митч Бэйнвол (Mitch Bainwol, на фото) назвал записываемые CD одной из главных проблем, подрывающих легальные продажи. CD-R особенно негативно сказываются на продажах музыки в стиле R&B и хип-хоп – ее поклонники предпочитают дешевые копии, которые можно купить на блошиных рынках, или же просто берут диски у друзей.
По данным Nielsen SoundScan, в Северной Америке объемы продаж аудиодисков упали в прошлом году на 7%. RIAA настаивает на том, что звукозаписывающая индустрия может быть спасена только путем повсеместного внедрения защиты от копирования музыки с носителей. Глава ассоциации утверждает, что потребители не против дисков с защитой, если последняя не доставляет никаких хлопот и диск проигрывается на любой аппаратуре. Бэйнвол даже намекал, что неплохо было бы внедрить средства защиты копирайта во все устройства записи оптических дисков. Однако в ходе дискуссии стало ясно, что этот проект вряд ли удастся протолкнуть в обозримом будущем. – Т.Б.
Успех портативной развлекательной системы PSP не дает Nintendo покоя – пионер и законодатель мод не намерен уступать рынок мобильных развлечений, на котором в течение многих лет был естественным монополистом. В августе цену на Nintendo DS в США снизили на 20 долларов (теперь игрушка стоит 130 зеленых); одновременно началось тестирование сервисов Nintendo Wi-Fi Connection. Эта услуга позволит подключать DS к Интернету и играть с живыми противниками, а также общаться по VoIP с друзьями. Тест продлится весь сентябрь, а в коммерческую эксплуатацию сервисы будут введены в конце года. В сентябре же появится и стодолларовая миниатюрная версия Nintendo GameBoy (GB Micro).
Между тем главный разработчик программно-аппаратной платформы PSP Изуми Каваниши (Izumi Kawanishi) объявил, что в настоящее время ведутся работы над программой для обмена сообщениями и клиентом электронной почты, а также разрабатывается периферия для аудио– и видеообщения. Видеокамера и микрофон будут крепиться прямо к консоли и позволят разговаривать по VoIP и устраивать видеоконференции. Также Sony обещает выпустить на их базе новые интерактивные развлечения в стиле знаменитых серий EyeToy и SingStar.
Кроме того, в Японии для пользователей PSP уже запущен видеопортал Portable TV. Пока сервисы бесплатны. В дальнейшем контент для них помимо Sony Pictures Entertainment станут предоставлять такие известные японские компании, как Aniplex, Bandai Channel и Watanabe Entertainment. Подключившись к Сети через Wi-Fi или USB-порт ПК, на экране PSP можно будет посмотреть и новости, и полнометражные фильмы. При этом сервисы будут работать как в режиме потокового видео, так и загружаемого контента – купленные или взятые напрокат фильмы можно будет сохранять на карту памяти. – Т.Б.
С сентября в четырех британских школах начнется необычный экспериментальный проект: в течение года учителя будут исследовать образовательные возможности видеоигр. Под микроскоп попадут не только продукты в жанре «edutainment», изначально скрещивающие игру с обучением, но и популярные коммерческие тайтлы. Удивление от анонса, впрочем, быстро проходит: оказывается, за проектом стоят акулы мира цифровых развлечений из Electronic Arts.
EA полностью профинансирует проект (его ориентировочная стоимость превышает полмиллиона долларов), а координировать работу будет образовательная организация NESTA Futurelab. Утверждается, что учителя смогут сами выбирать игры для тестирования, хотя нетрудно предположить, что львиная доля поступит от «одного известного издателя». В числе потенциальных кандидатов называют The Sims, а также стратегические сериалы Civilization и Age of Empires.
Освоить работу с нестандартными пособиями преподавателям помогут эксперты из Futurelab. Вместе они должны выработать методики обучения, учитывающие специфику коммерческих игр. Параллельно участники проекта попытаются сформулировать рекомендации разработчикам по внедрению обучающих элементов в игровой процесс.
С одной стороны, идея включить в стандартные учебные курсы столь живой материал выглядит весьма привлекательно: не секрет, что разработки в стиле «edutainment» часто скучны и не способны заинтересовать школьников. С другой стороны, понятно и то, что маркетологи EA выжмут из проекта максимум, изучая свою аудиторию в приближенных к реальности условиях. Результаты обещают опубликовать в августе будущего года. – А.Ш.
Не успели отгреметь фанфары по поводу недавно установленного на Defcon Wi-Fi Shootout Contest рекорда дальности наземной беспроводной передачи данных без использования усилителей сигнала (см. «КТ» #601), как стало известно о новом достижении. Небольшая американская компания Microserv Computer Technologies, предоставляющая услуги беспроводного доступа в Интернет, и начинающий производитель сетевого оборудования Trango Broadband Wireless объявили о передаче данных в частотных диапазонах 2,4 ГГц и 5,8 ГГц на расстоянии в 221 км.
