Подобные накопители можно по мере необходимости присоединять к ПК, а в отсутствие такой необходимости – хранить отключенными, экономя тем самым их рабочий ресурс.
В последние несколько лет внешние накопители развились во вполне серьезные устройства. Их корпуса способны вмещать уже не один жесткий диск; в них появились процессоры и наборы микросхем, позволяющие организовывать средствами самого устройства RAID-массивы различных уровней. Интерфейсы для соединения с ПК также сделались более разнообразными – появились модели, подключаемые помимо USB по eSATA и FireWire.
Если бы в домах конечных пользователей персональный компьютер до сих пор оставался единственным устройством, нуждающимся в доступе к мультимедийной информации, развитие домашней среды хранения данных на этом и замерло бы. Однако персональный компьютер в восприятии широкого рынка все увереннее становится именно персональным устройством. Еще лет пять назад одного ПК на семью было более чем достаточно. Сейчас массовое сознание потребителя, в том числе и российского, готово уже без особого ропота принять концепцию «один компьютер – один пользователь». И это – невзирая на кризис; во многом благодаря заметному удешевлению вычислительной техники, а также выпуску новых категорий устройств, таких как нетбуки и неттопы.
Не забудем также и о том, что в доме появляется все больше техники, которая цифровой изначально не была, а вот теперь, наконец, стала. Большие ЖК– и плазменные телевизоры; игровые консоли; устройства для записи телетрансляций, по привычке именуемые «видеомагнитофонами» (пусть уже и цифровыми); смартфоны и коммуникаторы; портативные медиаплееры... В этих условиях совершенно естественным оказывается решение обзавестись таким хранилищем мультимедийных данных, к которому с максимальной легкостью смогли бы обращаться все «умные» устройства, в принципе способные соединяться с локальной сетью. Благо организация такой сети (особенно в беспроводном варианте) – задача в домашних условиях уже не просто осуществимая при желании, но, пожалуй, насущно необходимая.
Разумеется, можно пойти старым проверенным путем: подключить внешний накопитель (желательно с RAID-массивом) к стационарному ПК и «расшарить» необходимый контент с его помощью. Однако такое решение именно в домашних условиях трудно счесть идеальным. Если вести речь об обычной квартире, то постоянно шуршащий вентиляторами компьютер – не самый удачный подарок ее обитателям. К тому же потребление электроэнергии обычным ПК находится на уровне как минимум 100–120 Вт. А вот компактное сетевое устройство хранения данных, NAS, может обойтись и парой-тройкой десятков ватт даже в режиме полной рабочей нагрузки. По мере того как дорожает энергия, сбрасывать со счетов этот аргумент становится все сложнее.
К тому же доступ к обособленному устройству NAS не будет нагружать запросами компьютер, к которому в противном случае пришлось бы подсоединять хранилище данных. А значит, и эксплуатационный ресурс такого ПК не будет расходоваться вхолостую, и производительность его не пострадает в случае, если кому- то захочется вдруг вывести на плазменную панель фильм с разрешением Full HD именно в тот момент, когда основной пользователь выделенного под файл-сервер ПК занят чем-нибудь ресурсоемким – тестирует, скажем, графическую подсистему ПК с применением новейшего 3D-шутера.
Аналогичные соображения можно привести в пользу NAS для среднего и малого бизнеса. Добавим к этому и то, что большинство ориентированных на СМБ моделей сетевых хранилищ обеспечивают возможность «горячей» замены вышедших из строя жестких дисков. А значит (в отличие от ситуации с обычным ПК в роли файл-сервера), обеспечена непрерывность доступа к информации.
Ничто не ново под Луной: Novell и Sun Microsystems еще в начале 1980-х предложили сетевые протоколы для совместного использования расположенных на некоем абстрактном сервере файлов. Однако до тех пор, пока наиболее востребованный пользователями локальных сетей контент без труда можно было переносить между компьютерами на дискетах или оптических дисках, ощутимой потребности в организации выделенных сетевых хранилищ данных не возникало. Именно поэтому первые системы NAS оставались востребованными преимущественно в корпоративной среде.
Теперь же цифровой контент, с одной стороны, оказался востребованным даже домашними пользователями в невиданных до того масштабах. С другой – цены на оборудование снизились настолько, что позволить себе несколько терабайтов дискового пространства в домашней локальной сети могут уже очень многие. Именно на стыке двух этих тенденций и родилась искра, возродившая к жизни концепцию NAS в наши дни. Ведь фактически устройство сетевого хранения данных можно воспринимать как самый обыкновенный компьютер – с гипертрофированной дисковой подсистемой и заметно редуцированной собственно вычислительной частью. Процессорная мощь, объем оперативной памяти, прочие важные для типичного ПК характеристики здесь не столь важны, поскольку ОС устройств NAS ориентирована на выполнение узкого круга задач и, как правило, строится на базе весьма нетребовательного к ресурсам ядра Linux.
Для взаимодействия с сетевым окружением в рамках протокола TCP/IP современные NAS снабжаются гигабитными Ethernet-контроллерами. Обычно имеется как минимум один интерфейс для прямого подключения к ПК или периферии – чаще всего это высокоскоростной USB 2.0. Интерфейс USB полезен не только тем, кто все-таки решит подключить свой NAS к настольному ПК напрямую. Поскольку адаптер беспроводной сети в таких устройствах до сих пор редкость, обеспечить функционирование NAS в эфире локальной сети WiFi поможет соответствующий USB-адаптер. В сочетании, разумеется, с ПО, которое предоставит изготовитель NAS в виде очередного обновления встроенной ОС. А заядлые линуксоиды наверняка не упустят случая написать собственный драйвер для WiFi-адаптера, если производитель по какой-то причине не спешит им таковой предоставить.
Другой вариант расширения возможностей NAS, также предусматривающий использование порта USB в сочетании с соответствующим ПО, – шифрование хранимой на дисковом массиве устройства информации с применением ключа, который записывается на флэш-накопитель и в отсутствие которого получить осмысленные данные попросту невозможно. Такой сценарий использования NAS придется по душе представителям СМБ, опасающимся за сохранность своих данных сильнее, чем за «железо» как таковое. Даже получивший физический доступ к устройству злоумышленник не сможет, не имея ключа, извлечь из него ценную информацию.
Возвращаясь к сфере домашнего применения NAS, нельзя не вспомнить о DLNA – Digital Living Network Alliance (www.dlna.org), организации, в которую входят почти 300 компаний-изготовителей потребительской электроники, мобильных средств связи, сетевого оборудования и компьютерной техники. Участники DLNA объединяют усилия по выработке единых стандартов, которые призваны регулировать вопросы воспроизведения цифрового контента в рамках сетей общего доступа, а также обеспечивать максимально прозрачную процедуру обмена медиаданными между устройствами различного класса. Результатом такого сотрудничества стала открытая межотраслевая спецификация, требованиям которой уже сегодня удовлетворяют тысячи всевозможных устройств и к которой в перспективе присоединятся все разработчики автомобильных систем, встраиваемой техники и различных элементов «цифрового дома».
Словом, именно разгорающийся интерес рынка к NAS-системам побудил нас внимательнее присмотреться к ситуации и рассмотреть доступные сейчас в этой области приложения. Результатами исследований девяти актуальных продуктов мы и поделимся с вами ниже.
Aquarius Array NS4300
Реальная розничная цена: 27 900 руб.
«Аквариус», www.aq.ru
Оценка: очень хорошо
Достоинства. Широкая функциональность.
Недостатки. Не реализован RAID 6.
Внушительный на вид NAS Aquarius Array NS4300 показал в наших испытаниях среднюю производительность. Это устройство во всем, кроме, пожалуй, лицевой панели, аналогично продукту компании Promise Technology с индексом NS4300N (даже краткое руководство пользователя, идущее в комплекте с данным NAS, содержит рекомендацию скачать углубленную версию его технического описания с сайта Promise Technology). Однако в отношении простоты настройки и эффективности эксплуатации Aquarius
