принципах. К сожалению, иногда это оказывается недостатком. Каждый член коллектива имеет право высказать свое мнение, и отчасти поэтому вот уже пять лет длятся дискуссии по начальному предложению, но стандарт для беспроводных сетей с высокой пропускной способностью («High Throughput», более известный как 802.11n) все еще не ратифицирован. И шансы на его ратификацию рабочей группой 802.11 института IEEE в ближайшее время невелики.
Однако спецификация 802.11n выполнила свою задачу, и поэтому на полках магазинов есть множество WiFi-продуктов на ее основе, предназначенных для тех, кому требуются увеличенные скорости и дальность связи. Чем же займутся члены IEEE после того, как спецификация 802.11n будет ратифицирована? Похоже, они строят далеко идущие планы.
Разберемся с терминами. В институте IEEE существуют рабочие группы для самых разных технологий. Группа беспроводных ЛВС (WLAN) называется 802.11, а Ethernet – 802.3. Внутри каждой рабочей группы есть целевые группы (task group), обычно обозначаемые буквой, например «n» в 802.11n, которые активно работают над спецификациями, корректируя первоначальные варианты. Формированию целевой группы предшествует работа группы исследователей, члены которой обсуждают идею и выясняют, есть ли заинтересованность в ее более глубокой проработке. Затем идет бесконечная череда голосований, исправлений, изменений – иногда в течение нескольких лет.
Спецификация 11n была очень важна довольно долгое время, потому что она предусматривала рост пропускной способности и дальности действия беспроводных сетей, необходимый всем пользователям. Поэтому не удивительно, что из исследовательской группы по сетям с очень высокой пропускной способностью («Very High Throughput») была сформирована не одна, а две целевые группы – TGac и TGad. Символы TG означают Task Group; вполне возможно, что в будущем, если проект окажется успешным, появятся спецификации 802.11ac или 802.11ad.
По мнению Брюса Кремера, председателя рабочей группы 802.11, спецификация TGac «позволит удвоить современные скоростные показатели» беспроводных ЛВС путем повышения общей пропускной способности, доступной кластеру пользователей в среде с довольно большой плотностью. Для отдельного пользователя выигрыш будет небольшим, но эффект может оказаться существенным для больших групп, например на предприятии или в аэропорту.
Спецификация 802.11u предусматривает методы безопасного подключения исходя из типа внешней сети.
TGad – совершенно иная технология, которая осваивает новые для WiFi частоты 60-ГГц радиодиапазона. Как и используемые в настоящее время 2,4-ГГц и 5-ГГц диапазоны, 60-ГГц частоты не лицензируются Федеральной комиссией США по связи (FCC), поэтому работать на них могут все*. (В Wikipedia говорится, что 60-ГГц диапазон удобен для связи на расстояниях до 1,7 км с пропускной способностью до 2,5 Гбит/с.) Кремер утверждает, что «если спецификация ac может обеспечить двукратный рост, то благодаря ad возможно десятикратное увеличение скорости передачи данных». Однако для использования нового диапазона требуется совершенно новая радиотехнология, поэтому исключается обратная совместимость с существующими сетями WiFi.
Не следует рассчитывать на скорое появление устройств 11ac или 11ad. Начальный период обсуждения продлится еще не менее года.
Конечно, кроме этих двух потенциальных кандидатов существует и много других проектов. С сентября 2003 г. ведется работа над спецификацией ячеистых сетей 802.11s. (Окончательный вариант вряд ли появится раньше сентября 2010-го.) Ноутбуки и другие устройства 11s будут функционировать как узлы ячеистой сети и устанавливать связи друг с другом, передавая пакеты с данными от устройства к устройству.
Технология ячеистых сетей представлена многими фирменными вариантами и важна не только потому, что позволяет расширить диапазон действия сети, но и потому, что такие сети способны самонастраиваться: перемещения ячеистых устройств не влияют на общую производительность. Данные в такой сети передаются от узла к узлу по кратчайшему маршруту в нужное место. Собственно спецификация 11s уже используется как минимум в одном продукте: в рамках проекта One Laptop per Child ноутбуки XO обмениваются информацией со школьными серверами XS, в некоторых тестах на расстоянии до 2 км, с передачей данных от устройства к устройству.
Спецификация 802.11u предусматривает для устройства WiFi методы безопасного подключения исходя из типа внешней сети. Например, если доступ к Интернету для WiFi-маршрутизатора в автобусе обеспечивается через сотовую сеть, 11u защитит соединение. Кроме того, устройство WiFi может получить дополнительную информацию о внешней сети – скажем, взимается ли плата за пользование ею. Стандарт 11u может быть опубликован к марту 2010 г.
Наконец, проект 802.11z «Direct Link Setup» – попытка рабочей группы 802.11 усовершенствовать прямые соединения, по крайней мере для пользователей из сферы бизнеса. Он абсолютно не связан с работой WiFi Alliance над спецификацией прямой связи между устройствами и предусматривает возможность для двух ноутбуков, обменивающихся данными через безопасную сеть, организовать исключительно одноранговое соединение (P2P). Связь устанавливается только после проверки учетных данных через узел доступа. Это чрезвычайно надежная прямая связь, для которой необходимо правильно настроить параметры безопасности.
Все большее влияние на домашние сети оказывает деятельность еще одной рабочей группы – 802.15. Она проектирует стандарт для беспроводных персональных сетей (wireless personal area networks, WPAN) с использованием маломощных передатчиков для пересылки небольших объемов данных. Bluetooth – одна из разновидностей WPAN, основанная на спецификации 802.15.1. Некоторые отраслевые группы в течение нескольких лет использовали другую версию, 802.15.4, для построения беспроводных домашних систем автоматизации и управления. В сочетании с WiFi сети WPAN могут образовать экосистему, охватывающую разнообразные устройства от ноутбуков до выключателей света.
Стандарты ZigBee и Z-Wave – две наиболее известные области применения 802.15.4. Разработкой каждой технологии занимается отраслевой альянс со многими партнерами. Обе предназначены для интеллектуальных ячеистых сетей, поэтому чем больше устройств подключается к WPAN, тем лучше. В итоге каждый выключатель света, обогреватель, холодильник и электродвигатель в доме будет оснащен микросхемой связи, и всеми устройствами можно будет управлять из единого интерфейса, такого, как пульт ДУ, настенная ЖК-панель или ноутбук.
Недавно эти технологии привлекли внимание компаний, работающих на рынке коммунальных услуг. Некоторые из них используют технологию ZigBee в счетчиках расхода электричества, газа и воды. Если эти счетчики будут обмениваться данными с домашним маршрутизатором или шлюзом с доступом в Интернет, то потребители смогут узнавать информацию о тарифах в реальном времени, а компании – автоматически считывать показания, не посылая служащих домой к клиенту. У этой технологии огромный потенциал с точки зрения экономии средств. На сегодня требуется заменить 80 млн. счетчиков; ассоциация ZigBee заключила контракты на применение своей технологии в одной трети из этого количества в 2008 г. и надеется, что в 2009-м объем заказов возрастет.
Будут ли средства ZigBee и Z-Wave применяться с технологией WiFi? Они уже применяются, но их владельцы получают их как дополнительные функции за отдельную плату от поставщика услуг широкополосной связи, который предоставляет шлюз/маршрутизатор со встроенной WPAN. Телекоммуникационные компании отчаянно стремятся проникнуть на этот рынок средств безопасности и понимают, что ZigBee и Z-Wave могут быть полезны как повод повысить месячную плату и возможность навязывать потребителям разнообразные новые продукты для беспроводной экосистемы – от устройств контроля за расходом воды до средств оконной сигнализации и терморегуляторов. Обе группы полагают, что в скором времени в магазинах появятся маршрутизаторы известных фирм и с WiFi-, и с ZigBee– или Z-Wave- средствами.
Пока неясно, будет ли DLNA применяться во всех устройствах Media Center.
