– Вроде, одна из девчонок укусила меня, – пожаловался я.
– Ревнивая, – пояснила Дарси. – Похоже, они наливаются силой. Все они. С каждой минутой их очертания становятся явственнее.
Она включила фонарик и огляделась. Мы находились в узком коридоре, вдоль которого располагалось несколько дверей. Я открыл первую из них, и мы заглянули внутрь. Всякий хлам. Старые газеты, гниющая плетеная коляска, картонная коробка, обглоданная грызунами, из дыры в которой высовывались ветхие кружева.
– Мечта антиквара, – пробормотала Дарси.
– И кошмар начальника пожарной охраны, – припечатал я.
Дарси двинулась по коридору к чему-то в самом конце. Наверное, за другими дверьми для нее ничего не представляло интереса.
Держа фонарик, я зашагал следом.
Глава 9 – ДАРСИ
Мне не хотелось, чтобы Линк догадался, насколько я напугана.
Несколько лет назад, ступив в неразведанные туннели с любимым мужчиной, я не сомневалась в успехе. В конце концов, все, что я до той поры видела в жизни, – городишко Патнем и творящиеся там бесчинства. Встречала несколько призраков, даже говорила с ними, но по-настоящему злые среди духов встречались редко. Обычно они просто искали какую-нибудь вещь или человека, и я помогала им всем, чем могла.
В туннелях с Адамом я не чувствовала ничего плохого и поэтому полностью полагалась на себя. И лишь позже осознала, насколько велика была сила ведьмы: она просто убрала с пути все, что могло меня насторожить. Расставила сети, и я в них угодила.
Так может, весь этот дом и фальшивые сеансы – одна большая ловушка? Я подозревала, практически была уверена, что провернута интрига с целью заманить меня в это поместье. Или моя мать знала больше, чем сочла нужным рассказать, или ее использовал кто-то очень могущественный. Как бы то ни было, матушка – одна из тех, кто все это заварил и привел меня сюда.
Что за дух этот Девлин, и имеет ли он какое-то отношение к пропавшему ребенку Линка? Хотелось бы знать.
Я повернула за угол и увидела старика в поношенной неопрятной одежде. Он сидел за ветхим столом и отрезал кусок сыра на ломоть хлеба большим ножом с деревянной рукояткой. Левая лодыжка мужчины была прикована железной цепью к кирпичной стене. Когда мы с Эймсом вошли в комнату, пленник не обратил на нас ни малейшего внимания.
– Ты его видишь? – прошептала я Линку.
– Конечно, нет, – сказал он, осматривая просторное помещение с кирпичными стенами и не задерживая взгляд на человеке, сидящем за столом.
Очевидно, Линк лгал. Он прекрасно видел старикашку. Я знала, что узник мертв, но осознавал ли это он сам? Частенько мне доводилось сталкиваться с призраками, которые отказывались поверить в свою смерть.
Я подошла к старику. Линк держался за моей спиной.
– Вы и вправду настоящий?
– Конечно, я настоящий, – усмехнулся прикованный.
Он говорил с шотландским акцентом, как у Шона Коннери, а черные брови и седые волосы усугубляли сходство.
– Если не верите, подойдите и потрогайте меня. Сами убедитесь, что я из плоти и крови.
Очевидно, он бросал мне вызов, проверял на слабо, но я не устрашилась и коснулась сидящего. Конечно же, рука прошла насквозь.
– Все, я сваливаю, – буркнул Линк, направляясь в сторону коридора. И тут же путь к отступлению отрезала железная решетка.
Как зачарованная я наблюдала за трансформацией призрака. Его лицо вытянулось, волосы стали длиннее и темнее, а одежда превратилась в наряд пирата.
«Боже правый!» – подумала я и задалась вопросом, кто же он такой на самом деле и что из себя представляет.
– Как мне отыскать мужа? – выпалила я самое насущное.
Мужчина поставил обутую в сапог ногу на деревянный короб, на месте которого раньше находился стол, и принялся чистить яблоко.
– С его помощью.
Я повернулась и посмотрела на Линка. Тот изучал железные прутья, явно пытаясь найти способ одолеть преграду.
– С моей? – оглянувшись на нас, удивленно переспросил Линк. – Я приехал сюда, понадеявшись, что мой сын может быть где-то поблизости. Я не…
Он взглянул на духа и осекся, будто испугавшись, что тот в следующую минуту превратится в монстра. Не стоит говорить Эймсу, что до этого призрак показывался в виде дракона.
– Какое отношение имеет Линк к поискам моего мужа? А ребенок? Где мальчик? Где его держат, если он, конечно, у местных? И зачем?
– Столько вопросов, – пират выпрямился и поощрительно улыбнулся. – Чтобы найти мужа, ты должна найти мальчишку, а для этого вам потребуется Прикосновение Бога. Спросите рабов. Они многое знают, но ничего не расскажут, пока вы не дадите им то, чего они хотят.
Призрак перевел взгляд с меня на Линка.
– Что до тебя, парень, ты должен помнить.
И исчез. Одна секунда – он здесь, а в следующую его уже нет. Я не чувствовала в этом подвале других духов или людей. Даже никаких зарядов электричества вокруг. Все тихо. Мертво.
Линк включил фонарь и направил луч туда, где раньше высилась металлическая решетка. Теперь проход был свободен.
Я согласилась помочь Линку по просьбе матери, но теперь кажется, будто кто-то – или что-то – запустил цепь событий не ради актера, а для меня. Наверняка, если разберусь, зачем я здесь, то это поможет найти мужа. Но если все дело во мне, то нет нужды удерживать Линка в этом месте, перед лицом опасности. Я не смогла защитить мужа и невестку, поэтому не верю в свою способность защитить Эймса.
– Линк, – медленно выговорила я. – Пожалуй, тебе следует покинуть этот змеюшник и вернуться в Голливуд.
– А ты что будешь делать?
– Конечно, поеду домой. По правде, все происходящее по большой части выше моего разумения. Я не привыкла к призракам, меняющим форму и загадывающим загадки. Моему крохотному деревенскому умишку не по силам в этом разобраться, поэтому вернусь-ка я домой и съезжу к дочери и племяннице. Очень по ним скучаю.
Сказав это, я направилась к выходу. Выберемся из подвала, и сразу же оденусь. В одних чулках и сорочке я чувствовала себя стриптизершей.
Я сделала несколько шагов и поняла, что Линк не следует за мной. Он повернул фонарик и осветил мне путь, но сам остался стоять в просторной комнате, где мы общались с переменчивым Девлином.
Обернувшись, я с тревогой посмотрела на Линка.
– Что-то не так?
– Я тут поразмыслил. Пытался точно вспомнить, что сказал тот парень и, кажется, сначала мы должны дать рабам то, что они хотят. Ты же это тоже слышала?
