— Он изменится, — сказала Дебора. — Ему просто нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
— Ты всегда его защищаешь.
— Только не в последнее время.
Джил нахмурилась.
— Кстати, тебя же ждут пациенты.
— Я устала.
Слова повисли в воздухе. Через минуту Джил рассмеялась:
— Это что-то новенькое.
Дебора поняла, что это на самом деле так.
— Ни разу в жизни я не считала усталость уважительной причиной для того, чтобы не работать. Но я действительно устала.
— Работать?
— Быть правильной. Стараться быть правильной.
— Стараться угодить папе, — добавила Джил.
— И это тоже.
— Что будет, если ты не появишься на работе?
— Не знаю, потому что раньше такого не случалось.
— Твои пациенты все поймут.
— Не все ли равно? — ответила Дебора, затем быстро сказала: — Нет, мне не все равно, но Господи, я же всегда была на работе. Если они не могут понять, что мне хоть раз нужно немного отдохнуть, это их проблемы.
— А папа?
— Папа рассердится. Но он меня прикроет. Он вспомнит о прошлой субботе, когда сам не пришел, или о сегодняшнем утре, когда повел себя как дурак. Он, вероятно, чувствует себя виноватым. Не позвонил мне на мобильный. — Ей пришла в голову мысль. — Может, он собирается вычеркнуть меня из совместной практики? Вот это будет что-то новенькое.
— Дебора, ты этого не хочешь.
Она грустно улыбнулась:
— Нет. Работа очень много значит для меня.
— И для него тоже. Если он не может понять, что у тебя непростой период и что именно сейчас он тебе нужен, пусть ему будет стыдно.
— Папа? Мы можем поговорить? — спросила Дебора, стоя в дверях его кабинета.
Майкл читал за столом. В одной руке он держал ручку, которой заполнял бланки, в другой — кусок пирога с сыром и ветчиной из соседнего итальянского ресторана. Рядом стояла бутылка диетической колы, наполовину пустая, с жидкостью характерного темного цвета. Если он и пил что-то еще, то никаких улик не было.
Глядя на дочь поверх очков, Майкл довольно спокойно спросил:
— Где ты была? Здесь просто зоопарк какой-то.
— Извини. У Дилана проблема с глазами. Мне пришлось срочно отвезти его в Бостон.
Майкл отложил пирог.
— Какая проблема? — Выслушав объяснения Деборы, он явно расстроился. — Теперь оба глаза?
— Айдан говорит, такое случается.
— Его зрение упадет прежде, чем можно будет сделать операцию?
— Похоже, что так, — ответила Дебора. — Дилан хорошо себя чувствует. Он настоял, чтобы я отвезла его в школу. А я? Я только начала осознавать, что это значит. Если я отказываюсь признавать очевидное, то так тому и быть. Я абсолютно ничего не могу сделать в этой ситуации. Мне просто… нужно поговорить с тобой.
Майкл отложил ручку.
— Если ты хочешь поговорить о своей сестре, то не трать время. Я не знаю, что сказать. Я никогда не знаю, что говорить, когда дело касается Джил.
— Тогда давай поговорим о маме, — предложила Дебора.
Он поджал губы.
— Если ты хочешь сказать, что она была бы рада, то тоже можешь не тратить время. Этого не случилось бы, если бы она была жива.
— Папа, Джил тридцать четыре года. Она сделала бы это независимо от того, одобрила бы мама или нет.
— Нет. Мама знала, как с вами, девочками, обращаться. — Сняв очки, Майкл откинулся на спинку кресла. — Господи, Дебора, как ты могла мне об этом не рассказать?
— Я не знала. — Как приятно было честно ответить на этот вопрос. — Джил хотела сделать это сама.
— Но я ее отец и врач. Кстати, мы знаем врача, который ее наблюдает?
— Буркхарт. Она хороший врач.
Он хмыкнул.
— По крайней мере, твоя сестра все как следует разузнала.
— Она разузнала намного больше, папа. Она хочет создать семью, именно поэтому отыскала единокровных детей. Она хочет, чтобы у ребенка была семья.
Он опять хмыкнул и отвел глаза.
— Это говорит лишь о том, что она не очень хорошего мнения о нас.
— Я не принимаю это на свой счет, — сказала Дебора. — У наших детей будет большая разница в возрасте. Кроме того, эти мамочки станут для нее группой поддержки.
Майкл нахмурился.
— А мы не можем?
— Папа, — напомнила ему Дебора, — нельзя сказать, что ты прыгал от радости.
— А ты что об этом думаешь? — спросил он.
— Теперь, когда прошел первый шок? Думаю, это нормально. Я всегда знала, что Джил любит детей. У нее прекрасные отношения с племянниками. Я всегда знала, что она хочет завести своих. Я позволяла себе думать о кондитерской как о ее ребенке, но это совсем не то.
Майкл опустил глаза и поджал губы.
Дебора знала, о чем он размышляет, но у нее не было сил опять ввязываться в этот спор. К тому же тема кондитерской была не нова.
— Джил всегда все делает по-своему.
— У каждого ребенка должен быть отец.
— В идеальном мире. Но, возможно, наше определение слова «идеальный» нужно пересмотреть. Взгляни на наших пациентов. Мы видим физическое насилие. Мы видим моральное унижение. Плохой папа может быть хуже, чем его отсутствие. К тому же ребенок Джил будет не один такой. Половина семей в городе неполные. А многие жители Лейланда имеют детей от предыдущих браков.
— Именно поэтому, — заявил Майкл, — только такие люди, как я, живут долго и затем умирают. Мир меняется так сильно, что мы отказываемся это принимать. То, во что мы верили десятилетиями, уходит в прошлое. Если бы кто-то сказал мне, что обе мои дочери будут воспитывать детей в неполных семьях, я бы назвал этого человека сумасшедшим. — Он развел руками, словно пытаясь удержать мечту, и уронил их. — Я хотел лучшей жизни для вас обеих. Что же произошло? С тех пор как умерла мама, все разваливается на части.
— После того как она умерла, не произошло ничего такого, что не произошло бы, если бы она была жива, — заметила Дебора.
— Ты не права, девочка. Она бы этого не допустила.
— Как? — спросила Дебора. — Попросила бы Грэга не уходить — опля! — и он бы остался? Нашла бы для Джил парня — опля! — и Джил влюбилась? Мама просто смягчала бы удары, вот и все. Она помогала бы
