умение малолетних унтеременшей обращаться с боевым оружием.
— Спасибо за отличную службу, господа! — поблагодарил он присутствующих на застолье офицеров. — С такими результатами мне не стыдно будет идти на доклад к фюреру. Вы сделали даже немного больше, чем я рассчитывал увидеть… Ты что-то хотел добавить, Бургарт? — спросил Карл, заметив, как заерзал на своем месте директор школы.
— Если позволите, герр рейхсляйтер…
— Да, пожалуйста, Бургарт.
— У нас осталось еще одно мероприятие, не вошедшее в общий перечень. Я думаю, что вам будет интересно посмотреть. Надеюсь, что наши Псы вас еще удивят.
— И что же это за мероприятие, герр Нойман? — выразил общее мнение членов комиссии Браун.
— Мы решили устроить показательную военно-полевую игру, — приоткрыл карты оберстлёйтнант, — максимально приближенную к боевым действиям. На пустующем танковом полигоне мы выстроили небольшой городок. Правила игры максимально просты: две противоборствующие команды будут бороться за захват вражеского флага.
— Хм, это действительно интересно, — признался рейхсляйтер. — Планируете использовать оружие?
— Конечно, герр рейхсляйтер. И не только оружие…
— Что еще можно использовать? — не понял Браун.
— Разрешите, я поясню, герр Браун, — произнес Нойман. — В нашей игре мы планируем использовать «живой материал» — военнопленных китайцев, которых в большом количестве сейчас перебрасывают в западном направлении.
— В качестве кого? — не удержавшись влез в разговор Отто Розенбург.
— В качестве одной из сторон? — сразу докопался до сути Карл Браун. — Не так ли, оберстлёйтнант?
— Так точно, герр рейхсляйтер! — подтвердил его догадку Бургарт.
— А что, китайцы против наших псов… — оценил задумку Браун. — Это уже интересно!
— Мы вооружим этих обезьянок оружием с холостыми патронами, а псам выдадим боевые…
— Даже так? — Брови рейхслятера изумленно поползли вверх. — Вы уверены, что ваши малолетки справятся с такой задачей? Это будет посложнее, чем раздавить таракана.
— Уверен, герр рейхсляйтер! — безапелляционным тоном заявил Нойман. — Мои воспитанники уже тренировались, правда, на неподвижных мишенях. А после обеда мы посмотрим, как они справятся с движущимися.
— Браво, герр оберстлейтенант! — зааплодировал Карл Браун. — Фюрер будет доволен! Если дела обстоят так, как вы мне сейчас доложили — буду ходатайствовать о присвоении наставникам внеочередных званий.
— Спасибо, герр рейхсляйтер! Рад стараться!
— Значит, вы планировали вооружить псов боевыми патронами, а китайцам раздать пугачи?
— Так точно!
— У меня к вам несколько иное предложение, — хищно оскалился рейхсляйтер. — Давайте вооружим боевыми и тех и других.
— Но… — задохнулся Нойман, — это же всего лишь сопливые щенки! Да, они выносливее сверстников — но китайцы их порвут!
— Вот мы и посмотрим, насколько быстро они смогут это проделать. Да, пусть Псов будет, скажем, в два раза больше. Это уравновесит стороны. Скажем два десятка Псов против десятка китайцев. И отберите лучших… Самых лучших воспитанников, Бургарт!
— Слушаюсь, герр рейхсляйтер! — не смея перечить Брауну, произнес Нойман. — Но замечу, если позволите, что два к одному — не равноценный расклад! Китайцы — все сплошь ветераны, понюхавшие пороху… А у нас — необстрелянные…
— В общем, так, Бургарт, — не слушая возражений директора, отрубил рейхсляйтер, — если твои псы продержатся на полигоне хотя бы час, я с уверенность могу пообещать тебе рыцарский крест, звание бригадного генерала, внеочередной отпуск с существенной премией и увеличение дотаций в несколько раз…
— Они продержатся, герр рейхсляйтер!
— А если случиться чудо, — продолжил Браун, — и твои подопечные, но я в это не верю… Так вот, если вдруг они сумеют победить — ваша школа получит от рейхсканцелярии карт-бланш на любые проекты!
— Мы постараемся, герр рейхсляйтер! — отчеканил Нойман. — Мы очень постараемся!
— С нетерпением ожидаю этой вашей военно-полевой игры. Не так ли, господа?
После завершения банкета, Сандлер отозвал Франца в сторонку:
— Роберт, можно тебя на пару слов?
— Всегда, пожалуйста, — словно ничего не произошло, отозвался старший мастер-наставник.
— Видишь, к чему привело твое предложение, Роберт?! — оставшись наедине, гневно выкрикнул обвинения в адрес старшего мастера-наставника Сандлер. — Ты представляешь себе, сколько у нас теперь будет трупов?
— Ну, — пожал плечами Франц, — десятком больше, десятком меньше — земли у оврага на всех хватит. На днях полсотни китайцев зарыли, так и ландшафт не сильно изменился…
— Я не имею в виду китайцев — я о наших мальчишках, Роберт!
— А какая, в сущности, разница? — прищурившись, произнес старший мастер-наставник. — Что китайцы, что славяне, все они — недочеловеки. Успокойся, Михаэль, — Роберт по-дружески хлопнул Сандлера по плечу, — не стоит тратить на них свои нервы.
Не стоит, говоришь? — нервно дернулся Михаэль. — Да я на них столько сил угробил… Воспитал лучших… И теперь что, все псу под хвост?
— Почему «под хвост»? — искренне изумился Франц. — Ты же слышал, что сказал рейхсляйтер? Вот он, этот шанс, которого мы все так долго ждали! Если у нас все получится, а у нас получится…
— Да рано еще… Вот через два-три года…
— Михаэль, да зачем нам ждать еще два-три года, когда уже сейчас мы можем заявить о себе на самом высоком уровне!
— Но их же передавят, как безмозглых курят! Пусть не всех…
— Плевать, Михаэль, плевать! Воспитаем еще — Россия большая! Скоро привезут свежее «мясо»! Кстати, сейчас от твоих щенят зависит наше будущее! Иди, и настрой их на победу!
— В общем, так, кадеты, — произнес Сандлер, собрав в казарме первый взвод, — не буду темнить, не буду ходить вокруг да около — сегодня вам предстоит драться не на жизнь, а насмерть! Приказом высшего руководства решено провести военно-полевую игру с применением настоящего вооружения… Вопросы есть?
— Герр Сандлер, мы знаем, — ответил за всех Петька Незнанский, замещавший Путилова, пока тот лежал в лазарете. — Вы уже говорили. Мы справимся, правда, пацаны?
— Справимся, сможем, уже стреляли китайцев! — загудели кадеты.
— Дело в том, ребята, что правила игры изменились — китайцы тоже будут стрелять боевыми… — Михаэль решил не тянуть «кота за хвост», а сразу выложить все новости. Наблюдая, как мрачнеют лица воспитанников, Сандлер добавил:
— И это плохая новость.
— А что, есть и хорошая? — с затаенной надеждой спросил Вовка, хотя и понимал, что ничего хорошего им и не светит.
— Ну, если можно так сказать… — кисло усмехнулся наставник. — У вас будет численное превосходство.
— Намного? — уточнил Незнанский.
— Вдвое. Их будет десять, а вас — два десятка, — сообщил Сандлер.
