— Он не больно-то рвется говорить со мной о своих чувствах, но я не собираюсь отступать. Надо только дождаться подходящего момента.
— Если захочешь, чтобы я поговорила с Майком, дай знать. Я приглашу его на хоккей, и он расскажет тетушке Джен о своих проблемах. — Она свободной рукой обняла Бекки. — Не тревожься. Что-нибудь да придумаем.
— Я собираюсь надеть бабушкино платье, в котором она была на своем первом балу.
— Это которое?
— В нем бабушка на фотографии, что стоит на каминной полке у меня в спальне. Много лет назад, когда я была еще маленькой, бабушка отдала мне его и сказала, что это ее свадебный подарок, поскольку до самой свадьбы она, видимо, не доживет.
— Но когда ты выходила за Эрика, ты не надела его.
— Не надела. Сама не знаю почему.
— Быть может, в глубине души ты чувствовала, что совершаешь ошибку.
— Возможно, — сказала Бекки. Они уже дошли до стоянки, и она выудила из сумочки ключи. — Кажется, моя машина вон там.
— Вы уже выбрали место и время церемонии?
— Мы решили устроить небольшую гражданскую церемонию в Сиреневом доме и пригласить только самых близких друзей.
— Ну уж нет! На сей раз у тебя не будет тихой и скромной свадьбы, даже если мне придется устраивать все самой. Если учесть, что, когда ты выходила за эту сволочь Эрика, твои родители и жених терпеть друг друга не могли, у тебя и свадьбы-то настоящей не было.
— Мы не могли себе позволить пышной церемонии.
— Зато на сей раз мы организуем твою свадьбу со всей помпой, на какую меня достанет. Нет-нет, — опередила Джен протесты Бекки, — в данном случае, моя дорогая, я не намерена выслушивать твои проповеди об экономии. Если понадобится, я спущу на тебя Сару.
— Ох нет, только не это, что угодно, только не это! — Бекки притворилась, что съежилась от ужаса, затем отперла машину.
— Ага, испугалась! Тогда будь умницей.
— Нет, серьезно, для меня очень важно, чтобы церемония состоялась именно в парадной гостиной Сиреневого дома.
— Знаю-знаю. Сколько раз ты об этом говорила, когда мы были детьми.
— Будешь моей подружкой?
— Само собой. Попробуй только остановить меня! — Джен поставила чемодан на заднее сиденье. Когда они уселись и пристегнули ремни, она произнесла лишь одно слово: — Эрик.
— Что Эрик? — спросила Бекки.
— Интересно, что он скажет, когда узнает, что ты снова выходишь замуж.
— Ну, это-то ясно как божий день. Поклянется…
— Что не даст тебе больше ни гроша на детей, — докончила за нее Джен. — А если обнаружит, что Райан богат, то попытается вытянуть из тебя денежки.
— Даже у Эрика не достанет на такое наглости. — Бекки включила зажигание и выехала со стоянки.
— На это особенно не рассчитывай.
— Хватит говорить об Эрике, а то у меня живот заболит. Поехали домой. Завтра у меня трудный день, и мне нужно выспаться. Я обещала сшить потрясающие платья для двух девочек, которых мы обе знаем и любим.
ГЛАВА 14
— Привет, Бекка.
Руки Бекки застыли на ткани, которую она заправляла под иглу швейной машинки. Беккой ее называл только Эрик.
— Давненько не виделись, — сказал он.
Швейная машинка тоненько взвыла, комкая ткань, но, лишь когда игла со щелчком сломалась, Бекки сняла ногу с педали и высвободила ткань. Затем медленно подняла голову.
Эрик стоял в дверном проеме, преграждая ей путь в холл. Все такой же красавчик, отстраненно подумала Бекки.
Если б только за этой красивой оболочкой скрывалось что-то еще. Кого он изображает сегодня? Несмотря на свисавший с плеча рюкзак, Эрик выглядел как нечто среднее между Джеймсом Бондом и Элвисом Пресли. Весьма живописное зрелище. Вот только блестящих заклепок на кожаной куртке многовато даже для него.
Молча, чувствуя неприятный холодок в животе, Бекки смотрела, как Эрик снимает темные очки.
— Как ты попал в дом?
— Дверь была открыта. А я не из тех парней, которых надо приглашать дважды.
— Я сама заперла дверь, когда дети ушли в школу. Либо ты взломал замок, либо где-то раздобыл ключ.
— Ну, я вспомнил, что в сарае есть запасной ключ для детей. И что из того? Это и мой дом. Я вбухал в него кучу денег.
— Только не в последнее время.
— Да ладно, с кем не бывает. Мне пришлось срочно уехать. — Эрик зацепил дужку очков за ворот футболки, лениво подошел к столу и взял полоску кружева, которым Бекки собиралась отделать новое платье Сары. — Нельзя же из-за какой-то чепухи упускать счастливый случай.
— Чепухи?! Эрик, я едва не лишилась дома. Мы с детьми могли оказаться на улице.
— Это вряд ли. Тебе должны были дать месяцев пять отсрочки. Так что я вернулся вовремя, разве нет? — Эрик пропустил кружево между пальцев.
— Ты принес мне чек для банка?
— Что? Ах да, конечно. Он при мне. — Эрик похлопал себя по карману.
— Почему ты не сообщил мне, что уезжаешь?
— Уймись, не бейся, трепетное сердце! — Он прижал руки к груди, молитвенно заведя глаза к потолку. — Надо же, ей есть до меня дело.
— Не мне, а банку.
— Да ладно тебе. — Он шагнул ближе к Бекки.
— Ни шагу дальше, — резко предостерегла она.
— Черт, Бекка, я тебя не трону.
— Где ты был?
Бекки выключила швейную машинку и отодвинула стул от стола. Поднявшись, она отошла в сторону, так, чтобы их с Эриком разделял рабочий стол, и на миг заколебалась — в нескольких дюймах от ее руки оказались портновские ножницы. Но затем сжала пальцы в кулак и отступила еще дальше.
— В Вегасе, с Мэгги. — Эрик бросил кружевную полоску на стол и сунул руки в карманы. — Она увидела меня в баре отеля во время смены, ну и я, похоже, пришелся ей по вкусу. Мы провели шикарный уик-энд, если понимаешь, о чем я. Потом ей пришла пора возвращаться, и она уговорила меня отправиться с ней.
— И ты бросил работу, подружку и уехал. Эта Мэгги, видимо, богата?
— Денег у нее как грязи. Это мой счастливый билет, детка.
Бекки обогнула его, стараясь держаться как можно дальше, и направилась к двери, втайне надеясь, что Эрик последует за ней в холл. Он так и сделал, и она вздохнула с облегчением, что не окажется с глазу на глаз с Эриком в столовой или где-нибудь еще как в ловушке. Распахнув входную дверь, Бекки оперлась рукой о косяк.
